和真實歷史中的單雄信不同，不同版本的隋唐演義類小說中都將單雄信塑造成了一個義薄雲天，忠膽義膽，豪爽仗義、威武不屈的大英雄，大豪傑，單雄信的慘烈可以說是隋唐演義中最讓人扼腕嘆息的情節。只因為兄長曾誤傷於李淵之手，單雄信拒絕投降李唐，最終被羅成所殺。

單雄信在隋唐演義類小說中，是大隋北七省綠林總瓢把子，響噹噹的綠林豪傑。單雄信也叫單通，與他的哥哥單達單雄忠一起為山西潞州八里二賢莊莊主，綽號赤發靈官，武器為一柄金頂棗陽槊，跨下火龍駒，有萬夫不當之勇。在有些版本的隋唐十八條好漢中，單雄信排名十八條好漢最後一名，雖然排名有些低，但能在天下眾多好漢中排名十八，已經是相當不容易。

在隋唐演義中，單雄信無疑是位十分講義氣的綠林真漢子。秦瓊也是以義氣聞名，在山東地界威名赫赫，單雄信對秦瓊也是慕名已久。後來秦瓊前往潞州出公差，卻生病落難，連住店錢都出不起，無奈之下只能賣馬解困，單雄信從相貌及馬的樣子判斷出這是大名鼎鼎的秦瓊秦叔寶後，馬上熱情相交，送錢送物，後來還幫秦瓊照顧老母親。在秦結大壽時，單雄信也給足了面子，帶著王伯當千里迢迢前去捧場。後來賈家樓大結義，單雄信排名第五。

後來賈家樓的一幫結義兄弟中，大部分都上了瓦崗寨，瓦崗寨兵敗後單雄信成為洛陽王世充的女婿。對瓦崗舊兄弟，單雄信是盡心盡力，對投奔他的秦瓊、程咬金和羅成等人，都盡力照顧，大力向王世充推薦，可以說把義氣做到了極致。

單雄信和李唐的恩怨還要從李淵還是唐國公時，被楊廣追殺時說起。單家原本就和李家有舊仇，單通祖上曾經被李家祖上所殺。李淵在楊廣繼位後，因為“十八子當主天下”的傳聞，被楊廣所猜忌。在帶領家人返回太原時，楊廣派人中途截殺李淵。

李淵也是文武雙全之輩，有著一手不錯的箭術，帶領家丁邊打邊逃，後來遇上秦瓊後，殺散了追兵，得以逃得性命。驚動未定的李淵正要帶家人回返太原，突然見到一行人疾馳而來，已成驚弓之鳥的李淵誤以為是追兵，於是張弓搭箭一射去，正中為首之人咽喉。事後才知道這是誤會，被他射死之人是二賢主大莊主單達單雄忠。單雄忠為人也是頗為仗義，見這些動靜過大，似是有人被追殺，正欲過來一探究竟，以更出手解救，誰知卻遭受了無妄之災。

單雄信因為祖上的恩怨，再加上哥哥被李淵所殺，於是對李家怨氣極深，發誓不與李家共存。在瓦崗舊兄弟大部分投奔李唐，自己的同鄉好漢徐茂公也投奔了李唐的情況下，仍然選擇了投奔洛陽王王世充，並因為其勇武成為王世充的女婿。

李淵在晉陽起兵，並很快南下佔領長安稱帝后，得到世家大族和眾多英雄豪傑支援，發展如日中天，很快就成了最有希望爭奪天下的大勢力。李淵之子李世民組成天策府，原本投奔了王世充的秦瓊和程咬金也選擇投靠李唐，再加上徐茂公、魏徵等人，賈家樓四十六友大部分都歸順了李唐。

單雄信固執地不願放下仇恨，執意與李唐作對，站到了瓦崗兄弟的對立面。在李世民帶兵包圍洛陽，王世充眼見就要兵敗之際，單雄信一怒之下單騎闖營，瓦崗其他兄弟陷於昔日兄弟情義紛紛避開，最終單雄信力盡被擒。令單雄信寒心的是，昔日磕頭結義的兄弟之中，竟沒有幾個人為他求情，甚至羅成還對他惡語相向。最終單雄信只喝了程咬金一人送上的送別酒，破口大罵羅成之後，被羅成一怒之下斬為兩段。

其實單雄信在演義中也非頑固不化之人，後來他也得知大哥是被李淵誤殺的。他之所以固執地選擇拒絕投降李唐，更大程度上是賭氣。他氣的是眾兄弟中那麼多得過他恩惠的人，沒有一個人把他放在心上。他的兄弟投靠了李唐，他就執意不願和這些昔日的兄弟為伍。特別是秦瓊，單雄信對他是掏心掏肺，在單雄信被俘時，秦瓊卻外出，誰知是不是割據陷入兩難境地，故意遠走呢？

怨氣未散的單雄信死後，還演繹出“青龍四轉世，白虎三投唐”的演義故事來，在後續的故事中他殺盡了瓦崗眾兄弟中負他之人的後人，算是出了一口氣。