根據歷史文獻記載和苗族資料，苗族先民最先居住於黃河中下游地區，其祖先是蚩尤，“三苗”時代又遷移至江漢平原，後又因戰爭等原因，逐漸向南、向西大遷徙，進入西南山區和雲貴高原。

據歷史文獻記載以及苗族人口口相傳，這個古老而又神秘的少數民族歷史，最早可以追溯到大約5000年之前。此時正處於中國遠古時代，而苗族人的祖先就是“中華三祖”之一，曾與炎黃二帝涿鹿河北的九黎氏族部落酋長蚩尤。

據史料記載華夏文明初祖之一蚩尤，曾帶領九黎部落“興農耕、冶銅鐵、制五兵、創百藝、明天道、理教化”。從這一點可以看出遠古時期的苗族先民，不僅掌握了較為先進的生產力，而且也為古代社會早期文明形成，做出了十分傑出的重要貢獻。

苗族——戰神蚩尤的後人

　　現如今古老的苗族分佈在中國的大部分割槽域，例如西南地區和海南島等等都有著眾多苗族人民及其聚居地。但是回溯歷史起源，我們發現並不是這樣的。這一切便需要從中華民族最初的歷史說起……

　　炎帝和黃帝是華夏始祖，其實同時代的蚩尤部落理應也是。蚩尤是上古時代九黎部落聯盟的領袖，率領著一支驍勇善戰的氏族。《述異記》裡描述蚩尤“食鐵石”，“人身牛蹄，四目六手，耳鬢如劍戟，頭有角”。

　　貴州關嶺一帶的苗族地區流傳著《蚩尤神話》，相傳在遠古時候，苗族的居住地在黃河邊上，一共有“八十一”個寨子，而“蚩尤”就是他們的首領，蚩尤為民除掉了危害苗族人民的“垂耳妖婆”，使苗族百姓過上安居樂業、和平幸福的生活。

　　根據考古歷史和苗族口碑資料記載及流傳，苗族人民是蚩尤部族的後代，祖先為蚩尤。伴隨著蚩尤的戰敗，當時的天下也成了亂世，於是黃帝炎帝畫了蚩尤的畫像以治理亂世、維護太平。

　　由於氏族戰敗、蚩尤後代身份的汙名化，為了求得生存的空間與資源，苗族不得不背井離鄉，開啟了顛沛流離的、浩浩蕩蕩的、辛酸的遷徙歷史。

　浩蕩遷徙史

　　苗族人民在歷史上一共有五次大型的遷徙，這些遷徙的歷史毫無疑問的與戰爭有關，與資源爭奪有關，與生存有關，其實早在蚩尤戰敗之前，苗族就已經有了歷史上的第一次大遷徙。

　　那時候是在若干萬年以前，人類歷史上處於遠古初民社會，北邊的遠古羌人南下，同當時的居於西南地區的苗族部落搶奪生存棲息地，飽受羌人壓迫和威脅的苗族先民不得不舉家向東遷徙。他們透過步行等方式沿長江向東行走到長江中游的南北兩岸：洞庭和彭蠡之間，以及江漢平原。

　　得益於長江中游流域得天獨厚的自然環境資源，苗族先民在這裡居住了很多年，並大力發展生產，逐漸讓苗族整體的生活和文化水平都有了較大的提升。這就是苗族的第一次遷徙歷史。

　　第二次大遷徙則是我們在上個小結所提到的，由於蚩尤戰敗，再次被掠奪和擠壓生存資源的苗族先民，不得不再一次，尋找新的生機與出路。這一次苗族先民們是向北出發，他們跋山涉水，翻山越嶺，忍痛離別多年耕耘的沃土、割捨曾經創造的輝煌與成就、他們的家園，奔向北方。

　　所以現如今在北方地區也有很多苗族先民的血脈。第三次遷徙則在於蚩尤大戰結束後的若干年，九黎部落重返原來的長江中游居住地，他們建立起三苗部落聯盟，團結一心搶回了曾經自己的家園。這是一份血淋淋的載滿淚水的榮耀。

　　第四次遷徙不僅是苗族歷史上一次重要的遷徙，也是中華民族歷史上一次重要的遷徙活動。那時到了我們大家都知道的堯舜禹時期，唐堯很害怕經過休養生息逐漸強大起來的苗族部落，因而產生了剷除之心，到了舜時，實施“分北三苗”政令，苗族先民們再次分崩離析，瓦解了強大的三苗部落聯盟。

　　不過儘管如此，苗族先民也在盡最大的努力維護自己民族的發展。逃到東海的那部分先民保證了苗族自由成長的獨立群體。其次是流竄到三危的一支，仍在對當時的“中央”進行挑戰和抗爭。很難說這是好的還是不好的行為，在當時的歷史條件下，筆者認為最大程度地維護本民族的生存與發展是很合理的舉措。

　　第五次遷徙也是最後一次遷徙，這一次便是入海之流分途迴歸了。既然是“分途迴歸”，那麼就是散落在天涯的苗族先民們一起的迴歸。我們選擇其中的幾個典型的例子來呈現，首先是上段提到的被放逐到三危的一支(三苗)，他們也是原來力量最強大的一支隊伍。