上世紀50年代前，北極群島一直是無人定居的，但是北極土著因紐特人以及他們的祖先每年夏季都會北上狩獵，北極群島為他們提供了賴以生存的動植物資源。所以在因紐特人心中，北極群島是他們固有的領地，是他們的精神家園。

因紐特人

到底什麼才是因紐特人？因紐特人又稱愛斯基摩人，生活在北極地區，分佈在從西伯利亞、阿拉斯加到格陵蘭的北極圈內外，分別居住在格陵蘭、美國、加拿大和俄羅斯。屬蒙古人種北極型別，先後創制了用拉丁字母和斯拉夫字母拼寫的文字。因紐特人居住在加拿大北部領土的努納武特（Nunavut）地區、努納維特（Nunavik）地區、拉布拉多的Nunatsiavut和NunatuKavut地區，以及部分西北地區，特別是圍繞北冰洋的地區。生活在北極附近的土著——因紐特人（Inuit）是地地道道的黃種人。

幾千年前，人類最後的一支遷徙大軍從亞洲出發跨過白令海峽向美洲腹地進發。他們哪裡料到前方等待他們的是美洲印第安人的圍追堵截和殘忍殺戮！因紐特人且戰且退，最後終於退至北極圈內，時值寒冬，印第安人以為因紐特人不久便會被凍死，便停止了追殺。誰料，因紐特人在北極奇蹟般生存了下來，他們創造了人類生存的奇蹟。

儘管來自亞洲，但由於長期生活在極地環境中，因紐特人同亞洲的黃種人已經有所不同。他們身材矮小粗壯，眼睛細長，鼻子寬大，鼻尖向下彎曲，臉盤較寬，皮下脂肪很厚。粗矮的身材可以抵禦寒冷，而細小的眼睛可以防止極地冰雪反射的強光對眼睛的刺激。這樣的身體特徵使他們有令人驚歎的抵禦嚴寒的本領。但是因紐特人耐寒抗冷的另一重要原因是日常所食的都是些高蛋白、高熱量的食品。

吃生肉的人

“因紐特”在他們的語言中是“真正的人”的意思，他們還有一個不太喜歡的名字叫“愛斯基摩人”。“愛斯基摩人”是印第安人送給他們的一個帶有嘲笑性質的名稱，意思是“吃生肉的人”。出於對這樣一個堅強生存著的民族的敬意，倡議大家放棄“愛斯基摩人”這個詞的使用。

不過，生吃肉類確實是因紐特人的飲食習慣，而且對於因紐特人來說生死攸關。

世代生活在極北的嚴寒之地，為了禦寒，因紐特人需要吃下大量高熱量的肉類。北極圈境內每年至少有一半時間環境惡劣，寸草不生，幾乎沒有果蔬可供食用。

建築-雪屋

——雪屋（叫冰屋更準確）。其建築材料就是一條條長方形的大冰塊，建築方法是先將冰塊交錯堆壘成饅頭形的小屋，再在冰塊之間澆水，很快便凍成一體，密不透風。絕對稱得上是無汙染建材，無公害施工。這是因紐特人的獨創。

加拿大北部地區常年大風不斷，氣溫極低，帳篷無法禦寒，所以這一地區的因紐特人建造了有名的圓頂雪屋。實際上有3/4的愛斯基摩人都沒見過這種雪屋，常年住在雪屋的只是極地愛斯基摩人。由於沒有木材、草泥，他們只能就地取材，用雪塊建造房屋。

原始的生活方式 漁獵

狩獵是因紐特人的傳統生活方式。或者說，在北極地區狩獵是因紐特人的“特權”。他們世世代代以狩獵為主。在格陵蘭北部，他們在冬夏之交獵取海豹，6～8月以打鳥和捕魚為主，9月獵捕馴鹿。而在阿拉斯加北端，全年以狩獵海豹為主，並在冬夏之交獵取馴鹿，4～5月捕鯨。

不同季節、不同地區，因紐特人採用不同的方法獵取海豹。

夏季，因紐特人划著單人皮划艇，帶上海豹叉或帶刺梭標、網、繩子等工具來到海豹經常出沒的海面尋找獵物。獵人靜靜地划著雙槳，不停地搜尋海面。因紐特獵人從小練就一副好眼力，能看見100～200米遠處嬉戲的海豹。

加拿大北極地區冬季時海面封凍的時間長達幾個月，這裡除了北極苔蘚和地衣，任何植物無法生長，人類活下來的唯一方式就是漁獵，這也是他們千百年來賴以生存的條件。他們代表我們人類在地球的最北端頑強地生活著。

文明的生活方式

在現代文明的衝擊下，愛斯基摩人已經越來越與外界融合，逐漸脫離了自己傳統的遊獵生活。如今，愛斯基摩人的生活居住條件都有了極大改進。在伊努維克，愛斯基摩人特有的、可以在裡面生火取暖的“雪屋”已經看不到了，取而代之的是安有暖氣設施的房屋。如果不知道自己置身於愛斯基摩城市，會覺得自己在中國的一個小城鎮呢。因紐特人喜歡將自己的房子粉刷成鮮豔的顏色，放眼望去，白雪皚皚中一片彩色的小房子是因紐特人的藝術之作。