“參差荇菜，左右采之。”這句詩出自《詩經·周南·關雎》，大體的意思就是水中的荇菜高矮不齊，窈窕的姑娘在左右採摘。

人們為什麼要採摘荇菜？回答這個問題之前，讓我們可以先來欣賞一下全詩：

關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。

參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。

求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。

參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。

參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂之。

詩中所展現是一幅和諧的樂章，樹上有美碩的鳥兒在叫，河邊有美麗的姑娘在採摘荇菜，岸上有愛慕的君子在孜孜追求，所以這是一首非常美妙的愛情詩。纏綿的愛情故事，穿越千年而不變，到今天，依然是攫取人們心神的永恆主題。

那麼，窈窕的姑娘為什麼要採摘荇菜呢？

我們還是先來認識一下荇菜到底是一種什麼植物吧。荇菜，別名水荷葉，屬龍膽科，多年水生植物，根生水底，葉浮水面，圓葉細徑，夏季開黃花，喜靜淺水，適應性強，長江南北大有分佈。

古時，人們採摘荇菜有什麼用呢？可能有些人不太清楚荇菜的用處，我來略表一二：

第一，用作牲畜飼料。荇菜的莖葉柔嫩多汁，無毒無味，富含豐富營養。荇菜生長較快，分枝多，在生長期內可以收穫四次，所以，荇菜是一種很好的綠色飼料。在過去，荇菜是豬、鴨、鵝等牲畜的食用飼料。人們喜歡打撈荇菜葉餵豬。

第二，荇菜具有醫用價值。荇菜具有很好的清熱、解毒、利尿、消腫的作用，對治療癰腫瘡毒、熱淋、小便澀痛有很好的療效。荇菜莖葉花均可入藥。夏季採摘曬乾後可用。

第三，荇菜可以供人們食用。古時，人們的糧食不夠吃，總要採摘部分野菜聊以度過青黃不接，荇菜便是其中之一吧。最常見的吃法就是做荇菜花綠豆粥。將綠豆和粳米淘淨，加適量水，煮至熟爛時，加入洗淨的荇菜花，翻拌幾下，再加入白糖調味即可食用。另外，荇菜的莖葉可以炒著吃或者用開水燙一燙，然後用調料涼拌吃。

第四，作為盆景植物觀賞。現在生活水平大大提高了，人們一般不再食用荇菜，而是把荇菜作為一種可供欣賞的花草來使用。因為荇菜葉似水蓮，四季長青，花期較長，有觀賞價值。

總之，荇菜不僅有較多的用途，還給我們留下了千年美好的愛情意象。今天，我們一看到水中荇菜，就會想起《關雎》詩，就會想起那窈窕的淑女，就會想起那美麗的愛情故事。

《關雎》中“參差荇菜”解析

關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑！

參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。

求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉！輾轉反側。

參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。

參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂之。

在詩經《關雎》中“窈窕淑女”重複四次，“參差荇菜”重複三次，因此“參差荇菜”與“窈窕淑女”可以說是《關雎》中的兩個重要主角。那麼“參差荇菜”與“窈窕淑女”是什麼關係呢？是淑女採摘荇菜還是荇菜陪襯呵護淑女呢？

筆者的另一篇文章論證了“黃花閨女”為“荇菜淑女”的民間稱謂，主要為民間男女婚嫁、說媒時才使用，用於對女子的讚美，如現在常用的靚女，是《關雎》的影響力在民間的表現。

為了詳細解析“參差荇菜”，先科普一下：

【荇菜】淺水性植物，花朵嫩黃，挺出水面，葉片似睡蓮，小巧別緻，是點綴庭院水景的佳品。原產中國，分佈廣泛。全草可入藥，清熱利尿、消腫解毒。根莖可食用，煮湯柔軟滑嫩，在上古是美食。現江南仍有人食用荇菜，亦有村民將其切碎餵豬。

荇菜生於池沼、湖泊、溝渠、稻田、河流或河口的平穩水域。水深為20-100cm;其根和橫走的根莖生長於底泥中，莖枝懸於水中，生出大量不定根，葉和花飄浮水面。水涸後，其莖枝可在泥面匍匐生根，向四周蔓延生長。通常群生，呈單優勢群落。荇菜適生於多腐殖質的微酸性至中性的底泥和富營養的水域中，土壤PH值為5.5-7.0。

荇菜一般幹3-5月返青，5-10月開花並結果，9-10月果實成熟。植株邊開花邊結果，至降霜，水上部分即枯死。在溫暖地區，青草期達240天左右，花果期長達150天左右。荇菜的繁殖力和再生力相當強。它既用種子繁殖，又能用根莖芽繁殖。果實成熟後，自行開裂。種子藉助水流傳播；根莖斜伸在10cm左右的泥土中，節節生根和芽。越冬後，根莖或匍匐枝中斷，由芽獨立生長髮育成新株。用它的匍匐枝、根莖投入水中或埋入泥中，很容易成活。它的再生力也很強，生長季節收穫3-4次仍能再生。

原產中國，分佈廣泛，從溫帶的歐洲到亞洲的印度、中國、日本、北韓、南韓等地區都有它的蹤跡。在中國西藏、青海、新疆、甘肅均有分佈，常生長在池塘邊緣，用來綠化水面。 其中“上古為美食”顯然是受《關雎》的影響，認為淑女是採摘荇菜食用，而“切碎餵豬”才是荇菜的實際食用價值，否則“荇菜”這麼著名的上古美食食材應當是各大菜系的招牌菜了，但現實中從沒聽說荇菜為人們食用。因此，淑女採摘荇菜食用，是毫無依據的。如果淑女是在採摘荇菜，會是什麼情景呢？淑女在船上採摘，荇菜漂浮於水面，淑女必須彎腰弓背才能撈起荇菜。如果是在水中採摘，水深至少也有1米，還體現淑女的風姿嗎？再說淑女在水中辛勤勞動，君子還能在岸邊琴瑟、鐘鼓、吟唱嗎？這會是一種怎樣的滑稽場景？因此，根據荇菜生長於淺水淤泥中，莖葉漂浮於水面的植物特性，把“左右采之”理解為淑女採摘荇菜是完全錯誤的。可以採茶、可以採荷花，完全漂浮於水面的荇菜是不能採摘的，也是不能作為食用菜餚的。

從現實與詩意分析，“參差荇菜，左右流之、採之、芼之”的“流、採、芼”應為形容詞，而非動詞，具體情境當為河流兩岸盛開的荇菜花左右流連著淑女、左右烘托著淑女的神采、左右簇擁著淑女。荇菜花如善解人意的小夥伴陪伴、撫慰著憂傷的淑女，此情此景，作為心儀淑女的君子，更要“琴瑟友之，鐘鼓樂之。”表達對淑女的友好與安慰，這才能體現出《關雎》的詩情畫意。

從《關雎》中參差荇菜的反覆描述中，我們可以判斷淑女君子流連的這條河流兩岸平緩、水流平穩、河水淺顯，即使在盛夏農曆五月雨水充沛的時節，河水也不會有太大的變化。否則在荇菜花盛開的盛夏，河水暴漲，荇菜無法繁盛生長，淑女也不會流連在充滿危險的河流中，君子也不可能在岸邊安詳地琴瑟鐘鼓，為心儀的淑女彈琴、歌賦。

位於春秋向國向城南的北淝河，正是一條這樣的自然河流。《水經注·陰溝水》載：“北肥水出山柔縣西北澤藪，東南流，左右翼佩，數源異出同歸，蓋微脈涓注耳。”“北肥水又東南徑向縣故城南。《地理志》曰：故向國也。《世本》曰：許、州、向、申，姜姓也，炎帝后。京相璠曰：向，沛國縣，今並屬譙國龍亢也。杜預曰：龍亢縣東有向城。”春秋向國向城正是位於北肥水北岸，向城距離北肥水2公里左右。《左傳》載：“隱公二年【經】夏五月，莒人入向。【傳】二年春，莒子娶於向，向姜不安莒而歸。夏，莒人入向，以姜氏還。”