首先有必要澄清一個概念，國土面積的大小和時區多少有一定的關係，但並不是絕對相關。因為國圖土面積大小隻是量的概念，和國土分佈情況無關，如果國土面積不大，但是高度分散且橫跨多個經度的，也有可能出現橫跨多個時區的狀況。

下面這幅圖就是法國在全球的領土和專屬經濟區的分佈情況。我們發現法國本土面積雖然偏居歐洲一隅，但是海外領地卻遍佈全球，從北美到加勒比海，從印度洋到太平洋，分佈相當廣泛。

正因為法國在全球各地都擁有島嶼領土，法國才能擁有12個時區，我們看看著12個時區涵蓋範圍

France

UTC−10:00 — La plus grande partie de la Polynésie française 法屬波利尼西亞群島大部

UTC−09:30 — Îles Marquises 侯爵群島

UTC−09:00 — Îles Gambier 岡比耶群島

UTC−08:00 (CIST)— Île de Clipperton 克萊普頓島

UTC−04:00 (AST) — Guadeloupe, Martinique, Saint-Barthélemy, Saint-Martin 瓜德羅普、馬提尼克等（均為加勒比海島嶼）

UTC−03:00 — Guyane française UTC−02:00 (PMST) — Saint-Pierre-et-Miquelon聖皮埃爾和密克隆（靠近加拿大的大西洋島嶼）

UTC+01:00 (CET) — France métropolitaine et Corse（法國本土和科西嘉島）

UTC+03:00 — Mayotte馬約特（印度洋西南島嶼，法國面積最小的海外省）

UTC+04:00 (RET) — La Réunion, les îles Éparses de l"océan Indien et l"archipel Crozet（留尼汪及印度洋群島）

UTC+05:00 (TFT) — Îles Kerguelen, îles Saint-Paul et Nouvelle-Amsterdam（凱爾古倫島

UTC+11:00 (NCT) — Nouvelle-Calédonie 新喀里多尼亞（西南太平洋島嶼）

UTC+12:00 — Wallis et Futuna 瓦利斯和富圖納（太平洋島嶼）

由上可知，法國12個時區裡面11個都是島嶼，而且遠離歐洲本土的海外島嶼。這種情況也出現在英國，英國領土面積不足法國一半（24萬平方公里），但擁有9個時區（美國俄羅斯等大國也僅有11個),其中絕大部分同樣由海外群島組成。

法國和英國時區多的現象有相似的歷史背景，這兩個國家是近代以來海外殖民地最多的兩個國家，其殖民地一度分佈於全球，雖然位於陸地的大塊領土和土著人口較多面積較大的島國在20世紀紛紛獨立，但是很多面積較小，人口較少的島嶼出於各種考慮，選擇繼續留在母國。

正因為這些海外領土的存在，法國和英國也是當今世界上僅存的兩個“日不落帝國”（即本土和海外領土總有一處在白天），擁有多個時區也就不難理解了。

因此，法國的12個時區本質上來說就是殖民帝國的遺產，它和多國流行的法語和法國文化一樣，在提醒我們法國英國這樣的歐洲老牌強國，歷史上曾經是個全球殖民帝國。即使今天我們也很難說法國和英國是完全的歐洲國家，更確切的表述其實是英法兩國領土的主體在歐洲。

法國的法屬海外領土有5個海外省、4個海外領地、2個具有特殊地位的地方行政區。而且分佈在很多地方，所以有12個時區也是正常。法國1946年成立4個海外省：留尼旺 Réunion，馬提尼克 Martinique，瓜德羅普 Guadeloupe，法屬蓋亞那 ，自從2011年Mayotte 馬約特成為法國第五個海外省。法國在海外的島嶼特點是：一、與英國和美國的相比，面積較大、人口較多，如新喀里多尼亞、留尼旺、瓜德羅普、馬提尼克，一般在2 0 0 0平方公里左右，大的如新喀里多尼亞有一萬多平方公里；人口都在數十萬以上。不像英國的海外島嶼都大多隻有幾百、幾千人，上萬的都很少，面積也都是幾十或者僅幾平方公里而已的小島礁。二、海域較大，如法屬波利尼西亞、法屬南方和南極領地，所屬的專屬經濟區都非常之廣，英國僅存的海外袖珍小島們是難以與其項背的。