在晚清，有一個人叫朱昌鼎，是一個書生，他有一天在屋子裡坐著看書，來了一個朋友。這朋友一看他在那兒看書呢，一副鑽研學問的樣子，就問他說，“老兄，你鑽研什麼學問呢？你是不是在鑽研經學呀？”過去人們把所有的圖書分成經、史、子、集幾個部分，經書是最神聖的，聖賢書，孔夫子的書、孟夫子的書，四書五經都是經書，研究經學被認為是最神聖的，所以一般人看一個書生在那兒看書、鑽研，就覺得一定是在研究經學。
朱昌鼎這個人挺有意思，他一聽這麼問，就回答說，對了，我就是在研究經學，不過我研究的這個經學跟你們研究的那個經學有點不一樣，哪點不一樣呢？我這個經學是去掉了一橫三個折的、也就是三個彎的那個經。那個朋友一想，他研究的經學怎麼這麼古怪啊？大家知道，過去的繁體字的“經”字，它的左邊是一個絞絲，它的右邊上面就是一個橫，然後三個彎或者叫三個折，底下一個“工”字，這個“經”字，繁體字的“經”字，去掉了上面的一橫，三個彎，右邊不就剩一個“工”字了嗎？一個絞絲、一個工字，這個字是什麼字呢？是“紅”字。哦，這朋友說了，鬧了半天，你研究的是“紅學”啊？這雖然是一番笑談，但也就說明，在那個時候，《紅樓夢》就已經非常深入人心，已經有這樣的文人雅士，把閱讀《紅樓夢》、鑽研《紅樓夢》當成一件正經事，而且當成一件和鑽研其他的經書一樣神聖的好事。這就充分說明，研究《紅樓夢》，在很早的時候就形成一種特殊的學問了。
清嘉慶年間，有位叫得碩亭的，寫了《草珠一串》，又名《京都竹枝詞》，其中一首裡面有兩句：“閒談不說《紅樓夢》，讀盡詩書也枉然。”可見很早的時候，談論《紅樓夢》就已是一種社會時尚了。
學秋氏，估計和得碩亭一樣，是一位滿族人士，學秋氏很可能是一個藝名、筆名，在學秋氏的《續都門竹枝詞》裡面，我們又發現了非常有趣的一個《竹枝詞》，現在我把這四句都念出來，你聽聽，你琢磨琢磨，很有味道——它這麼說的，“《紅樓夢》已續完全，條幅齊紈畫蔓延，試看熱車窗子上，湘雲猶是醉憨眠。”它傳達了很多資訊，“《紅樓夢》已續完全”，就說明在那個時候，人們已經懂得他們所看到的活字版印的《紅樓夢》包括兩個部分：一部分是原來一個人寫的，不完全；另一部分是別的人續的，是把它續完全的，這是一個非常重要的資訊。在嘉慶的時候，那些人可能還不太清楚《紅樓夢》到底原作者是誰，續書者是誰。但是他們已經很清楚、很明白，一百二十回《紅樓夢》不是一個人從頭寫到尾的，是從不完全發展到續完全的一本書，這是一個非常重要的資訊。《紅樓夢》流傳以後，不僅以文字的形式流傳，也很快轉換為其他的藝術形式，比如說圖畫。這個《竹枝詞》第二句就告訴我們，《紅樓夢》已經不光是大家讀文字了。“條幅齊紈畫蔓延”，條幅就是家裡邊掛的條幅，就是一些比如四扇屏的那種畫，畫的都是《紅樓夢》了，齊紈就是過去夏天扇的扇子，扇子有很多種了，除了摺扇以外，有一種扇叫紈扇，就是用絲綢繃在框子上，上面好來畫畫的，一邊扇的時候一邊可以欣賞這個畫。就在這個時候，《紅樓夢》的圖畫已經深入到民間了，在家裡面掛的條幅上可以看到，在人們扇的扇子上能看見，你想《紅樓夢》的影響多大啊！更有趣的是，他說，“試看熱車窗子上，湘雲猶是醉憨眠。”清朝的車是什麼車，大家都很清楚，一般市民坐的車都是騾車，騾車是一個騾子駕著一個轅，後面它有一個車廂，就跟轎子的那個轎廂類似，但是可能上面是拱形的，是圓形的，這個車子在冬天可以叫熱車，為什麼呢？因為北京的氣候大家知道，冬天非常冷，車會有門簾，會有窗簾，裡面就比較溫暖，構成一個溫暖的小空間。而且大家知道，過去一些人乘坐騾車的時候，那個時代的取暖工具可能就是一個銅爐、銅缽，裡面有火炭，就是一個取暖的小爐子，《紅樓夢》也描寫了這個東西。在這種車子上，它的窗簾上畫的是什麼呢？明明是已經冬天了，需要想辦法給自己取暖了，可是窗簾上畫的還是春天的景象，畫的是《紅樓夢》裡面的那段情節，就是“史湘雲醉臥芍藥”。那是《紅樓夢》裡面最美麗的畫面之一，大家還記得吧？春天，滿地的芍藥花瓣，史湘雲用那個紗巾把芍藥花包起來當枕頭，她喝醉了，在一個石凳上，她就枕著那個芍藥花的枕頭，就睡著了，憨態可掬。這個情景畫出來，這個車在大街上一跑，史湘雲就滿大街跑。這就是當時《紅樓夢》深入民間的情況。
當然，後來《紅樓夢》又轉換為了更多樣的藝術形式，年畫、連環畫、泥塑、瓷雕、曲藝演唱、戲曲、話劇、舞劇、電影、電視連續劇……現在的華人，即使沒有讀過《紅樓夢》原著，總也從其他的藝術形式裡，多多少少知道些《紅樓夢》的人物和故事情節
在晚清，有一個人叫朱昌鼎，是一個書生，他有一天在屋子裡坐著看書，來了一個朋友。這朋友一看他在那兒看書呢，一副鑽研學問的樣子，就問他說，“老兄，你鑽研什麼學問呢？你是不是在鑽研經學呀？”過去人們把所有的圖書分成經、史、子、集幾個部分，經書是最神聖的，聖賢書，孔夫子的書、孟夫子的書，四書五經都是經書，研究經學被認為是最神聖的，所以一般人看一個書生在那兒看書、鑽研，就覺得一定是在研究經學。
朱昌鼎這個人挺有意思，他一聽這麼問，就回答說，對了，我就是在研究經學，不過我研究的這個經學跟你們研究的那個經學有點不一樣，哪點不一樣呢？我這個經學是去掉了一橫三個折的、也就是三個彎的那個經。那個朋友一想，他研究的經學怎麼這麼古怪啊？大家知道，過去的繁體字的“經”字，它的左邊是一個絞絲，它的右邊上面就是一個橫，然後三個彎或者叫三個折，底下一個“工”字，這個“經”字，繁體字的“經”字，去掉了上面的一橫，三個彎，右邊不就剩一個“工”字了嗎？一個絞絲、一個工字，這個字是什麼字呢？是“紅”字。哦，這朋友說了，鬧了半天，你研究的是“紅學”啊？這雖然是一番笑談，但也就說明，在那個時候，《紅樓夢》就已經非常深入人心，已經有這樣的文人雅士，把閱讀《紅樓夢》、鑽研《紅樓夢》當成一件正經事，而且當成一件和鑽研其他的經書一樣神聖的好事。這就充分說明，研究《紅樓夢》，在很早的時候就形成一種特殊的學問了。
清嘉慶年間，有位叫得碩亭的，寫了《草珠一串》，又名《京都竹枝詞》，其中一首裡面有兩句：“閒談不說《紅樓夢》，讀盡詩書也枉然。”可見很早的時候，談論《紅樓夢》就已是一種社會時尚了。
學秋氏，估計和得碩亭一樣，是一位滿族人士，學秋氏很可能是一個藝名、筆名，在學秋氏的《續都門竹枝詞》裡面，我們又發現了非常有趣的一個《竹枝詞》，現在我把這四句都念出來，你聽聽，你琢磨琢磨，很有味道——它這麼說的，“《紅樓夢》已續完全，條幅齊紈畫蔓延，試看熱車窗子上，湘雲猶是醉憨眠。”它傳達了很多資訊，“《紅樓夢》已續完全”，就說明在那個時候，人們已經懂得他們所看到的活字版印的《紅樓夢》包括兩個部分：一部分是原來一個人寫的，不完全；另一部分是別的人續的，是把它續完全的，這是一個非常重要的資訊。在嘉慶的時候，那些人可能還不太清楚《紅樓夢》到底原作者是誰，續書者是誰。但是他們已經很清楚、很明白，一百二十回《紅樓夢》不是一個人從頭寫到尾的，是從不完全發展到續完全的一本書，這是一個非常重要的資訊。《紅樓夢》流傳以後，不僅以文字的形式流傳，也很快轉換為其他的藝術形式，比如說圖畫。這個《竹枝詞》第二句就告訴我們，《紅樓夢》已經不光是大家讀文字了。“條幅齊紈畫蔓延”，條幅就是家裡邊掛的條幅，就是一些比如四扇屏的那種畫，畫的都是《紅樓夢》了，齊紈就是過去夏天扇的扇子，扇子有很多種了，除了摺扇以外，有一種扇叫紈扇，就是用絲綢繃在框子上，上面好來畫畫的，一邊扇的時候一邊可以欣賞這個畫。就在這個時候，《紅樓夢》的圖畫已經深入到民間了，在家裡面掛的條幅上可以看到，在人們扇的扇子上能看見，你想《紅樓夢》的影響多大啊！更有趣的是，他說，“試看熱車窗子上，湘雲猶是醉憨眠。”清朝的車是什麼車，大家都很清楚，一般市民坐的車都是騾車，騾車是一個騾子駕著一個轅，後面它有一個車廂，就跟轎子的那個轎廂類似，但是可能上面是拱形的，是圓形的，這個車子在冬天可以叫熱車，為什麼呢？因為北京的氣候大家知道，冬天非常冷，車會有門簾，會有窗簾，裡面就比較溫暖，構成一個溫暖的小空間。而且大家知道，過去一些人乘坐騾車的時候，那個時代的取暖工具可能就是一個銅爐、銅缽，裡面有火炭，就是一個取暖的小爐子，《紅樓夢》也描寫了這個東西。在這種車子上，它的窗簾上畫的是什麼呢？明明是已經冬天了，需要想辦法給自己取暖了，可是窗簾上畫的還是春天的景象，畫的是《紅樓夢》裡面的那段情節，就是“史湘雲醉臥芍藥”。那是《紅樓夢》裡面最美麗的畫面之一，大家還記得吧？春天，滿地的芍藥花瓣，史湘雲用那個紗巾把芍藥花包起來當枕頭，她喝醉了，在一個石凳上，她就枕著那個芍藥花的枕頭，就睡著了，憨態可掬。這個情景畫出來，這個車在大街上一跑，史湘雲就滿大街跑。這就是當時《紅樓夢》深入民間的情況。
當然，後來《紅樓夢》又轉換為了更多樣的藝術形式，年畫、連環畫、泥塑、瓷雕、曲藝演唱、戲曲、話劇、舞劇、電影、電視連續劇……現在的華人，即使沒有讀過《紅樓夢》原著，總也從其他的藝術形式裡，多多少少知道些《紅樓夢》的人物和故事情節