東林六君子指的是：楊漣、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章六人

東林黨是明代晚期以江南士大夫為主的政治集團，前身是由顧憲成創辦的“東林書院”，“講習之餘，往往諷議朝政，裁量人物，後來逐漸形成了一股強大的政治能量。而成員大多都是朝堂上的高官，對政局的影響十分之大。

天啟年間,東林黨議的性質發生了變化,由士大夫們政見不同的論爭,轉而為與閹黨的血腥鬥爭,東林黨人表現出了“一堂師友,冷風熱血,洗滌乾坤”

明熹宗剛即位的時候，魏忠賢亂政，楊漣上了一份奏章，揭發魏忠賢二十四條罪狀。左光斗等七十餘人大力支援他，草奏彈劾忠賢等三十二斬罪，但熹宗皆不信。魏忠賢反誣陷楊漣等六君子,最終六人在錦衣衛詔獄中受盡折磨而死。

楊漣等六君子被殘害身死後，魏忠賢仍不肯罷休，命令打手們用利刀將他們的喉骨剔削出來，各自密封在一個小盒內，直接送給魏忠賢親驗示信。……他竟然把楊漣等人的喉骨燒化成灰，與太監們一齊爭吞下酒。流氓嘴臉，小人心態，由此可見一斑。

“東林六君子”楊漣，忠心報國，力戰“閹逆”，史家評價他“為人磊落負奇節”。他在獄中寫下了著名的《獄中絕命辭》。然而，就是這樣一位“大笑大笑還大笑”的英雄人物，他的死狀卻是無比悽慘的：“土囊壓身，鐵釘貫耳”，屍體被領出時，竟已全部潰爛，慘不忍睹。等到收殮時，僅得破碎血衣數片，殘骨數根。

“東林六君子”中的魏大中死後，魏忠賢不許下葬，一直拖了六天才准許從牢中抬出。還有錚錚傲骨不遜於楊漣的忠毅公左光斗，當史可法看到他“骨斷筋折、血肉俱脫”，卻依然以死相抗、誓不屈服時，由衷敬佩地嘆一聲“吾師乃鐵石鑄造之肺腑也”。

清代六君子為譚嗣同、康廣仁、林旭、楊深秀、楊銳、劉光第；明代六君子則是楊漣、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章，此六人又被稱為“東林六君子”。

天啟五年（1625年）6月28日，東林六君子被拿到北鎮撫司之中，自這一刻起，六人面對的將是無休止的酷刑折磨。

升堂之後，六君子便受到“全刑”拷打，先給六人各自戴上手鐐腳鐐、又套上重枷，先杖打四十，而後再拶子一百，接著是夾棍五十。奈何六人皆為文人書生，卻被打的皮開肉綻、慘叫連連、幾度昏厥。東林黨人儘管多為書生，但多是剛烈之輩，縱使酷刑遍身，也絲毫不肯求饒招供。

此後數日，幾人因傷重而暫未用刑，期間楊漣罪證被坐實，家中被抄。九千歲魏忠賢斥責提審官員徐顯純和崔應元辦事不利，過於心慈手軟。一連三日，魏忠賢以皇帝諭旨為名義對其徐、崔二人進行責難，要求其不得對六人手軟。為震懾徐、崔二人，魏忠賢將二人的官階往下降了一級。

七月十三日，六人再次被提審，因其六人肌肉皆已腐爛、筋骨暴露在外，徐、崔二人認為若用刑過重只怕要了六人性命，因此這次提審只打了每人三十杖。

七月十七日，楊漣、左光斗再被打了三十杖。

七月十九日，楊漣、左光斗、魏大中三人被二次動用“全刑”，三人哭嚎連天，昏死之後用水潑醒繼續用刑，三人“兩足直挺如死娃，而不能伸屈”。

翌日，袁化中、周朝瑞、顧大章三人被毒性拷打，只打的皮肉如破布片一般往下掉落。

七月二十一日，楊漣與左光斗第三次被動用全刑，其餘四人分別被施以杖刑。只將六人臀部肌肉打飛，白骨隱現。

七月二十四日，楊漣、左光斗、魏大中三人已如死人一般，被人如拖死狗一般拖到堂上，再次用了全刑。刑後，三人被拖入不同牢房拘押，當晚三人皆被殘害。

楊漣、左光斗被沙袋壓身，而後被半尺長鐵釘由自耳貫穿而死。死後暴屍獄中，直到五日後腐臭不可聞，才有人用蘆蓆裹其屍身，將其抬了出去。史栽二人“蛆蟲沾沾墜地，臭遍街衢。”

七月三十日，魏大中被家屬收屍時，屍身顏色漆黑，膨脹如死娃，且有腐液淌出。家人無法將其抬起，只能連同承屍汙穢被褥一併放入棺槨之中，才能收斂。

三人死後，袁化中、周朝瑞、顧大章於八月初一、八月初四、八月初七、八月初九等日再次受刑。

袁化中、周朝瑞家人上下打點，湊足“髒銀”上交之後，兩人才免於受刑，分別於八月十八日與八月二十八日在獄中遇害。

此時六君子之中只存活顧大章一個，他早已奄奄一息，但仍被多次用刑，要其交出“髒銀”。

九月初七日，朝廷頒旨將顧大章被髮往刑部大獄，臨出北鎮撫司之前，提審官徐顯純最後一次對他用大刑，並威脅其若不盡快交出“髒銀”，十日之後還要被送回北鎮撫司用大刑。

九月十五日，顧大章怕自己再被送回北鎮撫司，於是在刑部大獄上吊自殺。

六君子死後，刑部於九月二十日向魏忠賢遞交結案折，摺子上寫道應將此六人“戮屍都市”。

魏忠賢也許認為那樣做不太好，因此也沒有準許，但仍要徐顯純、崔應元追繳六人私匿“髒銀”。

最終劉戶人家被搞得妻離子散、家破人亡，怎一個慘字了得！