“州”這個概念出現的比府要早很多，先秦時期就有州的名稱。傳說大禹治水後，將天下分為九州，不過這裡的州更多是地理概念，和行政區劃關係不大，中國第一個大一統王朝——秦朝實行的行政區劃制度是“郡縣制”，這是一種兩級行政區劃，但是，二級行政區是不符合中國實際情況的。所以，漢武帝元封五年（前106年）將全國分為13個監察區，名為州，州設刺史，由中央管轄。到東漢時，州已經成為一級行政區劃，形成了州、郡、縣三級制，之後各朝沿用這一體制。
漢朝滅亡後，先是三國亂世，後來西晉又不爭氣，所以中國進入長期亂世，到隋滅南陳後，中國才再度統一，隋朝一開始實行的行政區後，廢除了天下各郡，把郡改成了州，不過到了好古風的隋煬帝時期，又把州改回了郡，到了唐朝又改回州，當然，唐朝一級行政區是“道”。
那“府”呢？“府”作為行政區劃要晚很多，唐朝開元元年（713年），改雍州（唐朝都城長安城所在）為京兆府，是“府”作為行政區單位的開始。唐朝時，府在道以下，與州同級。一般設在京師、陪都和其他重要城市，如雍州設京兆府，洛州（洛陽城）設河南府，幷州（太原）設太原府，益州（成都）設成都府。
這個時候，其實“州”和“府”是同一級別，但是“府”地位更高，宋朝其實也延續的這一情況，宋朝一級行政區是路，宋朝二級行政區有四種，從高到低分為府州軍監四個檔次，宋朝的“府”一般都很重要，比如首都是東京開封府，還有三個陪都：北京大名府，西京河南府，南京應天府。然後成都等大城市都是“府”，而一般的二級行政區則是“州”。
然而到了元朝，這是中國行政區劃史上非常重要的一個時代——行省制度出現，元朝的行省權力比宋朝的路大得多，所以“路”被降低為了二級行政區，於是元朝的行政區變成四個級別：行省——路——府/州——縣。但是“府”仍然比“州”要強。
可是，熟悉明清行政區劃的人應該知道，明清的行政區劃很多情況是這樣的：徐州府，杭州府，廣州府…
這就有一個很有意思的情況了，本來如果說徐州，那麼“徐”是地名，“州”屬於行政區劃名稱，但如果是“徐州府”，那“徐州”成了地名，而“府”成了行政區劃名。
這其實也是宋元開始的情況，宋朝就有了益州路，成都府路這種情況出現，而元朝更甚，二級行政級別後面都加了路，於是就有了黃州路，廬州路這種情況出現了，其實這也是一個歷史大勢，因為一開始大家習慣是單字地名，後來習慣雙字地名，所以以前的“州”這個表示行政的詞成了地名的一部分。
明朝也一樣，明初曾沿襲元朝的行中書省制，但後來深感不便，為了加強中央集權進行了全面改革。洪武九年（1376年）明朝改行省為承宣布政使司，然後“路”給廢了改成了“府”，成為主要二級行政區，承宣布政使司下設府和直隸州，府以下有縣和屬州，各州以下有縣，這樣明朝比較混亂，形成了一個省府州縣四級制與省州縣，省府州三級制並存的大體格局。
因為元朝的二級行政區劃是“路”，“路”被改成了“府”，所以蘇州府，廬州府，徐州府這種情況大量出現，“府”成了二級行政區劃，而“州”已經不作為主要二級行政區（當然也有直隸州這種二級行政區劃，散州這種三級行政區劃等），成了地名的一部分。
明朝地圖，看到“某州府”之類的情況特別多
清朝和明朝的情況也差不多。
但是到了民國時期，行政區劃上發生了一次重大變化，1913年，民國進行了“廢府存縣”，在中國存在了一千多年的“府”這一級別的行政區劃被廢了，只剩下縣，短暫的時間內，“州”作為地名幾乎消失（基本不存在“某州縣”這種怪異的地名），但後來引入了“市制”，“州”作為地名大量恢復。
“廢府存縣”，那府城怎麼辦？明清時期的府城其實也是縣的制度，這種縣叫附郭縣，比如廣州府廢了，廣州城區實際上是南海縣和番禺縣兩個附郭縣的行政區。
這一輪“廢府存縣”給中國後來的地名和行政區劃帶來極大影響，典型的是河南，看看這些地名有多少消失了。
中華民國建國初期將原有的“府”改製為縣，當時江蘇部分地方的縣推動市制，但皆被當時握有中央政權的北洋政府擋下，1921年2月15日，《廣州市暫行條例》公佈實施，廣州市政廳成立，廣州正式建市，成為中國首個市，然後全國各地實施市制的風氣漸盛，“市”才成為正式的行政區劃。
於是，“某州市”這種地名在中國開始大量出現，不過要說明一點，中國現在的“地級市”屬於“廣義市”，和國外一些“市”不一樣（國外的市一般僅僅指狹義的市區形成的行政區），中國現在的“市”並不像“城市”，而更像古代的郡，州，府，是由一個大一些的城市加上很多小城市（縣城，縣級市）組成的行政區劃。
“州”這個概念出現的比府要早很多，先秦時期就有州的名稱。傳說大禹治水後，將天下分為九州，不過這裡的州更多是地理概念，和行政區劃關係不大，中國第一個大一統王朝——秦朝實行的行政區劃制度是“郡縣制”，這是一種兩級行政區劃，但是，二級行政區是不符合中國實際情況的。所以，漢武帝元封五年（前106年）將全國分為13個監察區，名為州，州設刺史，由中央管轄。到東漢時，州已經成為一級行政區劃，形成了州、郡、縣三級制，之後各朝沿用這一體制。
漢朝滅亡後，先是三國亂世，後來西晉又不爭氣，所以中國進入長期亂世，到隋滅南陳後，中國才再度統一，隋朝一開始實行的行政區後，廢除了天下各郡，把郡改成了州，不過到了好古風的隋煬帝時期，又把州改回了郡，到了唐朝又改回州，當然，唐朝一級行政區是“道”。
那“府”呢？“府”作為行政區劃要晚很多，唐朝開元元年（713年），改雍州（唐朝都城長安城所在）為京兆府，是“府”作為行政區單位的開始。唐朝時，府在道以下，與州同級。一般設在京師、陪都和其他重要城市，如雍州設京兆府，洛州（洛陽城）設河南府，幷州（太原）設太原府，益州（成都）設成都府。
這個時候，其實“州”和“府”是同一級別，但是“府”地位更高，宋朝其實也延續的這一情況，宋朝一級行政區是路，宋朝二級行政區有四種，從高到低分為府州軍監四個檔次，宋朝的“府”一般都很重要，比如首都是東京開封府，還有三個陪都：北京大名府，西京河南府，南京應天府。然後成都等大城市都是“府”，而一般的二級行政區則是“州”。
然而到了元朝，這是中國行政區劃史上非常重要的一個時代——行省制度出現，元朝的行省權力比宋朝的路大得多，所以“路”被降低為了二級行政區，於是元朝的行政區變成四個級別：行省——路——府/州——縣。但是“府”仍然比“州”要強。
可是，熟悉明清行政區劃的人應該知道，明清的行政區劃很多情況是這樣的：徐州府，杭州府，廣州府…
這就有一個很有意思的情況了，本來如果說徐州，那麼“徐”是地名，“州”屬於行政區劃名稱，但如果是“徐州府”，那“徐州”成了地名，而“府”成了行政區劃名。
這其實也是宋元開始的情況，宋朝就有了益州路，成都府路這種情況出現，而元朝更甚，二級行政級別後面都加了路，於是就有了黃州路，廬州路這種情況出現了，其實這也是一個歷史大勢，因為一開始大家習慣是單字地名，後來習慣雙字地名，所以以前的“州”這個表示行政的詞成了地名的一部分。
明朝也一樣，明初曾沿襲元朝的行中書省制，但後來深感不便，為了加強中央集權進行了全面改革。洪武九年（1376年）明朝改行省為承宣布政使司，然後“路”給廢了改成了“府”，成為主要二級行政區，承宣布政使司下設府和直隸州，府以下有縣和屬州，各州以下有縣，這樣明朝比較混亂，形成了一個省府州縣四級制與省州縣，省府州三級制並存的大體格局。
因為元朝的二級行政區劃是“路”，“路”被改成了“府”，所以蘇州府，廬州府，徐州府這種情況大量出現，“府”成了二級行政區劃，而“州”已經不作為主要二級行政區（當然也有直隸州這種二級行政區劃，散州這種三級行政區劃等），成了地名的一部分。
明朝地圖，看到“某州府”之類的情況特別多
清朝和明朝的情況也差不多。
但是到了民國時期，行政區劃上發生了一次重大變化，1913年，民國進行了“廢府存縣”，在中國存在了一千多年的“府”這一級別的行政區劃被廢了，只剩下縣，短暫的時間內，“州”作為地名幾乎消失（基本不存在“某州縣”這種怪異的地名），但後來引入了“市制”，“州”作為地名大量恢復。
“廢府存縣”，那府城怎麼辦？明清時期的府城其實也是縣的制度，這種縣叫附郭縣，比如廣州府廢了，廣州城區實際上是南海縣和番禺縣兩個附郭縣的行政區。
這一輪“廢府存縣”給中國後來的地名和行政區劃帶來極大影響，典型的是河南，看看這些地名有多少消失了。
中華民國建國初期將原有的“府”改製為縣，當時江蘇部分地方的縣推動市制，但皆被當時握有中央政權的北洋政府擋下，1921年2月15日，《廣州市暫行條例》公佈實施，廣州市政廳成立，廣州正式建市，成為中國首個市，然後全國各地實施市制的風氣漸盛，“市”才成為正式的行政區劃。
於是，“某州市”這種地名在中國開始大量出現，不過要說明一點，中國現在的“地級市”屬於“廣義市”，和國外一些“市”不一樣（國外的市一般僅僅指狹義的市區形成的行政區），中國現在的“市”並不像“城市”，而更像古代的郡，州，府，是由一個大一些的城市加上很多小城市（縣城，縣級市）組成的行政區劃。