中國是世界上文明發達最早的國家之一，有將近4000年的有文字可考的歷史。中國古代史經歷了以下幾個階段：原始社會（170萬年前-公元前2070年）、奴隸社會（公元前2070年-公元前476年）和封建社會。其中封建社會可分為五個階段：一、戰國、秦、漢是封建社會形成和初步發展階段。二、三國、兩晉、南北朝，是封建國家分裂和民族大融合的階段。三、隋唐五代時期是封建社會的繁榮階段。四、遼、宋、夏、金、元，是民族融合進一步加強和封建經濟繼續發展的階段。五、明、清（鴉片戰爭前），是統一的多民族國家鞏固和封建制度漸趨衰落階段。
原始社會
約四千多年前傳說中的黃帝、堯、舜時期。
奴隸社會
約公元前2070年夏朝建立。
約公元前1600年商湯滅夏，商朝建立。
約公元前1046年武王滅殷，西周時期開始。
公元前841年華人暴動，共和行政。中國歷史開始有確切紀年。
公元前771年犬戎攻入鎬京，周幽王被殺，西周結束。
公元前770年周平王遷都洛邑。東周春秋時期開始。
公元前475年戰國時期開始，中國進入封建社會。
封建社會
戰國
公元前403年韓、趙、魏三家被立為諸侯。
公元前256年秦滅周。
秦朝
公元前230—前221年秦滅六國。
劉邦
公元前221年秦王改稱始皇帝，建立郡縣制。
公元前206年劉邦滅秦。劉邦被封漢王。西漢紀年開始。
漢朝
公元前202年楚漢戰爭結束，項羽自殺，劉邦稱帝。
公元8年王莽建立新朝，西漢亡。
公元23年昆陽之戰，劉秀大破王莽軍，新朝亡。
公元25年劉秀建立東漢。
三國
公元220年曹操死。曹丕稱帝，國號魏。東漢亡。
晉
公元265年司馬炎廢魏帝，建立西晉，魏亡。
公元317年司馬睿在建康即位，東晉開始。
南北朝
公元420年劉裕建立宋朝（劉宋），東晉亡。南北朝開始。
隋朝
公元581年楊堅稱帝，建立隋朝，北周亡。
唐朝
公元618年李淵（唐高祖）稱帝，建立唐朝，定都長安 ；隋煬帝被殺，隋亡。
公元907年朱溫稱帝，建立後梁。唐朝亡，五代時期開始。
宋朝
公元960年趙匡胤（宋太祖）稱帝，建立北宋， 後周亡。五代結束。
公元1234年蒙古滅金。
元朝
公元1271年忽必烈稱帝，定國號為元，定都大都（今北京）。
公元1276年元軍攻佔臨安。公元1279年元軍攻佔厓山，南宋亡。
明朝
公元1368年朱元璋稱帝，建立明朝；明軍攻入元朝的首都大都，元亡。
清朝
公元1636年李自成稱闖王。後金皇太極稱帝，改國號為清。
另類時代劃分
根據歷史文獻和考古物證，可將中國歷史（炎黃文明）劃分為十個紀：
炎黃、虞夏、商周、齊楚、秦漢；
魏晉、隋唐、宋元、明清、共和。
一、炎黃紀：以仰韶文化為代表，約兩千四百年（公元前五十至前二十六世紀）。以農業社會、母系社會末期、銅石並用時代、父系社會初期為準。炎黃紀已經出現私有制、商業、戰爭、奴隸。
二、虞夏紀：以龍山文化、齊家文化為代表，約一千年（公元前二十六至前十六世紀）。二里頭文化兜底：以青銅器時代初期、雙輪車、城市、文字等古文明標誌為準。傳說時代的顓頊、帝嚳、堯、舜、禹或可研究納入本時代故事集。
三、商周紀：青銅器時代中期，分封制中期，以殷墟、甲骨文為典型代表。成湯滅夏、武王伐紂、華人暴動為本時代三部曲。約八百年。
四、齊楚紀：銅鐵並用時代，約六百年。以齊楚為代表的眾多周邊族群勢力（分別代表沿海地區、長江流域），大規模融入華夏，為最終形成漢族奠定了基礎。這個時代，分封制由鼎盛而崩潰、社會發生巨大變革、封建帝制萌芽。有西周共和、平王東遷，尊王攘夷、問鼎中原，商鞅變法、長平之戰等等重要歷史故事。
五、秦漢紀：鐵器時代初期，中國進入帝制時代。
六、魏晉紀。亢龍有悔，黃巾起義，三國兩晉，五胡亂華，十六國走馬，南北朝並立。
七、隋唐紀。鳳凰涅盤，盛世隋唐，隋文科舉，大乘玄奘，貞觀天可汗，則天女皇帝
八、宋元紀。天下一家，地獄天堂，文明臻極，野蠻大成，
九、明清紀。
十、共和紀。太平天國，洋務運動，甲午辛亥，北伐長征，民國共和，抗戰翻身
中國是世界上文明發達最早的國家之一，有將近4000年的有文字可考的歷史。中國古代史經歷了以下幾個階段：原始社會（170萬年前-公元前2070年）、奴隸社會（公元前2070年-公元前476年）和封建社會。其中封建社會可分為五個階段：一、戰國、秦、漢是封建社會形成和初步發展階段。二、三國、兩晉、南北朝，是封建國家分裂和民族大融合的階段。三、隋唐五代時期是封建社會的繁榮階段。四、遼、宋、夏、金、元，是民族融合進一步加強和封建經濟繼續發展的階段。五、明、清（鴉片戰爭前），是統一的多民族國家鞏固和封建制度漸趨衰落階段。
原始社會
約四千多年前傳說中的黃帝、堯、舜時期。
奴隸社會
約公元前2070年夏朝建立。
約公元前1600年商湯滅夏，商朝建立。
約公元前1046年武王滅殷，西周時期開始。
公元前841年華人暴動，共和行政。中國歷史開始有確切紀年。
公元前771年犬戎攻入鎬京，周幽王被殺，西周結束。
公元前770年周平王遷都洛邑。東周春秋時期開始。
公元前475年戰國時期開始，中國進入封建社會。
封建社會
戰國
公元前403年韓、趙、魏三家被立為諸侯。
公元前256年秦滅周。
秦朝
公元前230—前221年秦滅六國。
劉邦
公元前221年秦王改稱始皇帝，建立郡縣制。
公元前206年劉邦滅秦。劉邦被封漢王。西漢紀年開始。
漢朝
公元前202年楚漢戰爭結束，項羽自殺，劉邦稱帝。
公元8年王莽建立新朝，西漢亡。
公元23年昆陽之戰，劉秀大破王莽軍，新朝亡。
公元25年劉秀建立東漢。
三國
公元220年曹操死。曹丕稱帝，國號魏。東漢亡。
晉
公元265年司馬炎廢魏帝，建立西晉，魏亡。
公元317年司馬睿在建康即位，東晉開始。
南北朝
公元420年劉裕建立宋朝（劉宋），東晉亡。南北朝開始。
隋朝
公元581年楊堅稱帝，建立隋朝，北周亡。
唐朝
公元618年李淵（唐高祖）稱帝，建立唐朝，定都長安 ；隋煬帝被殺，隋亡。
公元907年朱溫稱帝，建立後梁。唐朝亡，五代時期開始。
宋朝
公元960年趙匡胤（宋太祖）稱帝，建立北宋， 後周亡。五代結束。
公元1234年蒙古滅金。
元朝
公元1271年忽必烈稱帝，定國號為元，定都大都（今北京）。
公元1276年元軍攻佔臨安。公元1279年元軍攻佔厓山，南宋亡。
明朝
公元1368年朱元璋稱帝，建立明朝；明軍攻入元朝的首都大都，元亡。
清朝
公元1636年李自成稱闖王。後金皇太極稱帝，改國號為清。
另類時代劃分
根據歷史文獻和考古物證，可將中國歷史（炎黃文明）劃分為十個紀：
炎黃、虞夏、商周、齊楚、秦漢；
魏晉、隋唐、宋元、明清、共和。
一、炎黃紀：以仰韶文化為代表，約兩千四百年（公元前五十至前二十六世紀）。以農業社會、母系社會末期、銅石並用時代、父系社會初期為準。炎黃紀已經出現私有制、商業、戰爭、奴隸。
二、虞夏紀：以龍山文化、齊家文化為代表，約一千年（公元前二十六至前十六世紀）。二里頭文化兜底：以青銅器時代初期、雙輪車、城市、文字等古文明標誌為準。傳說時代的顓頊、帝嚳、堯、舜、禹或可研究納入本時代故事集。
三、商周紀：青銅器時代中期，分封制中期，以殷墟、甲骨文為典型代表。成湯滅夏、武王伐紂、華人暴動為本時代三部曲。約八百年。
四、齊楚紀：銅鐵並用時代，約六百年。以齊楚為代表的眾多周邊族群勢力（分別代表沿海地區、長江流域），大規模融入華夏，為最終形成漢族奠定了基礎。這個時代，分封制由鼎盛而崩潰、社會發生巨大變革、封建帝制萌芽。有西周共和、平王東遷，尊王攘夷、問鼎中原，商鞅變法、長平之戰等等重要歷史故事。
五、秦漢紀：鐵器時代初期，中國進入帝制時代。
六、魏晉紀。亢龍有悔，黃巾起義，三國兩晉，五胡亂華，十六國走馬，南北朝並立。
七、隋唐紀。鳳凰涅盤，盛世隋唐，隋文科舉，大乘玄奘，貞觀天可汗，則天女皇帝
八、宋元紀。天下一家，地獄天堂，文明臻極，野蠻大成，
九、明清紀。
十、共和紀。太平天國，洋務運動，甲午辛亥，北伐長征，民國共和，抗戰翻身