木乃伊的千年傳說

20多年前，中國長沙馬王堆出土了一具西漢時期的女屍，在地下儲存2000多年，仍然完好無損。那時候，華人使用的防腐技術已達到很高的水平。

與中國同為世界文明搖籃的古埃及，在很早的時候，喜歡把國王或大臣的屍體製成乾屍即木乃伊儲存下來，沒有很高的醫學水平，做不到這一點。與古代中國不同，制乾屍在古代埃及甚至形成一種風氣，這是為什麼呢？

在古埃及，流傳著這樣一個動人的神話傳說。很久很久以前，地神塞布的兒子奧西里斯很有本事，曾一度為埃及國王(法老)。他教會了人們從事農業生產，如種地、做麵包、釀酒、開礦，給人們帶來了幸福。因此，人們很崇拜他，把他視作尼羅河神，人們的生命就是奧西里斯給予的。他有一個弟弟叫塞特，存心不善，陰謀殺害哥哥，奪取王位。

有一天，塞特請哥哥共進晚餐，還找了許多人作陪。進餐時，塞特指著一隻美麗的大箱子對大家說：“誰能躺進這個箱子，就把它送給誰。”奧西里斯在眾人的慫恿下，當著大家的面試了一試。但他一躺進去，塞特就關閉了箱子，上上鎖，把他扔到尼羅河裡去了。

奧西里斯被害以後，他的妻子雨神伊西斯到處尋找，終於找回了屍體。不料，這件事被塞特知道了。他半夜裡又偷走了屍體，把它剖成14塊，扔在不同的地方。伊西斯又從各個不同的地方找到奧西里斯屍體的碎塊，就地埋葬了。

後來，奧西里斯的遺腹子荷拉斯出生了，他從小就很勇敢。長大成人後，打敗了塞特，替父親報了仇，並繼承了人間的王位。他把父親屍體的碎塊從各地挖出來，拼湊在一起，做成了乾屍“木乃伊”。又在神的幫助下，使他的父親復活了。

奧西里斯的復活不是在人世間的復活，而是在陰間的復活。在另一個世界，他做了主宰，專門負責對死人的審判，並保護人間的法老。

這個神話故事開始在民間流傳。後來，埃及法老聽到了，便利用它來欺騙人民，說法老有神的幫助，因此活著是統治者，死後還是統治者。誰要是反對法老，那麼，他活著時會受到懲罰，死後也不能順利透過奧西里斯的陰間審判。

此後，每一個埃及法老死後，都要把奧西里斯的神話表演一番。第一步是舉行尋屍儀式。第二點是舉行潔身儀式，即把屍體解剖，取出內臟和骨髓，製成乾屍“木乃伊”。具體方法是，先把屍體浸在一種防腐液裡，溶去油脂，洗掉表皮。70天后，把屍體取出晾乾。在腔內填入香料，外面塗上樹膠，以免屍體接觸空氣和細菌，然後用布把屍體嚴密包裹起來。這樣，經久不腐的“木乃伊”就製成了。第三步是誦唸咒法，為“木乃伊”開眼、開鼻、開耳、開口，把食物塞進它的嘴裡。據說，這樣就能像活人一樣呼吸、說話、吃飯了。最後是埋葬儀式，把“木乃伊”裝入石棺，送進他們生前為自己經營的“永恆住所”——墳墓裡去。

古埃及人在很早時，就有靈魂不死的觀念。他們把人的死亡，看成是到另一個世界“生活”的繼續，因而熱衷於制乾屍、修墳墓。他們用鹽水、香料、膏油、麻布等物將屍體泡製成“木乃伊”，再放置到密不透風的墓中，就可經久不壞。深藏墓中不會腐爛的屍體，靜靜等待著死的靈魂重新回來依附於肉體。

古埃及人又意識到，人的復活只能在陰間，而不是在人間。因而，屍體同靈魂的重新組合，也不能使人重新回到人世，而只能生活在地下深宮。作為統治者的奴隸主為了滿足自己死後生活的需要，不惜動用國家所有的人力、物力、財力建造墳墓，金字塔就是在這種形勢下出現的。墳墓裡還必須擺放各式各樣生前的生活用品，便於死者享用。

“木乃伊”的製作，夾雜著一些神秘和迷信的東西，就“木乃伊”製作本身來說，它反映了古埃及醫學水平所達到的成就。在製作“木乃伊”的過程中，埃及人積累了不少解剖學的知識，初步瞭解到人體血液迴圈和心臟功能的關係，以及大腦對人體的重要作用。今天能看到的《愛德溫·史密斯紙草》是古埃及最重要的醫學文獻。這部醫學著作是19世紀60年代一個名叫愛德溫·史密斯的人發現的，大約是公元前1600年的抄本，其中最古的部分可以上溯到中王國時期。紙草上半部系統地敘述了人體的構造，很有一點像今天的人體解剖學，並列舉了48種病例，分為可治、難治、不可治三種類型，還對病狀作了詳細的描述。可惜的是，下半部已經失傳。在公元前2500年左右的雕塑作品中，可以看到當時醫生施行外科手術的影象。這些都說明古埃及醫學已經達到了很高的水平。古埃及的醫學成就直接與他們解剖屍體、製作“木乃伊”有關。

木乃伊，即“人工乾屍”意為“瀝青”。世界許多地區都有用防腐香料處理屍體，年久乾癟，即形成木乃伊。古埃及人篤信人死後，其靈魂不會消亡，仍會依附在屍體或雕像上，所以，法老王等死後，均製成木乃伊。對死者用香油（或藥料）塗屍防腐的方法，古埃及的木乃伊為最著名。古代埃及人用防腐的香料殮藏屍。表示對死者的敬意。