太陽是在大約45.7億年前在一個坍縮的氫分子云內形成。太陽形成的時間以兩種方法測量:太陽目前在主序帶上的年齡，使用恆星演化和太初核合成的電腦模型確認，大約就是45.7億年。這與放射性定年法得到的太陽最古老的物質是45.67億年非常的吻合。太陽在其主序的演化階段已經到了中年期，在這個階段的核聚變是在核心將氫聚變成氦。每秒中有超過400萬噸的物質在太陽的核心轉化成能量，產生中微子和太陽輻射。以這個速率，到目前為止，太陽大約轉化了100個地球質量的物質成為能量，太陽在主序帶上耗費的時間總共大約為100億年。

據研究，太陽是由45、9億年前一團氫分子云的迅速坍縮形成的，為第三代第一星族的金牛T星。

具體過程如下：

1、300億年前左右，產生了一次宇宙大爆炸，在這次爆炸中誕生了構成宇宙的基本物質，這些物質漂浮在空中，被萬有引力不斷聚合，就出現了恆星；

2、當一些大質量的恆星死亡之後，會產生劇烈的爆炸。這些恆星也會在爆炸中被解體成漂浮在宇宙中的星雲；

3、在50多億年前，萬有引力將這些星雲聚集在一起，就誕生了現在的太陽系以及太陽；

太陽，是一個近乎理想的等離子球體，同時也是一顆光譜為G2V的黃矮星，它的直徑是地球的109倍，體積則是地球的130萬倍，質量是地球的330000倍。

毫無疑問，太陽是太陽系中質量最高的天體，如果把整個太陽系內的所有天體質量加在一起，甚至包括小行星和宇宙塵埃，太陽佔據總質量的99.86%，從這個角度來看，太陽系中除了太陽之外的天體都是“陪襯”。

那麼太陽是怎麼誕生的？它為什麼可以持續燃燒幾十億年，太陽的燃料又是什麼呢？

02 太陽的誕生

大約45.7億年前，在一片巨大的氫分子云中，因為引力的原因，這些物質相互聚集，達到一定程度後發生了引力坍塌，大約10萬後，坍塌中心區域形成了太陽，周圍的區域慢慢形成了現在的星系系統。

這是一個十分緩慢的過程中，在太陽系形成的初期，整個星系都動盪不安，劇烈的碰撞不斷髮生，地球的衛星月球就是在碰撞中產生的，而太陽本身也在不斷變化，大約在太陽誕生5000萬年後，太陽內部的溫度和壓力達到極限，導致了內部核心中的“氫元素”開始發生核聚變，至此太陽才成為一顆“主序星”。

為什麼原始的太陽系星雲會發生變化，促使太陽的誕生呢？科學家認為，太陽系在誕生之前的分子云可能在一個超大質量的恆星附近，這個恆星在走到自己生命的終點後，引起了一次“超新星爆發”，恰好擊中了原始太陽系星雲，促使了太陽的誕生。

簡單瞭解太陽的形成和演化後可以發現，太陽並不是宇宙中的第一批恆星，很可能是第二代或者是第三代恆星，但是太陽的穩定期很長，大約可以維持這個狀態100億年，也就是說太陽還有50億年的壽命。

03 太陽的燃燒和“燃料”

為什麼太陽可以不停的燃燒整整數十億年呢？從構成上來看，太陽的大部分都是由“氫”和“氦”組成的，大約四分之三的氫，四分之一的氦，還有2％的重元素代表了太陽不是宇宙中第一批恆星。

太陽燃燒的燃料就是“氫”，大量的氫不斷的進行“核聚變”，就是太陽可以持續燃燒數十億年的原因，甚至太陽還會繼續燃燒數十億年，直到太陽核心中的氫被大量消耗後，才會因為引力失衡膨脹成為一顆紅巨星，就算在膨脹成為紅巨星後，太陽也不會停止釋放熱量，直到徹底冷卻成為一顆黑矮星，太陽才會真正停止燃燒。

太陽燃燒的本質是原子核發生聚變，根據愛因斯坦的質能方程和質能等價理論，物質可以根據公式轉化為能量，兩個氫原子的原子核碰撞，聚合成為一個原子核，並且在這個過程中釋放出巨大的能量。

它的核心之所以會不斷的進行核聚變，是因為高溫高壓的極端環境，太陽核心溫度高達1500萬攝氏度，壓力可達3000多億個大氣壓，這樣的環境只能用恐怖來形容，對於人類而言，這樣的環境是很難直觀想象的。

太陽是一個典型的主序星，雖然沒有龐大的體積或者超高的質量，但是像太陽這樣的恆星，通常都壽命很長。在宇宙中，越是質量高的恆星，壽命就越短暫，並且在恆星走到生命盡頭的時候，會發生一次“劇烈爆炸”，也就是我們常說的“超新星爆發”。

超新星爆發是恆星最後一次“垂死掙扎”，雖然會造成強烈的爆炸，甚至是釋放出“伽馬射線暴”，摧毀行星的環境。但是恆星死亡時，其實整個恆星上的氦並沒有消耗太多，大部分氦元素都會在超新星爆發時噴灑出去，形成新的星雲，孕育出新的恆星。

恆星是宇宙中的主角，也是宇宙大尺度結構的基礎單位，一個個恆星系因為引力相互組合，形成更大的星系，最終形成了宇宙的物質結構。而人類，只是一個普通的恆星系中，一個小小行星上的生物，面對太陽，我們都無比渺小，更別提面對浩瀚的宇宙了。

總結一下，恆星是從一大片分子云中誕生，太陽之所以可以燃燒數十億年，是因為太陽內部的核聚變反應，而太陽燃燒的燃料是恆星中大量的“氫”。