西方文明起源於古希臘、羅馬帝國、天主教、基督新教，這些被統稱為猶太教-基督教文化。
西方文明是怎樣發展起來的呢？
西方文化被用於許多方面，不管實際使用正確與否，包括美國文化、唯物主義、工業主義、資本主義、商業主義、性的享樂主義、帝國主義、現代主義，乃至解說西方文明。還有西方文化也根源於日爾曼人、斯拉夫人以及凱爾特人的流行文化，這些文化是形成歐洲中世紀文化的重要推動力量。
公元前1世紀，羅馬帝國攻陷希臘後，吸收了古希臘的科學、哲學、民主、建築、文學以及藝術，並此基礎上作進一步的發展。
古希臘文明一開始受到古埃及和巴比倫文明的強烈影響，也可以說西方文明的最終源頭可以追溯至古埃及和巴比倫。
西方文明離不開宗教的演變。基督宗教最早產生於猶太教，而猶太教的許多宗教觀念和神話傳說則來源於古希伯來文明以及與之相關的其它民族的宗教、文化傳統。猶太民族所屬的希伯來人和迦南人、敘利亞人、亞述人、巴比倫人以及阿拉伯人都屬於古代的閃族。古希伯來人離開兩河流域後，曾去埃及居留。公元前539年波斯王居魯士率軍攻佔巴比倫，讓流亡的4萬多猶太人重返巴勒斯坦，結束了猶太民族歷史上著名的“巴比倫之囚”。他們在思想感情上和宗教信仰上產生了共鳴，相互影響各自的信仰，這在希臘時期和羅馬帝國統治時期非常明顯。成為早期基督宗教產生的時代背景一大特色。因此，基督宗教與古代波斯文化有著種種歷史和思想上的聯絡。
在西方傳統中，人們習慣稱西方文化（文明）為“基督教文化”或“基督教文明”。因為西方文化有著三大源頭：
1、以蘇格拉底、亞里士多德為代表的古希臘文明，發展為後來的科學傳統；
2、古希伯來文明和猶太教從對上帝的敬畏，引發出宗教原罪思想；
3、古羅馬法制文明，發展為近代法制觀念。這三大文明彙總於基督教，並以宗教信仰的形式在西方構築起龐大的文化體系。
西方文明因羅馬帝國的強盛，把它的文化傳播到了它所統治的極限領土，而羅馬文明又起源於古希臘文明。
古希臘城邦文明既屬於古代世界，又屬於現代世界。說它屬於古代世界，因為它繼古老的東方文明之後而居上，在公元前一千紀放射出了熠熠的歷史光輝，希臘文明是當時世界文明的中心與頂峰；說它屬於現代世界，因為由它所奠立並被學界所稱的"希臘精神"，已經超越了時空，在西方乃至世界被髮揚光大，成為燭照後世與難以泯滅的歷史遺產。
愛琴海是古希臘文明的搖籃。古希臘的地理範圍主要包括今巴爾幹半島南部、愛琴海及南部海中諸島嶼和小亞細亞西部沿海地區，其海外移民西至義大利半島南部、西西里島和地中海西北部沿岸，南至北非，東至西亞和黑海沿岸廣大地區。古希臘文明首先在克里特島獲得發展。
克里特文明以島嶼北部的克諾索斯為中心，在公元前2千年中期彌諾斯統治時期臻於極盛。顯然是由於某種自然原因，該文明在這之後突然湮沒，古希臘文明發展移向巴爾幹半島，伯羅奔尼撒半島西北部的邁錫尼成為新的文明發展中心。
邁錫尼文明吸收了克里特文明的成就，同時在經濟、文化、生產技術等方面達到新的繁榮，已見於克里特文明的線型文字得到進一步發展和更多的使用。著名的特洛伊戰爭發生在這一文明階段的後期（公元前十二世紀初）。戰爭結束後，邁錫尼文明衰落。希臘社會在經歷了一段時期的歷史倒退後，繼而進入主要以雅典為中心的新的文明發展時期，取得前所未有的輝煌成就，成為古希臘文明發展的古典時期。公元前四世紀後期，希臘被新崛起的馬其頓征服。亞歷山大東征促進了東西方經濟的交流和文化的融合，古希臘文明進入“希臘化”時期，在東方各國文明的的影響下，在更為廣泛的範圍內得到新的發展。古希臘作為一個文明古國，曾經在科技、數學、醫學、哲學、文學、戲劇、雕塑、繪畫、建築等方面做出巨大的貢獻，成為後代歐洲文明發展的源頭。
隨著羅馬基督教地位的提高，聖經成為西方文藝中的核心部分，幾乎影響到了西方文化的所有領域，包括藝術、法律、哲學、教育以及政治。羅馬基督教成立了許多神學院，現在的許多大學、學院即起源於此，總體而言這些學院促進了早期西方文化的傳播。阿拉伯文化儲存了一些古希臘和古羅馬的知識，隨著十字軍東征，西班牙、黎凡特的摩爾人所具有的阿拉伯文化，對西歐產生影響，終於在14世紀，希臘的文化遺產重又被西歐發現，於是文藝復興誕生了。
16世紀之後，文藝復興的西方文化被Explorer、殖民者、商人以及傳教士傳播到新大陸。隨後的啟蒙時代，在美國革命、法國大革命時達到頂峰。一些理念，比如民權、法律面前人人平等、司法公正以及民主，這些社會構成的理想，第一次被付諸實踐。如今這些準則已經成為現代西方文化的基石。
19世紀，美國開始發展自成一體的西方文化，1950年代後，佔據了主導地位，連同美國時尚、娛樂、技術以及政治，流行於其他西方世界，對其社會文化的各個方面造成了巨大的影響。西方世界文明的一大特色就是致力於科學技術，並善於創造新加工、新材料，進而形成新產品。
西方文明起源於古希臘、羅馬帝國、天主教、基督新教，這些被統稱為猶太教-基督教文化。
西方文明是怎樣發展起來的呢？
西方文化被用於許多方面，不管實際使用正確與否，包括美國文化、唯物主義、工業主義、資本主義、商業主義、性的享樂主義、帝國主義、現代主義，乃至解說西方文明。還有西方文化也根源於日爾曼人、斯拉夫人以及凱爾特人的流行文化，這些文化是形成歐洲中世紀文化的重要推動力量。
公元前1世紀，羅馬帝國攻陷希臘後，吸收了古希臘的科學、哲學、民主、建築、文學以及藝術，並此基礎上作進一步的發展。
古希臘文明一開始受到古埃及和巴比倫文明的強烈影響，也可以說西方文明的最終源頭可以追溯至古埃及和巴比倫。
西方文明離不開宗教的演變。基督宗教最早產生於猶太教，而猶太教的許多宗教觀念和神話傳說則來源於古希伯來文明以及與之相關的其它民族的宗教、文化傳統。猶太民族所屬的希伯來人和迦南人、敘利亞人、亞述人、巴比倫人以及阿拉伯人都屬於古代的閃族。古希伯來人離開兩河流域後，曾去埃及居留。公元前539年波斯王居魯士率軍攻佔巴比倫，讓流亡的4萬多猶太人重返巴勒斯坦，結束了猶太民族歷史上著名的“巴比倫之囚”。他們在思想感情上和宗教信仰上產生了共鳴，相互影響各自的信仰，這在希臘時期和羅馬帝國統治時期非常明顯。成為早期基督宗教產生的時代背景一大特色。因此，基督宗教與古代波斯文化有著種種歷史和思想上的聯絡。
在西方傳統中，人們習慣稱西方文化（文明）為“基督教文化”或“基督教文明”。因為西方文化有著三大源頭：
1、以蘇格拉底、亞里士多德為代表的古希臘文明，發展為後來的科學傳統；
2、古希伯來文明和猶太教從對上帝的敬畏，引發出宗教原罪思想；
3、古羅馬法制文明，發展為近代法制觀念。這三大文明彙總於基督教，並以宗教信仰的形式在西方構築起龐大的文化體系。
西方文明因羅馬帝國的強盛，把它的文化傳播到了它所統治的極限領土，而羅馬文明又起源於古希臘文明。
古希臘城邦文明既屬於古代世界，又屬於現代世界。說它屬於古代世界，因為它繼古老的東方文明之後而居上，在公元前一千紀放射出了熠熠的歷史光輝，希臘文明是當時世界文明的中心與頂峰；說它屬於現代世界，因為由它所奠立並被學界所稱的"希臘精神"，已經超越了時空，在西方乃至世界被髮揚光大，成為燭照後世與難以泯滅的歷史遺產。
愛琴海是古希臘文明的搖籃。古希臘的地理範圍主要包括今巴爾幹半島南部、愛琴海及南部海中諸島嶼和小亞細亞西部沿海地區，其海外移民西至義大利半島南部、西西里島和地中海西北部沿岸，南至北非，東至西亞和黑海沿岸廣大地區。古希臘文明首先在克里特島獲得發展。
克里特文明以島嶼北部的克諾索斯為中心，在公元前2千年中期彌諾斯統治時期臻於極盛。顯然是由於某種自然原因，該文明在這之後突然湮沒，古希臘文明發展移向巴爾幹半島，伯羅奔尼撒半島西北部的邁錫尼成為新的文明發展中心。
邁錫尼文明吸收了克里特文明的成就，同時在經濟、文化、生產技術等方面達到新的繁榮，已見於克里特文明的線型文字得到進一步發展和更多的使用。著名的特洛伊戰爭發生在這一文明階段的後期（公元前十二世紀初）。戰爭結束後，邁錫尼文明衰落。希臘社會在經歷了一段時期的歷史倒退後，繼而進入主要以雅典為中心的新的文明發展時期，取得前所未有的輝煌成就，成為古希臘文明發展的古典時期。公元前四世紀後期，希臘被新崛起的馬其頓征服。亞歷山大東征促進了東西方經濟的交流和文化的融合，古希臘文明進入“希臘化”時期，在東方各國文明的的影響下，在更為廣泛的範圍內得到新的發展。古希臘作為一個文明古國，曾經在科技、數學、醫學、哲學、文學、戲劇、雕塑、繪畫、建築等方面做出巨大的貢獻，成為後代歐洲文明發展的源頭。
隨著羅馬基督教地位的提高，聖經成為西方文藝中的核心部分，幾乎影響到了西方文化的所有領域，包括藝術、法律、哲學、教育以及政治。羅馬基督教成立了許多神學院，現在的許多大學、學院即起源於此，總體而言這些學院促進了早期西方文化的傳播。阿拉伯文化儲存了一些古希臘和古羅馬的知識，隨著十字軍東征，西班牙、黎凡特的摩爾人所具有的阿拉伯文化，對西歐產生影響，終於在14世紀，希臘的文化遺產重又被西歐發現，於是文藝復興誕生了。
16世紀之後，文藝復興的西方文化被Explorer、殖民者、商人以及傳教士傳播到新大陸。隨後的啟蒙時代，在美國革命、法國大革命時達到頂峰。一些理念，比如民權、法律面前人人平等、司法公正以及民主，這些社會構成的理想，第一次被付諸實踐。如今這些準則已經成為現代西方文化的基石。
19世紀，美國開始發展自成一體的西方文化，1950年代後，佔據了主導地位，連同美國時尚、娛樂、技術以及政治，流行於其他西方世界，對其社會文化的各個方面造成了巨大的影響。西方世界文明的一大特色就是致力於科學技術，並善於創造新加工、新材料，進而形成新產品。