李陵是李廣的孫子，漢武帝時期曾獨自率領五千步卒大戰匈奴數萬騎兵，最終糧盡彈絕，無奈之下投降了匈奴。投降匈奴後，匈奴單于對李陵非常優待，將自己的女兒嫁給了他，但李陵卻對參與匈奴的事務非常不積極，只有在非常重大的事項時才參加會議，但基本上從不發言。武帝后來聽信傳言，誤認為李夫在幫助匈奴訓練軍隊，準備對付漢朝，於是將李陵一家老小全部處死。李陵得知訊息後悲痛欲絕，殺死了真正幫助匈奴訓練軍隊的漢朝降將李緒。漢武帝死後，霍光輔政，派人去匈奴秘密與李陵協商，準備讓其歸漢，但李陵穿著胡人衣服，梳著胡人髮型，對勸他迴歸的任立政說：”歸易耳，丈夫不能再辱。“自己背叛漢朝就已經被人瞧不起了，再背叛匈奴不是更加讓人瞧不起麼？因此，李陵拒絕了歸漢。漢宣帝元平元年，李陵病死在匈奴。
李陵投降匈奴的行為，當時就讓隴西李氏蒙羞，司馬遷就說“李陵既生降，頹其家聲”（《報任安書》），“自是之後，李氏名敗，而隴西之士居門下者皆用為恥焉。”（《史記·李將軍列傳》）後世很多人也認為李陵的行為有點不要臉，比如：
”昔李陵為漢將，軍敗不還而降匈奴，司馬遷不加疾惡，為陵遊說，漢武帝以遷有良史之才，欲使畢成所撰，忍不加誅，書卒成立，垂之無窮。”（《三國志》《吳書》卷六五 吳書第二○）
“是以李陵降而隴西慚，幹木隱而西河美。”（《舊唐書·薛登傳》
“賀蘭擁兵，坐視睢陽之失；李陵失節，重為隴士之羞。”（《宋史·範天順列傳》列傳第二百九 忠義五）
“李陵衛律罪通天，遺臭至今使人吐。”（文天祥《言志》）
李陵罪在偷生日，蘇武功成未死時。（文天祥《題蘇武忠節圖》）
許遠死何晚，李陵生自羞。（文天祥《十二月二十日作》）
白草黃羊外，空聞觱篥哀。遙尋蘇武廟，不上李陵臺。（屈大均《雲州秋望》）
“司馬遷挾私以成史，班固譏其不忠，亦允矣。李陵之降也，罪較著而不可掩……陵之族也，則嫁其禍於緒；迨其後李廣利徵匈奴，陵將三萬餘騎追漢軍，轉戰九日，亦將委罪於緒乎？如曰陵受單于之制，不得不追奔轉戰者，匈奴豈伊無可信之人？令陵有兩袒之心，單于亦何能信陵而委以重兵，使深入而與漢將相持乎……為將而降，降而為之效死以戰，雖欲浣滌其汙，而已緇之素，不可復白，大節喪，則餘無可浣也。”（王夫之《讀通鑑論》卷三武帝三十）
當然，也有人認為李陵的投降是不得已的選擇，其投降是為了暫留有用之身，尋找機會報效國家，正如李陵自己所說的那樣：“然陵不死，有所為也，故欲如前書之言，報恩於國主耳。誠以虛死不如立節，滅名不如報德也。”（李陵《答蘇武書》不過，後來漢武帝族誅其家人的行為，讓其無法歸漢。因此，這些人對李陵是持同情態度的。比如：
“臣松之以為漢武用虛罔之言，滅李陵之家，劉主拒憲司所執，宥黃權之室，二主得失縣邈遠矣。”（《三國志》卷四十三 蜀書十三 黃權傳 裴注）
“史臣曰：嘗讀《李陵傳》，戰敗不能死，屈節降虜庭，君不得為忠臣，母不得為孝子，每長嘆久之。”《舊唐書·列傳第六十四》）
宛馬隨秦草，胡人問漢花。還傷李都尉，獨自沒黃沙。（鄭鏦《入塞曲》
因嗟李陵苦，只得沒蕃名。（貫休《古塞上曲）
尋班超傳空垂淚，讀李陵書更斷腸。（貫休《灞陵戰叟》
李陵不愛死，心存歸漢闕。誓欲還國恩，不為匈奴屈。（劉灣《李陵別蘇武》）
有意思的是，戰亂時代，尤其是中原政權受到少數民族政權欺壓之時，人們大多對李陵持痛恨的態度，而昇平時代，人們則大多對李陵持同情態度。比如王夫之對李陵就非常不齒，因為王夫之生活在明末清初這一民族矛盾異常激烈的時期，當時大明大廈將傾，國家深陷內憂外患之中，此時正是武將用命之際，然而自崇禎時熊廷弼、袁崇煥被殺、孫承宗被棄後，二十年間大明武將或貪生怕死、朝秦暮楚，或愚蠢無能、人格卑下，他們不但不救大明於傾覆之際，反而投降滿洲，助紂為虐。毫不誇張地說，大明及南明完全是滅於大明降將之手，先是洪承疇松山戰敗被俘降清，後有吳三桂開關延敵；順治移師江南，吳三桂、洪承疇、尚可喜、耿仲明、孔有德等無不竭盡全力滅亡故國；清兵在揚州、江陰、嘉定、崑山、松江等地所進行的揚州十日、嘉定三屠等大屠殺之主使者張天祿、李成棟等皆是大明降將；南明的弘光、永曆、潞王、唐王、魯監國等，全部滅於大明降將之手，永曆帝逃入緬甸後，吳三桂仍然不肯將其放過，儘管永曆帝被俘後哀求吳三桂道：“將軍忘君父之大德，圖開創之豐功，督師入滇，覆我巢穴……不避艱險，請命遠來，提數十萬之兵，窮追逆旅之身，……僕今者兵衰力弱，煢煢孑立，區區之命懸於將軍之手矣！”但吳三桂不為所動，為向大清邀功，毫不猶豫地將永曆帝殺害。因此，與其說王夫之痛恨李陵，不如說王夫之是在痛恨吳三桂、洪承疇、尚可喜、耿仲明、孔有德、孫可望，以及如蝗蟲一般前赴後繼投降大清、滅亡大明的大小漢奸。這同樣也是為什麼宋末元初的文天祥痛罵李陵的原因。
李陵是李廣的孫子，漢武帝時期曾獨自率領五千步卒大戰匈奴數萬騎兵，最終糧盡彈絕，無奈之下投降了匈奴。投降匈奴後，匈奴單于對李陵非常優待，將自己的女兒嫁給了他，但李陵卻對參與匈奴的事務非常不積極，只有在非常重大的事項時才參加會議，但基本上從不發言。武帝后來聽信傳言，誤認為李夫在幫助匈奴訓練軍隊，準備對付漢朝，於是將李陵一家老小全部處死。李陵得知訊息後悲痛欲絕，殺死了真正幫助匈奴訓練軍隊的漢朝降將李緒。漢武帝死後，霍光輔政，派人去匈奴秘密與李陵協商，準備讓其歸漢，但李陵穿著胡人衣服，梳著胡人髮型，對勸他迴歸的任立政說：”歸易耳，丈夫不能再辱。“自己背叛漢朝就已經被人瞧不起了，再背叛匈奴不是更加讓人瞧不起麼？因此，李陵拒絕了歸漢。漢宣帝元平元年，李陵病死在匈奴。
李陵投降匈奴的行為，當時就讓隴西李氏蒙羞，司馬遷就說“李陵既生降，頹其家聲”（《報任安書》），“自是之後，李氏名敗，而隴西之士居門下者皆用為恥焉。”（《史記·李將軍列傳》）後世很多人也認為李陵的行為有點不要臉，比如：
”昔李陵為漢將，軍敗不還而降匈奴，司馬遷不加疾惡，為陵遊說，漢武帝以遷有良史之才，欲使畢成所撰，忍不加誅，書卒成立，垂之無窮。”（《三國志》《吳書》卷六五 吳書第二○）
“是以李陵降而隴西慚，幹木隱而西河美。”（《舊唐書·薛登傳》
“賀蘭擁兵，坐視睢陽之失；李陵失節，重為隴士之羞。”（《宋史·範天順列傳》列傳第二百九 忠義五）
“李陵衛律罪通天，遺臭至今使人吐。”（文天祥《言志》）
李陵罪在偷生日，蘇武功成未死時。（文天祥《題蘇武忠節圖》）
許遠死何晚，李陵生自羞。（文天祥《十二月二十日作》）
白草黃羊外，空聞觱篥哀。遙尋蘇武廟，不上李陵臺。（屈大均《雲州秋望》）
“司馬遷挾私以成史，班固譏其不忠，亦允矣。李陵之降也，罪較著而不可掩……陵之族也，則嫁其禍於緒；迨其後李廣利徵匈奴，陵將三萬餘騎追漢軍，轉戰九日，亦將委罪於緒乎？如曰陵受單于之制，不得不追奔轉戰者，匈奴豈伊無可信之人？令陵有兩袒之心，單于亦何能信陵而委以重兵，使深入而與漢將相持乎……為將而降，降而為之效死以戰，雖欲浣滌其汙，而已緇之素，不可復白，大節喪，則餘無可浣也。”（王夫之《讀通鑑論》卷三武帝三十）
當然，也有人認為李陵的投降是不得已的選擇，其投降是為了暫留有用之身，尋找機會報效國家，正如李陵自己所說的那樣：“然陵不死，有所為也，故欲如前書之言，報恩於國主耳。誠以虛死不如立節，滅名不如報德也。”（李陵《答蘇武書》不過，後來漢武帝族誅其家人的行為，讓其無法歸漢。因此，這些人對李陵是持同情態度的。比如：
“臣松之以為漢武用虛罔之言，滅李陵之家，劉主拒憲司所執，宥黃權之室，二主得失縣邈遠矣。”（《三國志》卷四十三 蜀書十三 黃權傳 裴注）
“史臣曰：嘗讀《李陵傳》，戰敗不能死，屈節降虜庭，君不得為忠臣，母不得為孝子，每長嘆久之。”《舊唐書·列傳第六十四》）
宛馬隨秦草，胡人問漢花。還傷李都尉，獨自沒黃沙。（鄭鏦《入塞曲》
因嗟李陵苦，只得沒蕃名。（貫休《古塞上曲）
尋班超傳空垂淚，讀李陵書更斷腸。（貫休《灞陵戰叟》
李陵不愛死，心存歸漢闕。誓欲還國恩，不為匈奴屈。（劉灣《李陵別蘇武》）
有意思的是，戰亂時代，尤其是中原政權受到少數民族政權欺壓之時，人們大多對李陵持痛恨的態度，而昇平時代，人們則大多對李陵持同情態度。比如王夫之對李陵就非常不齒，因為王夫之生活在明末清初這一民族矛盾異常激烈的時期，當時大明大廈將傾，國家深陷內憂外患之中，此時正是武將用命之際，然而自崇禎時熊廷弼、袁崇煥被殺、孫承宗被棄後，二十年間大明武將或貪生怕死、朝秦暮楚，或愚蠢無能、人格卑下，他們不但不救大明於傾覆之際，反而投降滿洲，助紂為虐。毫不誇張地說，大明及南明完全是滅於大明降將之手，先是洪承疇松山戰敗被俘降清，後有吳三桂開關延敵；順治移師江南，吳三桂、洪承疇、尚可喜、耿仲明、孔有德等無不竭盡全力滅亡故國；清兵在揚州、江陰、嘉定、崑山、松江等地所進行的揚州十日、嘉定三屠等大屠殺之主使者張天祿、李成棟等皆是大明降將；南明的弘光、永曆、潞王、唐王、魯監國等，全部滅於大明降將之手，永曆帝逃入緬甸後，吳三桂仍然不肯將其放過，儘管永曆帝被俘後哀求吳三桂道：“將軍忘君父之大德，圖開創之豐功，督師入滇，覆我巢穴……不避艱險，請命遠來，提數十萬之兵，窮追逆旅之身，……僕今者兵衰力弱，煢煢孑立，區區之命懸於將軍之手矣！”但吳三桂不為所動，為向大清邀功，毫不猶豫地將永曆帝殺害。因此，與其說王夫之痛恨李陵，不如說王夫之是在痛恨吳三桂、洪承疇、尚可喜、耿仲明、孔有德、孫可望，以及如蝗蟲一般前赴後繼投降大清、滅亡大明的大小漢奸。這同樣也是為什麼宋末元初的文天祥痛罵李陵的原因。