楚威王后期，徐州（山東滕縣）之戰打敗齊國後，楚國國力達到頂峰，秦、齊、楚三強並列。但是很遺憾，楚威王僅僅在位十一年就去世，楚懷王即位。
楚懷王是戰國時代楚國在位時間較長對戰國中晚期楚國曆史影響較大的王，從公元前329年繼位，到公元前296年客死秦國，統治楚國長達35年。
由於楚國由盛到衰的轉折點就在楚懷王統治時期，所以後世都把楚國的衰弱歸結於楚懷王。長久以來，楚懷王給人的印象總是片面的，甚至帶貶義的，很多影視劇也習慣把他塑造成丑角。這也是有歷史原因的，主要有三個方面：
一、屈原形象的映襯
人們看人待事習慣用對比，屈原的形象太過正直遭致楚懷王的形象被大大丑化。
事實上楚懷王是慧眼識才的，據《史記·屈原列傳》記載，屈原擅長辭令，得到楚懷王的重用，甚至支援屈原變法圖強。受到寵幸的人務必會遭到妒忌，楚懷王身邊自然也不止只有一個擅長辭令的屈原，所以屈原經常遭到同僚的誣陷，楚懷王作為王，面對下面那麼多巴結討好的人，有時頭腦一熱自然也會偏聽偏信。
這樣一來難免冷落屈原，偏偏屈原性格剛烈正直，不懂得圓滑，凡事都要從顯微鏡內看世界，連老闆的缺點也不放過，還自以為自己是最懂老闆的那個人。可是老闆的那些缺點誰又不知道呢？老闆當然自己也知道，何必要扒人家底褲呢。
屈原的性格決定了他的命運。他懷才不遇的人生遭際都在漫長的孤寂中寄託給了詩歌，人生抱負未能實現，倒成全了戰國史上唯一的一個愛國詩人。這個名號使屈原的身價倍增，卻大大貶損了楚懷王的形象。
二、貪孌被張儀戲弄
張儀是秦國著名的外交操盤手，其外交特點是嘗試不按常規出牌，即不用尊重遊戲規則。很不幸，楚懷王成了他的第一個試驗品，而且大獲成功。
《戰國策》記載，公元前312年，秦惠文王派張儀到楚國遊說，旨在破壞齊楚盟約。張儀對楚懷王說，只要楚國與齊國斷交，秦國立即奉上商於六百里之地給楚國。
楚王心動，不顧大臣的勸諫，迅速與張儀達成交易。等楚王派人到齊國宣佈與齊國絕交，然後再派使者去秦國交割城池，六百里卻變成了六十里。
楚王受此恥辱，發兵攻打秦國，秦楚丹陽（河南西峽、淅川一帶）之戰爆發。楚國大敗，損失八萬，楚將屈匄被俘，還丟失了漢中六百里地楚地。
楚懷王不甘心，再次不顧勸諫發動傾巢之戰，即藍田（陝西藍田以西）之戰，結果再次大敗，丟失了上蔡（河南上蔡縣），最後不得不向秦國求和。
丹陽、藍田的慘敗是楚國由盛轉衰的轉折點，其中楚懷王的意氣用事確實要負很大責任。
三、入武關客死秦國
公元前299年，這是楚懷王繼位以來的第30個年頭，進入人生暮年的楚懷王又做了秦國新式遊戲玩法的試驗品。
據《史記·楚世家》記載，由於在秦國做質子的楚太子橫在秦國國內殺了人，怕嚴苛的秦法治罪，私自逃回楚國，秦楚關係惡化，兩國多次交戰，大片城池被秦國擄去，楚懷王憂懼，希望秦楚關係能重新和好。
這一年，秦王寫信約楚王在武關（陝西丹鳳縣東武關河北岸）會晤。儘管昭雎認為秦王不可信，但楚懷王還是毫不猶豫地答應了秦王。
結果楚懷王進武關後，秦軍關閉了大門，秦王開始羞辱楚王，勒索土地不成後，乾脆將楚王軟禁起來，最終客死他鄉。
說在最後：
後人之所以認為楚懷王昏庸無能大多因為以上三樁事件，縱觀整個戰國，接二連三上當受騙的諸侯王確實少見，容易給人以“楚王好騙”的定性。
從歷史的發展趨勢看，楚國的衰落跟秦國的不斷壯大有著不可分割的地緣因素，自巴蜀落入秦國後，楚國的衰敗勢在必然。從公元前313年秦楚丹陽、藍田之戰，到公元前303年秦、魏、韓、齊聯合攻楚的垂沙之戰，短短十年間，楚國的軍事力量呈直線下滑，大片國土淪陷落下秦國囊中，最後在楚國內部爆發的莊蹻之亂中徹底崩潰。《荀子·議兵篇》稱：“唐蔑死，莊蹻起。楚分而為三四。”楚國的強國之路正式落下帷幕。
很不幸，楚懷王做了楚國的“背鍋俠”，他可悲可笑的結局似乎映襯著楚國從盛到衰的縮影。但楚人似乎並不將楚國的衰落歸結於楚懷王，可能也因為他可悲的結局吧，楚懷王之所以“懷”，應該寄予著人們對他的懷念。
當然，楚國的衰敗除了歷史因素，肯定也會有人為因素，總體來說，楚懷王確實算不上有多精明，但他並不昏庸，只是生不逢時。以上那些例子只不過雙方玩遊戲時遇到了破壞遊戲規則的流氓，這個是人力所不能預料的。
不管怎麼說，楚國確實在楚懷王的手裡衰落了下去，無論他之前有過多少功績，在楚國衰敗的現實跟前無疑都成了“狡辯”。就像魏惠王，魏國鼎盛時期接手，長長五十餘年統治生涯，從戰國的巨無霸到蝸居大梁淪為三流，歷史自然要將魏國的衰弱歸結到魏惠王的頭上。
楚威王后期，徐州（山東滕縣）之戰打敗齊國後，楚國國力達到頂峰，秦、齊、楚三強並列。但是很遺憾，楚威王僅僅在位十一年就去世，楚懷王即位。
楚懷王是戰國時代楚國在位時間較長對戰國中晚期楚國曆史影響較大的王，從公元前329年繼位，到公元前296年客死秦國，統治楚國長達35年。
由於楚國由盛到衰的轉折點就在楚懷王統治時期，所以後世都把楚國的衰弱歸結於楚懷王。長久以來，楚懷王給人的印象總是片面的，甚至帶貶義的，很多影視劇也習慣把他塑造成丑角。這也是有歷史原因的，主要有三個方面：
一、屈原形象的映襯
人們看人待事習慣用對比，屈原的形象太過正直遭致楚懷王的形象被大大丑化。
事實上楚懷王是慧眼識才的，據《史記·屈原列傳》記載，屈原擅長辭令，得到楚懷王的重用，甚至支援屈原變法圖強。受到寵幸的人務必會遭到妒忌，楚懷王身邊自然也不止只有一個擅長辭令的屈原，所以屈原經常遭到同僚的誣陷，楚懷王作為王，面對下面那麼多巴結討好的人，有時頭腦一熱自然也會偏聽偏信。
這樣一來難免冷落屈原，偏偏屈原性格剛烈正直，不懂得圓滑，凡事都要從顯微鏡內看世界，連老闆的缺點也不放過，還自以為自己是最懂老闆的那個人。可是老闆的那些缺點誰又不知道呢？老闆當然自己也知道，何必要扒人家底褲呢。
屈原的性格決定了他的命運。他懷才不遇的人生遭際都在漫長的孤寂中寄託給了詩歌，人生抱負未能實現，倒成全了戰國史上唯一的一個愛國詩人。這個名號使屈原的身價倍增，卻大大貶損了楚懷王的形象。
二、貪孌被張儀戲弄
張儀是秦國著名的外交操盤手，其外交特點是嘗試不按常規出牌，即不用尊重遊戲規則。很不幸，楚懷王成了他的第一個試驗品，而且大獲成功。
《戰國策》記載，公元前312年，秦惠文王派張儀到楚國遊說，旨在破壞齊楚盟約。張儀對楚懷王說，只要楚國與齊國斷交，秦國立即奉上商於六百里之地給楚國。
楚王心動，不顧大臣的勸諫，迅速與張儀達成交易。等楚王派人到齊國宣佈與齊國絕交，然後再派使者去秦國交割城池，六百里卻變成了六十里。
楚王受此恥辱，發兵攻打秦國，秦楚丹陽（河南西峽、淅川一帶）之戰爆發。楚國大敗，損失八萬，楚將屈匄被俘，還丟失了漢中六百里地楚地。
楚懷王不甘心，再次不顧勸諫發動傾巢之戰，即藍田（陝西藍田以西）之戰，結果再次大敗，丟失了上蔡（河南上蔡縣），最後不得不向秦國求和。
丹陽、藍田的慘敗是楚國由盛轉衰的轉折點，其中楚懷王的意氣用事確實要負很大責任。
三、入武關客死秦國
公元前299年，這是楚懷王繼位以來的第30個年頭，進入人生暮年的楚懷王又做了秦國新式遊戲玩法的試驗品。
據《史記·楚世家》記載，由於在秦國做質子的楚太子橫在秦國國內殺了人，怕嚴苛的秦法治罪，私自逃回楚國，秦楚關係惡化，兩國多次交戰，大片城池被秦國擄去，楚懷王憂懼，希望秦楚關係能重新和好。
這一年，秦王寫信約楚王在武關（陝西丹鳳縣東武關河北岸）會晤。儘管昭雎認為秦王不可信，但楚懷王還是毫不猶豫地答應了秦王。
結果楚懷王進武關後，秦軍關閉了大門，秦王開始羞辱楚王，勒索土地不成後，乾脆將楚王軟禁起來，最終客死他鄉。
說在最後：
後人之所以認為楚懷王昏庸無能大多因為以上三樁事件，縱觀整個戰國，接二連三上當受騙的諸侯王確實少見，容易給人以“楚王好騙”的定性。
從歷史的發展趨勢看，楚國的衰落跟秦國的不斷壯大有著不可分割的地緣因素，自巴蜀落入秦國後，楚國的衰敗勢在必然。從公元前313年秦楚丹陽、藍田之戰，到公元前303年秦、魏、韓、齊聯合攻楚的垂沙之戰，短短十年間，楚國的軍事力量呈直線下滑，大片國土淪陷落下秦國囊中，最後在楚國內部爆發的莊蹻之亂中徹底崩潰。《荀子·議兵篇》稱：“唐蔑死，莊蹻起。楚分而為三四。”楚國的強國之路正式落下帷幕。
很不幸，楚懷王做了楚國的“背鍋俠”，他可悲可笑的結局似乎映襯著楚國從盛到衰的縮影。但楚人似乎並不將楚國的衰落歸結於楚懷王，可能也因為他可悲的結局吧，楚懷王之所以“懷”，應該寄予著人們對他的懷念。
當然，楚國的衰敗除了歷史因素，肯定也會有人為因素，總體來說，楚懷王確實算不上有多精明，但他並不昏庸，只是生不逢時。以上那些例子只不過雙方玩遊戲時遇到了破壞遊戲規則的流氓，這個是人力所不能預料的。
不管怎麼說，楚國確實在楚懷王的手裡衰落了下去，無論他之前有過多少功績，在楚國衰敗的現實跟前無疑都成了“狡辯”。就像魏惠王，魏國鼎盛時期接手，長長五十餘年統治生涯，從戰國的巨無霸到蝸居大梁淪為三流，歷史自然要將魏國的衰弱歸結到魏惠王的頭上。