“袁紹見事遲”這一典故來源於曹操對其的評價。官渡對峙階段，曹操準備東擊劉備，曹操手下力勸，擔心袁紹會抄我們後路，趁虛來攻，不如先打袁紹，再攻劉備。曹操說劉備才是真英雄，必須趁他羽翼沒有豐滿把他除掉，否則就來不及了，至於袁紹，“袁紹雖有大志，而見事遲，必不動也”，什麼意思呢，就是袁紹這人不善於把握戰機，凡事反應都慢一拍，不必擔心，你們放心吧。後來田豐建議袁紹襲擊曹操，袁紹說我兒子正生病呢，先不打，氣的田豐說：有這樣當帥的嗎？

《三國志·武帝紀》說曹操攻下鄴城後，臨祀紹墓，哭之流涕；慰勞紹妻，還其家人寶物。極有可能對與袁紹一直以來的交往作了一番回憶，其中有沒有涉及到原來一起劫持別人新娘的事情，不得而知。而曹操著重回憶了一件事情，是他與袁紹一起起兵反對董卓的時候的一次對話。

　　袁紹說：若事不緝，則方面何所可據？

　　曹操說：足下意以為何如？

　　袁紹說：吾南據河，北阻燕、代，兼戎狄之眾，南向以爭天下，庶可以濟乎？

　　曹操說：吾任天下之智力，以道御之，無所不作。

　　也許袁紹的失敗從那時候開始，曹操一定已經看出袁紹的胸無大志。事情還沒有開始或剛剛開始，就在想失敗的事情，併為後事著想，看來也只有那麼大一點能耐。袁紹說出了自己的想法，讓曹操看出了他的本質，袁紹肯定不覺得是件事情，所以當曹操說出自己的想法，並且是真知灼見的時候，袁紹也一樣不在乎。而曹操之所以說出自己的真實想法，並不害怕袁紹會意會貫通，因為他知道袁紹不會考慮他的觀點，更不會按他的觀點來行動，所以，骨子裡，曹操還是瞧不起袁紹的。

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　　袁紹在官渡與曹操決戰期間，曾經嘗試著派劉備去曹操後方騷擾，也嘗試著正面進攻，也考慮過奪取洛陽，甚至考慮過奇襲許昌。

　　所有的謀臣將軍都提出自己的意見，彼此努力的證明，自己的想法是對的。袁紹也確實聽取了一些意見，派出劉備去曹操後方騷擾，失敗了。

　　一些謀臣將軍建議暫時穩固，等待時機再行考慮；一些謀臣將軍建議，應該急攻，徹底打跨曹操；一些謀臣建議，先回兵翼州，等待中原有變。

　　袁紹此時在做什麼？與曹操的相持階段，袁紹因兵精糧足，卻始終無法越雷池一步，顯得焦躁不安。他一方面聽取部下的意見，一方面並沒有採納任何意見，一方面又拿捏不定，不知道聽取誰的意見好。

　　而謀臣在做什麼呢？因為袁老大始終拿捏不定主意，所有的謀臣將軍們都努力設法證明，自己的想法是對的，希望說服袁老大，能夠聽取自己的意見。

　　袁紹的無作為的漫長的磨蹭，終於被曹操抓住一次致命失誤，曹操迅速出兵，擊潰了袁紹。袁紹本人在歸途中，在羞憤、鬱悶中死去。

　　袁紹犯了什麼錯誤？

　　其實，幾個元帥絕對不如一個將軍。不管袁紹採納什麼措施，按照正常的發展，都會取得預期的效果，不過是個時間長短的問題。

　　一旦確定發展行動方向，那就得儘可能的消除反對意見，讓大家在一個方向上著力，力氣望一處使，而不是始終拿捏不定，希望尋求折中方法，讓部下在意見不合中出現內部紛爭。

　　一旦出現意見不合、內部紛爭的情況，寧可採取高壓手段，將反對意見掃掉，也不要左右搖擺，起伏不定。袁紹早期的行事幹淨利落，發展壯大後，倒是經常左右搖擺、漂移不定。這樣的情況，也讓部下無所適從。無法形成一股凝聚的力量，時間一長久，失敗已經是無法避免了。

《三國志武帝紀》記載：

公曰：“夫劉備，人傑也，今不擊，必為後患。袁紹雖有大志，而見事遲，必不動也。”郭嘉亦勸公，遂東擊備，破之。

這是曹操對袁紹的評價，說袁紹雖然有大志，但是對機會的判斷和戰機的把握一直拿不定主意。

有不少袁紹見事遲的例子，可惜人無完人，要不是袁紹錯過好多機會，三國曆史早就改寫了。

1、漢獻帝逃離長安，袁紹還派郭圖前去慰問，回來之後，郭圖勸袁紹，把漢獻帝接到鄴城來，可以挾天子以令諸侯，袁紹猶豫未定，未同意，被曹操搶了先，錯過了一個大好機會。等曹操事情都辦完了，袁紹看到他得到的好處，才剛剛醒悟，後悔沒聽郭圖的建議，腸子都快悔青了。

2、官渡之戰前，曹操為了掃除後方隱患，前去征討徐州劉備，謀士田豐建議：趁著曹操後方空虛，抓緊時間偷襲曹操大本營許昌，再把漢獻帝救回來。袁紹說：我兒子還病著呢，兒子優先，先等等。氣的田豐捶胸頓足。曹操打敗劉備，佔領徐州，立馬整備軍隊，前往白馬，官渡，準備與袁紹決戰。此時，後悔又晚了。

3、官渡之戰時，沮授勸袁紹：現在我們佔優勢，兵馬糧草都多，曹操後勤供給跟不上，我們只用等曹操兵糧用完，必然不戰而敗，自己撤軍。袁紹不同意，我要從正面擊敗曹賊。沮授又勸袁紹：派一位將軍配合惇於瓊守備烏巢糧草吧，袁紹還是不用。後面我就不說了，可惜啊！

4、長子袁譚，小兒子袁尚，袁紹一直沒有明確誰接任自己的位置。導致自己死後，面對大敵曹操，自己人分成兩派幹起來了。真是服了，曹操坐收漁翁之利。

不得不佩服郭嘉，當時就看透了袁紹：思考多端缺乏要領，喜歡謀劃沒有決斷，直接離開袁紹另尋明主了，這個明主就是曹操了。

也真真可惜田豐和沮授兩位謀士，真是愚忠啊，田豐先被袁紹監禁，後被袁紹殺害。沮授被曹操俘虜了，還想趁機逃往河北，曹操不得不殺。可悲可嘆啊！愚不可及！