俄式採用的是冷發射，是把導彈先彈出彈倉，然後再點火。而為了實現彈射，它的底部有個燃氣發生器，相當於是個小爆炸裝置，如果採用方形發射管，那四個角會產生應力集中，發射筒會從這裡開裂壞掉。簡單說，你見過槍管是方形的嗎？而美式採用熱發射，導彈在彈倉裡就已經點火了，自己飛出來的。而為了方便佈置導焰管，所以導彈發射筒設計成方形的，這樣導焰管就可以沿著管壁上升出來，節約空間。

簡單說方形發射箱方便儲運，圓形發射筒方便發射

方形導彈發射箱，其實更應該叫導彈儲運箱，導彈本身是從發射箱裡面的發射導軌發射。外部發射箱只是起到密封和儲運左右，導彈發射方式其實與傳統的發射架上滑軌發射沒什麼區別。

發射箱式發射方法導彈佔用空間要大大增加，不過大部分導彈彈翼都是採用X型佈局。這樣一來，可以利用發射箱的四個角空間來容納導彈彈翼，不需要去設計摺疊彈翼。

箱式發射方式空間大，而且其實就是架式發射方式，所以只要能塞的進發射箱的導彈，理論上都可以從中發射，導彈通用型和升級型比較方便。而軍艦上垂直髮射系統還可以不需要發射架，只需要固定好垂直姿態就行，因而海軍垂髮多用箱型，來實現更好通用性。

而筒式發射方式，發射滑軌是與發射筒內壁合在一起，緊緊的卡住導彈。整體體積可以縮小很多，密封性和緊湊性更好。但相應的對於導彈尺寸要求非常嚴格，彈徑大一點都不行，有彈翼的話還必須經過摺疊處理，發射系統通用性就差很多，基本上都是專用型號。

另一方面就是圓形發射筒空隙小，導彈在燃氣反推下就會產生類似像槍膛發射子彈一樣效果。離開發射筒的所需要燃料大幅度降低，導彈初速可以更快。這樣只需要一個很小的助推器或用高壓氣體就可以把導彈推出發射筒，而箱式發射導彈還需要衝破發射架上的固定卡索裝置，需要相當的初始推力。單兵行動式導彈都是筒式發射，不僅更加方便攜帶，底部裝點小火藥就可以把導彈推出發射筒後一定距離再點火主發動機，否則直接將發射手臉烤焦。使用高壓氣體冷發射的S-300系列採用筒式發射也是這個道理。

導彈發射箱，也叫貯運發射箱，是現代導彈最重要的零部件之一，擔負著貯存、運輸、調溫、起豎、支撐的重任，並在發射中起到定向作用。

上世紀70年代以前，導彈沒有發射箱，直接從導軌上發射。在風吹、日曬、雨淋等外部環境侵襲下，不利於維護，也降低壽命。到70年代中期，法國率先在“飛魚”導彈上使用圓柱形發射箱。

導彈發射箱看起來很簡單，就是個大箱子，但其內部結構非常複雜。發射箱由箱體、前後箱蓋、加強框、縱向加強筋、支撐機構等組成；內部有定向裝置（發射梁、導軌、介面卡等），電氣控制裝置，剪下、鎖定機構（剪下銷、爆炸螺栓等）以及空調、噴淋裝置等。

導彈發射箱的形狀有好幾種，比如圓柱形、長方形，早期還有菱形及其他形狀等。由導彈外形、發射方式、製造工藝、箱蓋結構等共同決定。

比如以色列“加伯列”反艦導彈的早期型號，就是奇特的菱形結構。現在的導彈發射箱基本都是圓柱形、長方形結構，以圓柱形居多。

發射箱形狀不同的原因有很多：

1、導彈的形狀不同。

彈道導彈在高層和外層空間按固定彈道飛行，不需要彈翼，甚至連尾翼都沒有，整個彈體呈圓柱形。而反艦導彈、巡航導彈、防空導彈在大氣層中飛行，彈翼、尾翼等必不可少，要佔據一部分空間。

早期的彈翼不能摺疊，或只能半摺疊，其包絡截面是一個正方形，所以發射箱用長方體，能更好的容納彈翼，導彈直徑也能加大一些。另外，方形箱體在多聯裝佈置時更為緊湊。

後來技術發展了，彈翼能摺疊，就改用圓柱形發射箱。圓柱形箱體外截面尺寸小，內部空間利用率高，體積減小，可以有效提高平臺的載彈量。中國“海鷹”系列反艦導彈，早期半摺疊彈翼，用方形發射箱，後來用圓柱形發射箱，載彈量由6枚提高到8枚以上。

2、承壓能力不同。

從受力結構看，相同厚度的材料下，圓形承壓能力比方形高，就像拱形橋，拱形屋頂那樣。

導彈平時貯存時，為了保證良好穩定的環境，箱內會充入乾燥空氣或氮氣，形成一部分內壓，此時圓柱形箱體更好一些。

導彈發射有冷發射、熱發射。冷發射時，燃氣發生器產生高壓燃氣，將導彈彈射出去，箱內壓力很大，圓柱形承壓好。蘇聯導彈喜歡用冷發射方式，所以圓柱形發射箱多。不過圓形截面尺寸小，高速高壓燃氣流對箱體內壁的沖刷燒蝕更嚴重一些。

美國導彈多用熱發射，因為發射速度更快。導彈在箱內點火，高壓燃氣吹破後蓋，按預定方式破裂，尾焰排出箱外，箱內壓力小燒蝕輕，用長方形結構就行，有利於多聯裝佈置。

在垂直髮射系統中，面對一坑多彈裝填時，長方形發射模組佈置起來更方便。

3、生產工藝和製造材料不同。

現代導彈發射箱，通常由特種合金、玻璃纖維、碳纖維等材料製成，重量輕、體積小、遮蔽性好，有足夠的強度貯存運輸導彈。

圓柱形箱體制造容易，兩個半圓形發射箱焊接在一起。長方形箱體用多個L型鋁合金板組合而成，結構強度稍弱，需要多個加強框加固。加強框之間的蒙皮中心點是變形最大的地方，間隔越大蒙皮越脆弱。所以美國的導彈，多采用內外雙層箱體結構，中間用泡沫材料填充。

另外，用玻璃纖維、碳纖維製作箱體時，因生產工藝複雜，現階段做成圓形截面比方形截面更容易，所以箱體多呈圓柱形。

4、穩定性不同。

在貯存、運輸環節中，長方形箱體更容易固定，振動也小；圓柱形箱體不易固定，振動大，但抗外力衝擊、扭曲等效能好，厚度也可以適當降低。

綜上種種原因，導彈發射箱有的用圓柱形，有的用長方形，由導彈形狀、各國加工工藝、箱體材料、發射方式以及平臺容積等因素共同決定。圓柱形、長方形，其本身並沒有絕對優劣之分，只能說適合的就是最好的。