牙籤有兩個解釋，中國古書上的牙籤，指的是象牙做的書籤，估計不是樓主想問的那個意思。

第二種就是通常用的那種，我猜想牙籤不是華人發明的，因為華人早期是不敬畏鬼神，比如女媧補天，精衛填海，后羿射日，刑天反天之類。清潔口腔應該是膜拜神靈的產物，類似於沐浴焚香之類的。

人們一天的活動，大抵可以同四個字來總結，分別是衣、食、住、行。而其中的“食”字，又佔據了一天活動的關鍵，中國是飲食之邦，懂飲食，會吃，有講究。

人們在享受美食的時候，就難免產生一些繁瑣的事宜，比如吃飯之前，講究的人就會先漱漱口，以免影響食物本身的味道。除此之外，吃完食物之後，人們首先要找的物件，就是牙籤了。

人們習慣用牙籤，一是為了牙齒健康，二是為了整潔美觀，防止產生口臭，在一定程度的確限制了細菌增生，是生活中最常見的生活用品。

其實想來，牙籤已經有了幾千年的歷史，在史學界，關於牙籤的起源可謂是眾說紛紜，大抵有以下兩種說法：

其一說起源印度，由佛祖釋迦摩尼講經是發明其二中起源中國，考古學家發現了3000多年前的殷朝人剔牙的證據

這兩種說法是當今史學界的兩種主流方向。大多數人都認為牙籤起源於印度，那麼事實真的如此嗎？

其實關於牙籤的起源，真的沒有明確說明，也沒有確定的文獻記載它就是哪裡發明的產物。但是從問世的時間上我們可以判斷一下。

佛祖釋迦牟尼說：

“汝等用樹枝刷牙，可除口臭，增加味覺，可得五利也。”

但是佛祖釋迦牟尼生人是在公元前977年，也就是周昭王當政的時候，而中國歷史上最早出現人使用牙籤的痕跡，卻是在殷朝時期，也就是比印度要早一個朝代的時間，就有了使用牙籤的證明。

考古學家發現殷帶人的牙齒遺骸，考古專家認為：

這些痕跡“不同於浸蝕症狀，除了剔牙痕跡外，似無更好的解釋”。

因此我們有理由相信，這牙籤的起源並非是印度，而是在中國3000多年前的殷朝便有了。這牙籤的起源之說，應當如此。那麼牙籤自產生起，經歷了怎樣的變遷呢？且聽我慢慢道來。

牙籤自殷商到秦漢時期，不僅用來剔牙，還作為“食具”

牙籤，又被古人稱做柳杖、剔牙杖、嚼楊枝、牙杖、挑牙等等。早在殷商時期，人們就懂得注意牙齒的清潔，而且在那時，牙籤還不僅僅是用來清理口腔的，它還被作為一種食具，去夾食物。

最早問世的證據，是考古學家撰寫的《安陽輝殷代人牙的研究報告》中，明確地說了，幾千年前的殷朝人的牙齒上，有剔牙的痕跡，因此牙齒自殷商時期，就有人使用了。

後來發展到了秦漢時期，牙籤的形態慢慢演變地細小長尖，而且在宴會之上常常見到此物，關於牙籤的使用，也慢慢形成了一種禮儀。《禮記·曲禮上》中提出：

“毋絮羹，毋刺齒”。

這裡面提及的“刺齒”，就是不要用牙籤清理牙齒上的食物殘渣，在宴會之上，這樣做於禮教不合，是不文明的行為。在秦漢時期，牙籤文化便慢慢像禮教靠攏，人們也注意到了清潔牙齒的重要性。

三國兩晉南北朝時期，牙籤地位上升，成為稀罕之物

牙籤自產生以來，其形態隨著朝代的更替也發生了改進，到了三國時期，有位著名的歷史人物特別喜歡用牙籤，這個人就是曹操。

曹操喜歡乾淨，每次飲食過後必用牙籤清理口腔，值得一提的是，在三國時期的牙籤，其實是迴圈使用的，製作還是有些粗糙，用金子所做，一頭尖尖，背面是小刷子的形狀。

牙籤在那時，還是稀罕物件，平民百姓吃完飯要麼就不清理口腔，即便是清理，也就是漱漱口或者用楊柳枝簡單刷刷，像曹操專用的那種牙籤，他們是沒有福氣享用的。

曹操有多喜歡牙籤呢？在他死後，甚至連他的牙籤都作為陪葬品一同入葬。在三國時期的東吳高榮墓中，也發現了有牙籤，而且原料也是用金子所做，可見其珍貴程度。

後來發展到了西晉時期，西晉人陸雲曾看到曹操的遺物，這其中就有“剔齒纖”，指的也就是牙籤。陸雲(262 -303)致其兄(陸機)書有記載：

一日行曹公器物，有剔牙籤，今以枚寄兄。

原來陸雲看到曹操的牙籤之後，覺得十分精美，便花了大價錢購買下來送給了兄長陸機。小小的牙籤竟然也能作為禮物，還花了“大價錢”才能買下來，可見其在晉朝時期的價值頗高。

在東晉時期，佛家也講究在誦經之前，要先清理口腔，以示對佛祖的敬意，這就必須要用到牙籤了。那麼窮人如何剔牙呢？多是用楊柳枝所做，用過便扔掉了。

“每旦澡洗，以楊枝淨齒，讀誦經咒；又澡灑乃食，食罷還用楊枝淨齒，又讀經咒。”

南北朝時期，牙籤的發展停滯不前，基本延續先前人所用的原材料，以楊柳枝居多。

隋唐到宋朝時期，牙籤身份有變化，成為了“書籤”“書籍”的代名詞

牙籤發展到了唐朝，唐朝是中國歷史上最繁榮昌盛的朝代。因此百姓用牙籤的風氣也很濃郁，但是原料大多以楊柳枝為主，較殷商時期也算是不小的進步。

但是在唐朝時期，人們的牙籤除了剔牙，其實還有另一個身份，就是書籤。

在唐朝的牙籤，指的當然不是剔完牙再用的那種。有一種專門的牙籤，用來當書籤，以供文人讀書之用，作為印記，方便下次找到停留的位置。

《舊唐書·經籍志下》中有記載：

“其集賢院御書：經庫皆鈿白牙軸，黃縹帶，紅牙籤，史書庫鈿青牙軸，縹帶，綠牙籤，子庫皆雕紫檀軸，紫帶，碧牙籤，集庫皆綠牙軸，硃帶，白牙籤，以分別之。”

在唐朝，經庫之中，為了將各種書籍中的重點做個暗號，便用各種顏色的牙籤區分，方便識別。

唐朝詩人韓愈在《送諸葛亮覺往隨州讀書》也有記載：

“鄴侯家書多，插架三萬軸。一一是牙籤，新若手未觸”。

裡面的牙籤，也是指書籤的意思。

除此之外，到了宋朝，牙籤又有了別的含義，是書籍的意思。宋朝詩人蘇軾《在送歐陽主簿赴官韋城》雲：

“讀遍牙籤三萬軸，卻來小邑試牛刀”。

裡面的“牙籤”，指的就是書籍。

元明清時期，牙籤成為平常物件，甚至有專門販賣牙籤的店鋪

元朝趙孟頫《松雪齋文集》中有記載：

食肉先尋剔齒籤。

說的“剔齒籤”就是牙籤，吃肉之前準備牙籤，這在元朝已經成為了一種習慣，可見牙籤在這一時期已經成為了平常物件，就算是平民百姓家庭中，也隨處可見。

明朝時期，是中國牙籤製作的巔峰，在這一時期，各種精美的牙籤問世，但是價格太高，只有王公大臣才用得起，一時之間還成為大臣們炫富的物件。

嚴嵩被抄家之後，，抄出了許多精美的牙籤：

“烏銀各色剔牙杖一百一十七副，共重三十兩零用錢”。

一百一十七副牙籤，可見明朝時期，牙籤多麼受人們的喜愛，光價值來論，這些牙籤恐怕都夠買個別院了。

到了清朝，牙籤的原料，依舊是以楊柳枝為主，只有王公貴族才會用金銀打造的專用牙籤。值得一提的是，在清朝，人們經常習慣用扣耳勺來當牙籤。《紅樓夢》二十八回便有記載：

“只見鳳姐蹬著門檻子，拿耳挖子剔牙”。

這耳挖子指的就是扣耳勺，但是當然是專門用來剔牙的扣耳勺了。發展到清朝末年，才漸漸將牙籤更加細緻起來，出現了木質的一次性牙籤。發展至今經過了3000多年的歷史沉浮，根據史料記載，這牙籤應該是中國最先發現的，而並非印度。