南極探險

1901年的國家南極探險隊經歷

1899年，沙克爾頓加入皇家地理學會。1900年皇家地理學會和另外一個科學團體皇家學會決定英國出資組建一個國家南極探險隊，沙克爾頓申請加入。1901年初他被錄取。探險隊由羅伯特·斯科特領導，南極探險船為“發現號”( RRS Discover)。1901年7月23日，“發現號”啟程，船上共有38人，沙克爾頓在船上協助科學家進行科學實驗，他還能鼓舞船員士氣，併發明各種新東西供大家消遣，他甚至編了一份船上出版物《南極時報》(South Polar Times)。

出發後的第二年，“發現號”到達麥克默多海峽。

1902年前往南極點的嘗試

1902年11月，羅伯特·斯科特挑選沙克爾頓和船上的醫生愛德華·A·威爾遜(Edward Adrian Wilson)跟他一起準備走1600英里到達南極點後返回。他們的南極探險經驗不足，以為個人毅力可以克服種種困難。他們使用了狗，但卻不能熟練的駕馭它們。出發後到了聖誕節，3人都出現了壞血病的症狀，威爾遜醫生還出現了雪盲症，沙克爾頓情況最嚴重。最後他們被迫在那一年的最後一天返回。這時他們距離南極460英里(約850多公里)。1903年2月3日，3個受盡折磨的人回到船上。

1903年3月，斯科特強行將沙克爾頓遣送回家，並把去南極點的失敗歸咎於沙克爾頓的病。

1907-1909年的英國南極探險隊

沙克爾頓自己組織並領導了英國南極探險隊(1907-1909)。這次行程受到了英國皇室的注意，國王和皇后接見了沙克爾頓，皇后贈給他一面英國國旗，讓他插在南極。

探險船“獵人號”(Nimrod)出發後到達南極海岸，船員們在南極海岸建起了營地。沙克爾頓把營地變成了一個溫暖的家。沙克爾頓和他的3個夥伴於1908年11月3日出發向南極挺進，到了11月26號，他們已經打破了“發現號”探險的紀錄了。由於當年和斯科特的南極探險使用了狗運輸沒有成功，沙克爾頓這次使用了一種中國東北種的小馬來運輸，結果證明是不成功的。在挺進南極的過程中，最後4匹小馬掉進了一冰窟窿裡，還差點把一個夥伴也拽進去。這個事件幾乎排除了他們到達南極的可能性。他們又艱難的走了一個月，1909年1月9日，他們向南極作最後的衝刺，最後把皇后贈的國旗插在了南緯88度23分( 88°23"S)，此地距南極只有97英里(大約180公里)。大家已經精疲力盡，他們4人不得不日夜兼程往回趕，以便在餓死前趕回船上。4人個個染上了嚴重的痢疾。為防止船等不及他們而開走，沙克爾頓和另一個較強壯的夥伴先出發，把另兩個人留在一個儲備豐富的補給站。出發的夥伴在3月1日獲救。剛上船的沙克爾頓堅持親自帶隊去接人，兩天後他們帶著兩個掉隊者回到船上。

沙克爾頓作為一個英雄返回英國，立刻被授予爵士稱號。他的隊伍比任何人在當時都更接近南極，因次他享譽全世界。許多地方競相邀請他去演講，他在義大利，德國，俄國，美國和加拿大等國巡迴演講。他經常請人把演說詞翻譯成當地語言，然後把它念出來，儘管口音不標準，但卻很受歡迎。據他自稱可以用中文演講。對於他沒有到達南極，他自己評論說活著的驢要好於死去的獅子。

1911年挪威的阿蒙森抵達南極，這是人類第一次抵達南極。沙克爾頓發了封電報，上面寫：“最衷心的祝賀。偉大的成就”。當他為自己未來的“持久號”探險寫計劃書時，阿蒙森寫道：“如果你出色的計劃取得成功（我相信你一定會），你一定做到了你應做的事，而且還將會在勇敢而富有進取心的英國探險家們贏得的華麗王冠上添上一顆最漂亮的寶石。”

從1910年到1913年夏天，沙克爾頓一直努力組織橫貫大陸的“持久號”探險。

1914-1916年的帝國穿越南極探險隊

“持久號”(Endurance)於1914年8月1號從倫敦出發。全體船員一共28人。這次探險的目標是徒步橫穿南極大陸。事實上，這次又沒成功。在行進過程中，浮冰將“持久號”團團圍住，使它寸步難行。沙克爾頓和船員不得不棄船搬到浮冰上，在10個月後於1915年11月船沉入海底。此時，沙克爾頓只有一個願望：把全體船員一個不少的活著帶回去。在隨後的5個月裡，他們28人登上了一塊巨大的浮冰，這塊浮冰隨著時間的推移不斷的碎裂，並慢慢的變小了。1916年4月9日，浮冰徹底碎裂了，3艘來自“持久號”的救生船被迅速推到海上。在海上經歷了7晝夜的危險之後，他們登上了荒無人煙的大象島。他們沒有坐以待斃，沙克爾頓隨後和另外5個人乘上最大的救生艇，橫渡大約800英里，來到了南喬治亞島，這一史詩般的航行在氣候極端惡劣的海上持續了16天。上岸後，沙克爾頓不得不徒步翻越南喬治亞山脈，去尋找捕鯨站以尋求幫助。1916年5月20日下午3點，沙克爾頓和他的兩個夥伴掙扎著走到最近的一個捕鯨站。在晚餐時分，挪威捕鯨人向他們表示了敬意。到達捕鯨站的3天后，他們登上了一艘捕鯨船，開始瞭解救圍困在大象島上的同伴的行動。在8月30號，經過第4次的嘗試，他終於找到了一條從浮冰上穿過的路，發現他的所有的22個同伴都安然無恙的留在島上。每個人都從南極獲救了。

最著名的應當是挪威探險家羅阿德.阿蒙森和英國探險家斯科特的探險故事。

斯科特的探險隊

1911年到1912年，阿蒙森和斯科特進行了一場到達南極點的競賽，競賽的獲勝者將會是歷史上第一個到達南極點的人。

1911年9月，阿蒙森帶領探險隊向南極大陸進發。他們沿途建立食品倉庫和陸上營地，進行科學觀測。經過充足的準備，1911年10月，他們正式向南極進軍。

阿蒙森等五人乘著由42條愛斯基摩犬拉的四架雪橇，向南極極頂駛去，為保證回程不迷路或不捱餓，一路上每隔8公里便設一個路標，100公里便建一個小型糧食倉庫。

越往南走，路越艱險，冰縫越來越多，一不小心就可能喪命。阿蒙森等終於登上了南極高原，山脈連綿不斷。為了便於攀爬陡峻、光滑的冰山，減少糧食消耗，他們不得不開槍打死了42條立下汗馬功勞的狗。

阿蒙森

探險隊繼續在行進的路上，遇上了暴風雪，迎面撲來，好似刀刮。為了不被大風颳跑，他們五個人用繩子栓在腰間，連成一串，每走一步都要小心翼翼地檢視腳下地形，因為到處是冰裂縫和可怕的海底深淵。探險隊到達極點的前夜，大家激動的一夜沒睡好。第二天天剛亮，他們匆匆用過早餐，把挪威國旗系在滑雪棍上就向極點衝刺了。12月16日，阿蒙森探險隊到達了南緯90度，極地球的最南點！極頂平坦的像一張桌面，他們在這兒堆起一座圓錐形石堆做標記，豎起挪威國旗和刻有五個人姓名的木板，成為了最早到達南極點的探險隊伍。

當挪威探險隊員在極地慶勝利的時候，斯科特的隊伍還在暴風雪中挺進。斯科特是駕西伯利亞矮種馬拉雪橇的，這種馬適應不了南極的嚴寒，又都陷入雪中，一匹一匹地死去了，最後只好用人力拉雪橇。暴風雪、凍傷、體力下降，打擊一個接一個地向斯科特襲來。1月16日,已經勝利在望了,隊員卻發現了挪威的旗子,顯然,對手走到了他們的前邊.這是極為沉重的精神打擊,而斯科特和他的隊員也在返程的路上全部犧牲了。

阿蒙森和斯科特的南極探險，在人類對自然的征服史上寫下光輝的一頁。