第五回
寶玉隨賈母到寧國府賞花，因要睡覺輾轉來到秦可卿的房間，夢中來到太虛幻境，遇見警幻仙子，警幻引寶玉進薄命司，看金陵十二釵正冊副冊又副冊判詞，又引其換看紅樓夢十二支曲子，為使其頓悟，以其妹可卿許配之，授其雲雨之事，最後被嚇醒。
第六回
周瑞家的給劉姥姥介紹鳳姐：“年紀雖小，行事卻比世人都大，出挑的美人一樣的模樣兒，少說些有一萬個心眼子，再要鬥口齒，十個男人鬥不過她一個，就只待下人未免太嚴些個”。
劉姥姥先見平兒，誤以為鳳姐。鳳姐初會劉姥姥，態度不熱不冷。 鳳姐和賈蓉說借玻璃炕屏的事。
第七回
周瑞家的找王夫人回話，薛王二人長篇在套地談家務人情．薛姨媽託她到王夫人處給迎、探、惜和鳳姐送宮花，她女兒求她為女婿冷子興說情（因賣古董和人打官司）；給黛玉送宮製假花，黛玉用話刺周瑞家的。
鳳姐言珍大嫂子叫她明日過去逛逛，王夫人答應叫去。 秦氏向寶玉介紹她弟秦鍾，鳳姐要見，賈蓉帶來見鳳姐。 秦寶二人互相傾慕，寶玉要秦鍾來賈府私塾讀書。 焦大當著鳳姐和寧府諸人面罵街。
第八回
鳳姐與寶玉說服了賈母叫秦鍾來家塾上學。 寶玉到梨香院看寶釵，薛姨媽熱情接待。寶釵急於看通靈寶玉，鶯兒說玉上的八個字與寶釵鎖上八個字正好一對兒，寶玉因要了鎖看。寶玉要吃冷香丸，寶釵不給。
黛玉來了，見寶玉、寶釵在一起，心下不悅。尋雁給黛玉送手爐，黛玉趁機奚落寶、釵。
第九回
寶玉要上學，襲人勸他念書，不然就潦倒一輩子了。賈政訓斥李貴，叮嚀讓寶玉不要念詩經古文，講明背熟《四書》 。寶玉提出不和秦鍾論叔侄，而稱兄弟。秦鍾、香憐交友，金榮取笑，秦、香向賈瑞告狀。賈瑞偏袒金榮。賈薔激茗煙鬧事，李貴息事，金榮賠禮。
第十回 金榮對秦鍾仗著寶玉和他好目中無人不滿。金寡婦數說金榮退了學佔不了薛大哥的便宜。但又把此事告訴了小姑子璜大奶奶，璜大奶奶要告尤氏評理，金寡婦不讓，怕娃上不了學，沒錢請先生，還要在金榮身上添許多嚼用。
璜大奶奶到了寧府，尤氏告訴她：秦氏經期兩個月未來，下半天懶待動，話懶待說，眼神也發眩。 馮紫英給賈珍薦幼時從學的先生張友士醫生給秦氏看病。
第十一回
寧府上下為賈敬賀壽，王夫人、邢夫人、鳳姐、寶玉前去祝賀。爾後鳳姐和寶玉去看望秦可卿，寶玉落淚。寶玉走後，鳳姐又和可卿深談良久方告辭。鳳姐在園中散步，遇見賈瑞。
賈瑞言辭挑逗鳳姐，鳳姐表面迎合，內心卻十分惱怒。秦可卿病情漸重，鳳姐不敢將實情告訴賈母。鳳姐回家後聽平兒說賈瑞要來請安，知其用意，準備用計處置。
第十二回
賈瑞向鳳姐“請安”，鳳姐假意迎合，約其起更之後在西邊穿堂幽會。賈瑞喜不自勝，如期赴約，空等一宿，回家後被代儒責罰。賈瑞想不到是鳳姐捉弄他，過了幾天又去找鳳姐，鳳姐見他仍不悔改，又約他當晚在房後空屋相見。
賈瑞不知是計，再度赴約，被賈薔、賈蓉扣住，各勒索五十兩，又被糞尿潑身。賈瑞回家後即發重病，久治不愈。跛足道人贈“風月寶鑑”讓賈瑞只照反面，賈瑞偏照正面，一命嗚呼。年底，林如海病重，賈璉送黛玉回揚州。
第十三回
秦可卿病故，託夢給鳳姐，叮囑“盛筵必散”，居安思危，並告知近日賈府將有大喜事。寶玉聽說可卿身故，急火攻心而吐血，連夜趕去弔唁。
賈珍極其悲痛，願為秦可卿的喪禮盡其所有，動用了原為義忠親王老千歲準備的棺木。秦可卿的丫鬟瑞珠也觸柱而死，賈珍以孫女之禮葬之。賈珍又為賈蓉捐了個龍禁尉的官職。由於尤氏舊疾發作，無人主事，寶玉向賈珍推薦鳳姐，賈珍遂請鳳姐協理。
第十四回
鳳姐主持操辦喪事，整頓寧府內務，威重令行，賞罰分明，進展順利。賈璉遣昭兒從蘇州趕回，告知林如海身故之訊，寶玉長嘆，擔心黛玉過於傷心。秦可卿出殯之日，場面浩大，許多名流前來弔唁。水靜王也在其中。水靜王特意問起寶玉，賈政忙叫寶玉除去孝服前去相見。
第十五回
寶玉與水靜王相見甚歡，水靜王將皇上所賜念珠一串贈予寶玉，並勸賈政不可溺愛寶玉，以免荒廢學業。出殯隊伍經過農莊休整，寶玉、秦鍾遇見村姑二丫頭，率性可愛。後眾人到了鐵檻寺做法事，下榻歇息。
鳳姐帶著寶玉、秦鍾到饅頭庵（水月庵）歇息。庵內老尼將張財主先把女兒許配守備之子，後又貪財再度許配給李家之事告訴鳳姐，鳳姐開價三千兩，答應出面助張家擺平此事。
秦鍾與小尼姑智慧偷情，被寶玉撞破，成二人笑談。又逗留了一日，眾人方辭水月庵，秦鍾與智慧難捨難離。
第十六回
秦鍾途中受了風寒，加之與智慧偷期綣繾，身體失調，只得在家歇息。鳳姐果然出面幫張財主解決糾紛。不料張家小姐得知父母退了前夫後自縊，守備之子聞訊亦投河自盡。張李兩家人財兩空，鳳姐坐享三千兩，此後更加恣意作為。
時逢賈政生辰，賈府上下正在慶賀，卻聞宮中有旨，眾人惶惶不安，卻原來是賈元春被封為賢德妃，賈府一片歡騰。智慧私逃進城看望秦鍾，卻被秦業察覺逐出，秦業大怒之後發病而死，秦鍾亦病情加重。故寶玉不以賈府喜事為喜，直到聽說黛玉將至才略有喜意。
寶玉欲將水靜王所贈念珠轉贈黛玉，黛玉因是“臭男人”之物而不取。賈府準備為元春修建省親別墅，秦鍾卻於此時病逝。
第十七回
秦鍾去世，寶玉十分悲痛，日日思慕。恰逢省親別墅落成，賈母怕他憂傷成疾，命人帶他到園中玩耍。園中諸景尚無匾額，賈政與眾清客準備趁遊玩之際題上，恰好撞見躲閃不及的寶玉。賈政有意試試寶玉的文采，命他一一題來。
寶玉才思敏捷，眾清客亦有意奉承，賈政大悅。但途經園內農莊時，賈政以為“清幽”，寶玉卻認為“穿鑿”，被賈政呵斥。另有一景讓寶玉想起太虛幻境之夢，暫未能題。
第十八回
寶玉大展才情，眾小廝爭要打賞，把寶玉身上配物盡數解去。黛玉聽說過來探看，誤以為前次為寶玉所做荷包也被送給下人，賭氣回房，揮剪鉸了寶玉託她做的香囊。寶玉心知不妥，趕來阻止不及，也要動氣。
原來寶玉將黛玉贈的荷包帶在裡面，並未被下人搶走。寶玉將荷包擲回，黛玉愧氣而哭，寶玉連忙勸解，二人和好如初。賈府上下為元妃省親一事奔忙，請得妙玉入主園內的道觀。
元宵節至，元妃歸省，命寶玉及眾姐妹以景為題作詩。寶玉作詩忘了典故，寶釵為其“一字師”，黛玉代寶玉作詩一首，被元妃評為最佳。丑時三刻，元妃回宮，淚別眾人。
第十九回
元妃將省親之事回奏，皇上大悅，給賈府不少賞賜。賈府設臺唱熱鬧戲，寶玉不堪其煩，出來散心，撞破小廝茗煙的好事，卻並不告發。襲人回家過年，茗煙帶寶玉去襲人家看望，襲人似曾哭過，卻以言語掩飾。襲人回到賈府，寶玉問出緣由，原來是襲人的家人要贖她回家。
襲人雖已抱定不回之心，卻借寶玉心急的機會，與寶玉約法三章。次日，襲人偶感風寒，寶玉讓她休息。寶玉去找黛玉，共臥一床，黛玉身有奇香，引發“冷香”、“暖香”的笑談。寶玉編了個“香玉”的典故取笑黛玉，黛玉擰其嘴，寶釵至，以前次作詩遺忘典故之事笑寶玉。
第二十回
寶玉正與寶釵、黛玉談笑，卻聽得自己房內，乳母李嬤嬤正在罵襲人。寶玉趕過去也不好怎樣，幸得鳳姐過來勸走李嬤嬤。寶玉安慰襲人，晴雯卻說風涼話。眾丫鬟都去玩耍，襲人病臥在床，麝月一人留守。
第五回
寶玉隨賈母到寧國府賞花，因要睡覺輾轉來到秦可卿的房間，夢中來到太虛幻境，遇見警幻仙子，警幻引寶玉進薄命司，看金陵十二釵正冊副冊又副冊判詞，又引其換看紅樓夢十二支曲子，為使其頓悟，以其妹可卿許配之，授其雲雨之事，最後被嚇醒。
第六回
周瑞家的給劉姥姥介紹鳳姐：“年紀雖小，行事卻比世人都大，出挑的美人一樣的模樣兒，少說些有一萬個心眼子，再要鬥口齒，十個男人鬥不過她一個，就只待下人未免太嚴些個”。
劉姥姥先見平兒，誤以為鳳姐。鳳姐初會劉姥姥，態度不熱不冷。 鳳姐和賈蓉說借玻璃炕屏的事。
第七回
周瑞家的找王夫人回話，薛王二人長篇在套地談家務人情．薛姨媽託她到王夫人處給迎、探、惜和鳳姐送宮花，她女兒求她為女婿冷子興說情（因賣古董和人打官司）；給黛玉送宮製假花，黛玉用話刺周瑞家的。
鳳姐言珍大嫂子叫她明日過去逛逛，王夫人答應叫去。 秦氏向寶玉介紹她弟秦鍾，鳳姐要見，賈蓉帶來見鳳姐。 秦寶二人互相傾慕，寶玉要秦鍾來賈府私塾讀書。 焦大當著鳳姐和寧府諸人面罵街。
第八回
鳳姐與寶玉說服了賈母叫秦鍾來家塾上學。 寶玉到梨香院看寶釵，薛姨媽熱情接待。寶釵急於看通靈寶玉，鶯兒說玉上的八個字與寶釵鎖上八個字正好一對兒，寶玉因要了鎖看。寶玉要吃冷香丸，寶釵不給。
黛玉來了，見寶玉、寶釵在一起，心下不悅。尋雁給黛玉送手爐，黛玉趁機奚落寶、釵。
第九回
寶玉要上學，襲人勸他念書，不然就潦倒一輩子了。賈政訓斥李貴，叮嚀讓寶玉不要念詩經古文，講明背熟《四書》 。寶玉提出不和秦鍾論叔侄，而稱兄弟。秦鍾、香憐交友，金榮取笑，秦、香向賈瑞告狀。賈瑞偏袒金榮。賈薔激茗煙鬧事，李貴息事，金榮賠禮。
第十回 金榮對秦鍾仗著寶玉和他好目中無人不滿。金寡婦數說金榮退了學佔不了薛大哥的便宜。但又把此事告訴了小姑子璜大奶奶，璜大奶奶要告尤氏評理，金寡婦不讓，怕娃上不了學，沒錢請先生，還要在金榮身上添許多嚼用。
璜大奶奶到了寧府，尤氏告訴她：秦氏經期兩個月未來，下半天懶待動，話懶待說，眼神也發眩。 馮紫英給賈珍薦幼時從學的先生張友士醫生給秦氏看病。
第十一回
寧府上下為賈敬賀壽，王夫人、邢夫人、鳳姐、寶玉前去祝賀。爾後鳳姐和寶玉去看望秦可卿，寶玉落淚。寶玉走後，鳳姐又和可卿深談良久方告辭。鳳姐在園中散步，遇見賈瑞。
賈瑞言辭挑逗鳳姐，鳳姐表面迎合，內心卻十分惱怒。秦可卿病情漸重，鳳姐不敢將實情告訴賈母。鳳姐回家後聽平兒說賈瑞要來請安，知其用意，準備用計處置。
第十二回
賈瑞向鳳姐“請安”，鳳姐假意迎合，約其起更之後在西邊穿堂幽會。賈瑞喜不自勝，如期赴約，空等一宿，回家後被代儒責罰。賈瑞想不到是鳳姐捉弄他，過了幾天又去找鳳姐，鳳姐見他仍不悔改，又約他當晚在房後空屋相見。
賈瑞不知是計，再度赴約，被賈薔、賈蓉扣住，各勒索五十兩，又被糞尿潑身。賈瑞回家後即發重病，久治不愈。跛足道人贈“風月寶鑑”讓賈瑞只照反面，賈瑞偏照正面，一命嗚呼。年底，林如海病重，賈璉送黛玉回揚州。
第十三回
秦可卿病故，託夢給鳳姐，叮囑“盛筵必散”，居安思危，並告知近日賈府將有大喜事。寶玉聽說可卿身故，急火攻心而吐血，連夜趕去弔唁。
賈珍極其悲痛，願為秦可卿的喪禮盡其所有，動用了原為義忠親王老千歲準備的棺木。秦可卿的丫鬟瑞珠也觸柱而死，賈珍以孫女之禮葬之。賈珍又為賈蓉捐了個龍禁尉的官職。由於尤氏舊疾發作，無人主事，寶玉向賈珍推薦鳳姐，賈珍遂請鳳姐協理。
第十四回
鳳姐主持操辦喪事，整頓寧府內務，威重令行，賞罰分明，進展順利。賈璉遣昭兒從蘇州趕回，告知林如海身故之訊，寶玉長嘆，擔心黛玉過於傷心。秦可卿出殯之日，場面浩大，許多名流前來弔唁。水靜王也在其中。水靜王特意問起寶玉，賈政忙叫寶玉除去孝服前去相見。
第十五回
寶玉與水靜王相見甚歡，水靜王將皇上所賜念珠一串贈予寶玉，並勸賈政不可溺愛寶玉，以免荒廢學業。出殯隊伍經過農莊休整，寶玉、秦鍾遇見村姑二丫頭，率性可愛。後眾人到了鐵檻寺做法事，下榻歇息。
鳳姐帶著寶玉、秦鍾到饅頭庵（水月庵）歇息。庵內老尼將張財主先把女兒許配守備之子，後又貪財再度許配給李家之事告訴鳳姐，鳳姐開價三千兩，答應出面助張家擺平此事。
秦鍾與小尼姑智慧偷情，被寶玉撞破，成二人笑談。又逗留了一日，眾人方辭水月庵，秦鍾與智慧難捨難離。
第十六回
秦鍾途中受了風寒，加之與智慧偷期綣繾，身體失調，只得在家歇息。鳳姐果然出面幫張財主解決糾紛。不料張家小姐得知父母退了前夫後自縊，守備之子聞訊亦投河自盡。張李兩家人財兩空，鳳姐坐享三千兩，此後更加恣意作為。
時逢賈政生辰，賈府上下正在慶賀，卻聞宮中有旨，眾人惶惶不安，卻原來是賈元春被封為賢德妃，賈府一片歡騰。智慧私逃進城看望秦鍾，卻被秦業察覺逐出，秦業大怒之後發病而死，秦鍾亦病情加重。故寶玉不以賈府喜事為喜，直到聽說黛玉將至才略有喜意。
寶玉欲將水靜王所贈念珠轉贈黛玉，黛玉因是“臭男人”之物而不取。賈府準備為元春修建省親別墅，秦鍾卻於此時病逝。
第十七回
秦鍾去世，寶玉十分悲痛，日日思慕。恰逢省親別墅落成，賈母怕他憂傷成疾，命人帶他到園中玩耍。園中諸景尚無匾額，賈政與眾清客準備趁遊玩之際題上，恰好撞見躲閃不及的寶玉。賈政有意試試寶玉的文采，命他一一題來。
寶玉才思敏捷，眾清客亦有意奉承，賈政大悅。但途經園內農莊時，賈政以為“清幽”，寶玉卻認為“穿鑿”，被賈政呵斥。另有一景讓寶玉想起太虛幻境之夢，暫未能題。
第十八回
寶玉大展才情，眾小廝爭要打賞，把寶玉身上配物盡數解去。黛玉聽說過來探看，誤以為前次為寶玉所做荷包也被送給下人，賭氣回房，揮剪鉸了寶玉託她做的香囊。寶玉心知不妥，趕來阻止不及，也要動氣。
原來寶玉將黛玉贈的荷包帶在裡面，並未被下人搶走。寶玉將荷包擲回，黛玉愧氣而哭，寶玉連忙勸解，二人和好如初。賈府上下為元妃省親一事奔忙，請得妙玉入主園內的道觀。
元宵節至，元妃歸省，命寶玉及眾姐妹以景為題作詩。寶玉作詩忘了典故，寶釵為其“一字師”，黛玉代寶玉作詩一首，被元妃評為最佳。丑時三刻，元妃回宮，淚別眾人。
第十九回
元妃將省親之事回奏，皇上大悅，給賈府不少賞賜。賈府設臺唱熱鬧戲，寶玉不堪其煩，出來散心，撞破小廝茗煙的好事，卻並不告發。襲人回家過年，茗煙帶寶玉去襲人家看望，襲人似曾哭過，卻以言語掩飾。襲人回到賈府，寶玉問出緣由，原來是襲人的家人要贖她回家。
襲人雖已抱定不回之心，卻借寶玉心急的機會，與寶玉約法三章。次日，襲人偶感風寒，寶玉讓她休息。寶玉去找黛玉，共臥一床，黛玉身有奇香，引發“冷香”、“暖香”的笑談。寶玉編了個“香玉”的典故取笑黛玉，黛玉擰其嘴，寶釵至，以前次作詩遺忘典故之事笑寶玉。
第二十回
寶玉正與寶釵、黛玉談笑，卻聽得自己房內，乳母李嬤嬤正在罵襲人。寶玉趕過去也不好怎樣，幸得鳳姐過來勸走李嬤嬤。寶玉安慰襲人，晴雯卻說風涼話。眾丫鬟都去玩耍，襲人病臥在床，麝月一人留守。