釉是陶瓷器表面的一種玻璃質層。釉層的作用是使陶瓷表面光潔美麗，吸水性小，易於洗滌和保持潔淨。由於釉的化學性質穩定，釉面硬度大，又使瓷器具有經久耐用和耐酸、鹼、鹽侵蝕的能力。此外，顏色釉還能起到裝飾作用，使瓷器美觀。
中國古代陶瓷釉的種類很多，按照不同的標準，有著不同的分類方法。按照釉的成分，可以分為石灰釉、長石釉等;按照燒成溫度，可以分為高溫釉和低溫釉;按照燒成後的外表特徵，可以分為透明釉、乳濁釉、顏色釉、有光釉、無光釉、結晶釉、玻璃釉、開片釉、窯變釉等。此外，施釉方法也有多種，如浸釉、蘸釉、澆釉、噴釉、蕩釉、滾釉、刷釉等。
釉與器物窯口鑑定
古代陶瓷生產，釉的材料來源，同胎土一樣，一般也是就地取材。由於釉的成分不同，以及燒成溫度、窯內氣氛、施釉方法、工藝技術等方面的差異，各個地區、各個窯口的陶瓷產品在釉方面往往會形成一定的特色，具有比較鮮明的特徵。如唐代壽州窯瓷器以生產黃釉為主，另外還有黑釉、茶葉末釉和窯變釉等。黃釉色調深淺不一，釉色呈現出黃、蠟黃、鱔魚黃、黃綠、黃褐等色，器物積釉較厚處常呈現翠青色窯變釉。採用蘸釉法施釉，一般施釉不及底，多數器物的底和圈足無釉，常有流釉現象，在器物下腹部出現蠟類痕。釉層厚薄不均，釉色濃淡不一，玻璃質感強。胎釉結合有時不緊密，出現剝釉和自然開片現象。
古代瓷窯，有的雖然同時生產多種釉色的產品，但一般都以一種或幾種釉色的產品而聞名。如邢窯、定窯的白釉，壽州窯的黃釉，汝窯、南宋官窯、耀州窯、越窯、龍泉窯的青釉，建窯的黑釉，鈞窯的天青釉、月白釉、玫瑰紫釉等。一些窯口釉的特徵，有時甚至比胎的特徵更明顯。有經驗的古陶瓷鑑定者，有時只需要看一看器物的釉，即能大致斷定其窯口。如鈞窯的蚯蚓走泥紋、定窯的蠟淚痕與竹絲刷痕、宋代耀州窯瓷器底足處的薑黃色釉等特徵，這些都是鑑定瓷器窯口、乃至真偽的要點之一(圖一、宋代耀州窯碗)。
釉與器物年代鑑定
同一窯口的器物，在不同的發展時期，由於釉的成分組成、燒成溫度、窯內氣氛的變化，或者工藝技術的改進，會使產品的釉呈現出不同的特徵。比如越窯青瓷的釉色，唐代早期多為青黃色或米黃色，少數器物呈青色，施釉不到底;唐代中期使用匣缽裝燒，器物均施滿釉，釉面光潔度大大提高，釉呈青色者居多;晚唐、五代時
期，普遍使用匣缽裝燒，釉面光潔滋潤，釉色青翠者居多，達到了如冰似玉的效果;五代北宋時期，大批“貢瓷”色澤以青綠色為主，釉色光潤，民用瓷也以青色為主;到了北宋晚期，釉色則變成青灰色。再如，宋代龍泉窯青瓷，在北宋時為石灰釉，在高溫中粘度較小，易於流釉，釉色多為淡青、青黃或青褐色，釉層較薄，釉面光澤較強，釉層比較透明;在南宋時為石灰鹼釉，在高溫中粘度較大，不易流釉，釉層普遍較厚，釉色以粉青和梅子青為代表。粉青釉面光澤柔和，釉色淡雅，具有青玉般的藝術效果;梅子青釉層比粉青更厚，釉面光澤較強，釉層略帶透明，色調可與翡翠媲美。
釉與器物真偽鑑定
新舊陶瓷在釉光上存在著很大的區別。古陶瓷的釉，由於經歷了很長的歷史年限，不管是埋藏於地下，還是暴露在空氣中，由於腐蝕、氧化或使用磨損等原因，器物的釉面都會發生不同程度老化現象，因而釉光顯得柔和自然，這種光澤往往是“內斂的”，讓人看起來感覺比較舒服(圖二、宋代龍泉窯方瓶)。有的古陶瓷鑑定者，把古陶瓷的這種光澤稱為“寶光”或“酥光”。此外，有一部分出土或出水的古陶瓷，由於儲存環境的原因，其釉光被腐蝕殆盡，看起來基本沒有什麼光澤，這種現象叫做“失釉”。而新仿的陶瓷器物，由於新鮮出爐，釉面尚未發生老化現象，因而釉光新亮，這種光澤漂浮而散亂稱為“浮光”，看著比較刺眼，內行人稱其“火氣很重”，有的又稱之為“賊光”(圖三、新仿宋影青壺)。
許多新仿古陶瓷為了達到以假亂真以售其奸的目的，常常採用各種方法做舊去浮光。目前常用做舊去浮光方法，一是使用鹼、酸等化學物質，如高錳酸鉀、氟氫酸等，採用浸泡或塗抹的方式對器物的釉面進行腐蝕。經過腐蝕的器物，一般釉面發霧，光澤不自然，發光較死，釉面容易粘染髒物(圖四、新仿宋官窯瓶，圖五、新仿西晉青瓷燈)。二是用水鹼或茶葉水長期浸泡或高溫久煮，這樣做舊的器物，釉色不正，釉面殘留有白色鹼痕，不識者常誤認為是水蝕痕跡。河南等地新仿的所謂鈞窯、汝窯瓷器常用這種方法做舊。三是用獸皮打磨，磨掉釉面的光澤，使用這種方法做舊的器物，釉面常留下規則而密集的磨損痕跡。四是用帶油漬的毛巾，經常擦拭器物的釉面，以使釉光消退。或者將新仿器長期放置在油煙比較重的地方，在煙燻的環境中加快釉面老化。使用這種方法做舊，需要花費很長的時間，器物釉面一般很油膩。
不同的古陶瓷器物，有時由於儲存環境、釉的型別、釉的成分等方面的差異，會呈現不同的面貌，有的器物釉光可能比較柔和，而有的器物釉光則可能比較亮。甚至同時代同窯口的、出土於同一地層、窖藏或墓葬的不同器物，其釉光有時都會有一定的區別。在古陶瓷鑑定與收藏中常常會遇到“老瓷如新”的情況，有的古陶瓷由於自身釉的質量很好，在埋藏或傳世過程中儲存環境又較好，其釉色與釉光往往給人很新的感覺。因而在古陶瓷鑑定過程中，切不可以見到釉光亮的器物便認為是新仿品，或見到釉光較暗的器物便認為是老貨，而是需要進行認真仔細的觀察和分析。有的古陶瓷雖然釉光比較亮，但其光澤卻是自然柔和的，與新仿器物的浮光存在區別。有的新仿器物雖然釉光比較柔和，但它卻是經過人為做舊的。此外，還有的新仿古陶瓷透過改變釉的配方，使釉面呈現比較柔和的光澤，因而具有更大的迷惑性。
釉的其他相關特徵
除器物的釉光外，器物的釉色、施釉方法、氣泡、開片以及窯變等與釉相關的方面，也是進行古陶瓷鑑定時需要重點注意的內容。古陶瓷由於施釉不均勻，採用柴窯或煤窯燒成，對窯溫和窯內氣氛控制不甚嚴格，因而器物的釉色往往具有一定的層次變化。釉面如有氣泡，一般都是大小不一的，具有一定的層次變化。現代新仿器物多數採用氣窯或電窯燒成，對窯溫和窯內氣氛的控制比較嚴格，加之使用現代施釉技術，釉層均勻，因而新仿器物的釉色一般完美無瑕，過於純淨，缺乏層次變化。釉面如有氣泡，則氣泡大小較為一致，排列較規則。此外，新仿器物一般不易生成自然開片，如有開片，一般都是成方格或網格狀的規則開片。新仿器物的窯變，由於是人為做出來的，其形狀一般都較規則，形態生硬，缺乏自然流暢感。比如，帶紅斑窯變的鈞窯瓷器，如果紅斑形態生硬，缺乏自然流動感，那麼它多半是新仿品。也有的新仿品人為地做出剝釉現象，但這種剝釉一般較規則，通常侷限在器物口沿或腹部等處，最常用的方法是用金屬工具把釉剔掉。這與古陶瓷由於胎釉結合不緊密，以及在儲存環境中遭受酸鹼腐蝕而產生的自然剝釉現象完全不同，自然剝釉是完全自然的，找不到人工的痕跡。
需要注意的問題
在古代陶瓷生產中，在選料、配釉、燒窯等方面全憑窯工們的經驗去把握，同時由於釉對窯溫和窯內氣氛較敏感，因而燒成的產品，在釉色、釉質等方面會存在一定的差異。甚至胎釉成份完全相同的器物，因在窯內的位置不同，燒成後有時也會呈現不同的釉色，即所謂“同窯不同器”現象。以陝西黃堡耀州窯為例，其青釉的色調就有幾十種之多，如蟹殼青、葡萄青、蛋青、蝦青、豆青等。此外，古代瓷窯通常同時生產多種釉色的產品，如宋代耀州窯除生產青瓷外，還生產白瓷、黑瓷、醬色釉瓷等;宋代定窯除生產白瓷外，還生產黑瓷(黑定)、醬色釉瓷(紫定)和綠釉瓷(綠定)等。
雖然器物釉的特徵為我們提供了有關器物窯口、時代和真偽等資訊，在古陶瓷鑑定中具有非常重要的作用。但它不是唯一的鑑定依據，同時還需要結合器物的胎、造型、紋飾、款式等其它方面的特徵進行綜合分析，這樣才能保證鑑定結論具有更高的準確性和科學性。
釉是陶瓷器表面的一種玻璃質層。釉層的作用是使陶瓷表面光潔美麗，吸水性小，易於洗滌和保持潔淨。由於釉的化學性質穩定，釉面硬度大，又使瓷器具有經久耐用和耐酸、鹼、鹽侵蝕的能力。此外，顏色釉還能起到裝飾作用，使瓷器美觀。
中國古代陶瓷釉的種類很多，按照不同的標準，有著不同的分類方法。按照釉的成分，可以分為石灰釉、長石釉等;按照燒成溫度，可以分為高溫釉和低溫釉;按照燒成後的外表特徵，可以分為透明釉、乳濁釉、顏色釉、有光釉、無光釉、結晶釉、玻璃釉、開片釉、窯變釉等。此外，施釉方法也有多種，如浸釉、蘸釉、澆釉、噴釉、蕩釉、滾釉、刷釉等。
釉與器物窯口鑑定
古代陶瓷生產，釉的材料來源，同胎土一樣，一般也是就地取材。由於釉的成分不同，以及燒成溫度、窯內氣氛、施釉方法、工藝技術等方面的差異，各個地區、各個窯口的陶瓷產品在釉方面往往會形成一定的特色，具有比較鮮明的特徵。如唐代壽州窯瓷器以生產黃釉為主，另外還有黑釉、茶葉末釉和窯變釉等。黃釉色調深淺不一，釉色呈現出黃、蠟黃、鱔魚黃、黃綠、黃褐等色，器物積釉較厚處常呈現翠青色窯變釉。採用蘸釉法施釉，一般施釉不及底，多數器物的底和圈足無釉，常有流釉現象，在器物下腹部出現蠟類痕。釉層厚薄不均，釉色濃淡不一，玻璃質感強。胎釉結合有時不緊密，出現剝釉和自然開片現象。
古代瓷窯，有的雖然同時生產多種釉色的產品，但一般都以一種或幾種釉色的產品而聞名。如邢窯、定窯的白釉，壽州窯的黃釉，汝窯、南宋官窯、耀州窯、越窯、龍泉窯的青釉，建窯的黑釉，鈞窯的天青釉、月白釉、玫瑰紫釉等。一些窯口釉的特徵，有時甚至比胎的特徵更明顯。有經驗的古陶瓷鑑定者，有時只需要看一看器物的釉，即能大致斷定其窯口。如鈞窯的蚯蚓走泥紋、定窯的蠟淚痕與竹絲刷痕、宋代耀州窯瓷器底足處的薑黃色釉等特徵，這些都是鑑定瓷器窯口、乃至真偽的要點之一(圖一、宋代耀州窯碗)。
釉與器物年代鑑定
同一窯口的器物，在不同的發展時期，由於釉的成分組成、燒成溫度、窯內氣氛的變化，或者工藝技術的改進，會使產品的釉呈現出不同的特徵。比如越窯青瓷的釉色，唐代早期多為青黃色或米黃色，少數器物呈青色，施釉不到底;唐代中期使用匣缽裝燒，器物均施滿釉，釉面光潔度大大提高，釉呈青色者居多;晚唐、五代時
期，普遍使用匣缽裝燒，釉面光潔滋潤，釉色青翠者居多，達到了如冰似玉的效果;五代北宋時期，大批“貢瓷”色澤以青綠色為主，釉色光潤，民用瓷也以青色為主;到了北宋晚期，釉色則變成青灰色。再如，宋代龍泉窯青瓷，在北宋時為石灰釉，在高溫中粘度較小，易於流釉，釉色多為淡青、青黃或青褐色，釉層較薄，釉面光澤較強，釉層比較透明;在南宋時為石灰鹼釉，在高溫中粘度較大，不易流釉，釉層普遍較厚，釉色以粉青和梅子青為代表。粉青釉面光澤柔和，釉色淡雅，具有青玉般的藝術效果;梅子青釉層比粉青更厚，釉面光澤較強，釉層略帶透明，色調可與翡翠媲美。
釉與器物真偽鑑定
新舊陶瓷在釉光上存在著很大的區別。古陶瓷的釉，由於經歷了很長的歷史年限，不管是埋藏於地下，還是暴露在空氣中，由於腐蝕、氧化或使用磨損等原因，器物的釉面都會發生不同程度老化現象，因而釉光顯得柔和自然，這種光澤往往是“內斂的”，讓人看起來感覺比較舒服(圖二、宋代龍泉窯方瓶)。有的古陶瓷鑑定者，把古陶瓷的這種光澤稱為“寶光”或“酥光”。此外，有一部分出土或出水的古陶瓷，由於儲存環境的原因，其釉光被腐蝕殆盡，看起來基本沒有什麼光澤，這種現象叫做“失釉”。而新仿的陶瓷器物，由於新鮮出爐，釉面尚未發生老化現象，因而釉光新亮，這種光澤漂浮而散亂稱為“浮光”，看著比較刺眼，內行人稱其“火氣很重”，有的又稱之為“賊光”(圖三、新仿宋影青壺)。
許多新仿古陶瓷為了達到以假亂真以售其奸的目的，常常採用各種方法做舊去浮光。目前常用做舊去浮光方法，一是使用鹼、酸等化學物質，如高錳酸鉀、氟氫酸等，採用浸泡或塗抹的方式對器物的釉面進行腐蝕。經過腐蝕的器物，一般釉面發霧，光澤不自然，發光較死，釉面容易粘染髒物(圖四、新仿宋官窯瓶，圖五、新仿西晉青瓷燈)。二是用水鹼或茶葉水長期浸泡或高溫久煮，這樣做舊的器物，釉色不正，釉面殘留有白色鹼痕，不識者常誤認為是水蝕痕跡。河南等地新仿的所謂鈞窯、汝窯瓷器常用這種方法做舊。三是用獸皮打磨，磨掉釉面的光澤，使用這種方法做舊的器物，釉面常留下規則而密集的磨損痕跡。四是用帶油漬的毛巾，經常擦拭器物的釉面，以使釉光消退。或者將新仿器長期放置在油煙比較重的地方，在煙燻的環境中加快釉面老化。使用這種方法做舊，需要花費很長的時間，器物釉面一般很油膩。
不同的古陶瓷器物，有時由於儲存環境、釉的型別、釉的成分等方面的差異，會呈現不同的面貌，有的器物釉光可能比較柔和，而有的器物釉光則可能比較亮。甚至同時代同窯口的、出土於同一地層、窖藏或墓葬的不同器物，其釉光有時都會有一定的區別。在古陶瓷鑑定與收藏中常常會遇到“老瓷如新”的情況，有的古陶瓷由於自身釉的質量很好，在埋藏或傳世過程中儲存環境又較好，其釉色與釉光往往給人很新的感覺。因而在古陶瓷鑑定過程中，切不可以見到釉光亮的器物便認為是新仿品，或見到釉光較暗的器物便認為是老貨，而是需要進行認真仔細的觀察和分析。有的古陶瓷雖然釉光比較亮，但其光澤卻是自然柔和的，與新仿器物的浮光存在區別。有的新仿器物雖然釉光比較柔和，但它卻是經過人為做舊的。此外，還有的新仿古陶瓷透過改變釉的配方，使釉面呈現比較柔和的光澤，因而具有更大的迷惑性。
釉的其他相關特徵
除器物的釉光外，器物的釉色、施釉方法、氣泡、開片以及窯變等與釉相關的方面，也是進行古陶瓷鑑定時需要重點注意的內容。古陶瓷由於施釉不均勻，採用柴窯或煤窯燒成，對窯溫和窯內氣氛控制不甚嚴格，因而器物的釉色往往具有一定的層次變化。釉面如有氣泡，一般都是大小不一的，具有一定的層次變化。現代新仿器物多數採用氣窯或電窯燒成，對窯溫和窯內氣氛的控制比較嚴格，加之使用現代施釉技術，釉層均勻，因而新仿器物的釉色一般完美無瑕，過於純淨，缺乏層次變化。釉面如有氣泡，則氣泡大小較為一致，排列較規則。此外，新仿器物一般不易生成自然開片，如有開片，一般都是成方格或網格狀的規則開片。新仿器物的窯變，由於是人為做出來的，其形狀一般都較規則，形態生硬，缺乏自然流暢感。比如，帶紅斑窯變的鈞窯瓷器，如果紅斑形態生硬，缺乏自然流動感，那麼它多半是新仿品。也有的新仿品人為地做出剝釉現象，但這種剝釉一般較規則，通常侷限在器物口沿或腹部等處，最常用的方法是用金屬工具把釉剔掉。這與古陶瓷由於胎釉結合不緊密，以及在儲存環境中遭受酸鹼腐蝕而產生的自然剝釉現象完全不同，自然剝釉是完全自然的，找不到人工的痕跡。
需要注意的問題
在古代陶瓷生產中，在選料、配釉、燒窯等方面全憑窯工們的經驗去把握，同時由於釉對窯溫和窯內氣氛較敏感，因而燒成的產品，在釉色、釉質等方面會存在一定的差異。甚至胎釉成份完全相同的器物，因在窯內的位置不同，燒成後有時也會呈現不同的釉色，即所謂“同窯不同器”現象。以陝西黃堡耀州窯為例，其青釉的色調就有幾十種之多，如蟹殼青、葡萄青、蛋青、蝦青、豆青等。此外，古代瓷窯通常同時生產多種釉色的產品，如宋代耀州窯除生產青瓷外，還生產白瓷、黑瓷、醬色釉瓷等;宋代定窯除生產白瓷外，還生產黑瓷(黑定)、醬色釉瓷(紫定)和綠釉瓷(綠定)等。
雖然器物釉的特徵為我們提供了有關器物窯口、時代和真偽等資訊，在古陶瓷鑑定中具有非常重要的作用。但它不是唯一的鑑定依據，同時還需要結合器物的胎、造型、紋飾、款式等其它方面的特徵進行綜合分析，這樣才能保證鑑定結論具有更高的準確性和科學性。