中醫學認為在外感六淫（風、寒、溼、燥、暑、熱、又稱‘六邪’）邪氣當中，風為六淫之首。

也就是說風邪為六淫邪氣的主要致病因素。這是因為風為陽邪，善動而不居，具有升發、向上、向外的特性，其性開洩，易使人體面板腠理疏鬆開張而津氣外洩，進而使人體的防護功能減弱，外邪乘虛而入。所以寒、溼、燥、熱等外邪，多依附於風邪而侵犯人體，如外感風寒、風熱、風溼等。風為百病之長，它常為外邪致病的先導，多兼其它邪氣同病。平時常把六淫邪氣引起的外感病，叫作傷風或冒風。因此，為了抵禦和避免風邪的侵襲，需要加強衛表的能力，使人體自身面板腠理固密以御風邪的侵襲。例如經常參加室外鍛鍊；老年人、體質較差的人員在季節轉換、氣候變化較大的情況下，要注意隨時增減衣服；注意合理的飲食，糾正偏食、挑食的毛病；起居作息要有規律等等都是加強衛外能力的好辦法。此外，風邪善行而數變“善行”，是指風邪致病，具有病位遊移，行無定處的特性。“數變”，是指風邪致病，具有變幻無常和發病迅速的特點。如風疹塊(尋麻疹)就有面板成片腫脹瘙癢，發無定處，此起彼伏的特點。一般發病多急，傳變也較快。風邪常傷及人體的上部(即頭面)、陽經和肌表，使皮毛腠理疏鬆張開，津氣外洩，常出現頭痛、汗出、惡風等症狀。六淫致病的特點 1.外感性 一是指病邪從肌表、口鼻侵犯人體，自外而來； 二是指感受六淫之邪，初期多見表證。　 2.季節性 六淫致病常有明顯的季節性，如夏季多暑病等。3.地域性 六淫致病常與居住地區和環境密切相關，如西北高原地區氣候寒冷而乾燥等。　 4.相兼性 六淫邪氣既可單獨侵犯人體而發病，又可兩種以上同時侵犯人體而致病。　　5.轉化性 六淫致病在一定的條件下，其證候的性質可以發生轉化。如表寒證可入裡化熱形成裡熱證。引起轉化的原因有兩點， 一是人的體質不同； 二是治療不當。　　 三、六淫各自的性質和致病特徵 （一）風邪 　　1.基本概念：自然界中具有風之輕揚開洩、善動不居特性的外邪，稱為“風邪”。風邪致病引起外風病。風邪致病一年四季皆有，但以春季為多見。　　2.風邪的性質及致病特點： 　　（1）風性輕揚開洩，易襲陽位 風性具有輕揚、向上、向外、升散的特性。風邪侵犯機體可致機體腠理疏洩開張，表現為汗出惡風之症；從病位而言，風邪多侵犯人體的上部、肌表、腰背等陽位。　　（2）風性善行而數變 善行，是以自然界的風具有走竄流行、善動不居之性，說明風邪侵犯人體具有病位遊移、行無定處的特點。如風氣盛所導致的“行痺”，四肢關節疼痛，遊移不定。數變，是指風邪致病具有發病急、變化快的特點。如蕁麻疹的皮疹，面板瘙癢，發無定處，此起彼伏。　　（3）風性主動 風在自然界具有善動不居的特點，風邪侵犯人體可使機體出現動搖、震顫的症狀。如臨床上常見的因受外傷，再感受風邪，出現四肢抽搐，角弓反張等症狀。　　（4）風為百病之長 長，始也，首也。風為百病之長，存兩個含義， 一是指風為外感致病因素的先導，六淫中的其他五氣多依附於風侵襲人體而發病，所以古人把風邪當作外感致病因素的總稱。二是指風邪致病廣泛，風邪極易侵犯人體，無處不到，引起多種疾病。(二) 寒邪 　　1.基本概念：自然界中具有寒冷、凝滯特性的外邪稱為“寒邪”。寒邪為病導致外寒病。寒邪多見於冬季。寒邪為病有傷寒和中寒之分。寒邪傷於肌表，阻遏衛陽，稱為“傷寒”；寒邪直中於裡，傷及臟腑陽氣，則為“中寒”。寒邪的性質及致病特點 　　（1）寒為陰邪，易傷陽氣 寒邪性質屬於陰，其氣清冷，寒邪侵犯人體，導致陰寒偏盛，最易損傷人體的陽氣。　　（2）寒性凝滯而主痛 凝，凝結；滯，阻滯。寒邪侵犯人體可使氣血津液執行遲緩，凝結阻滯不通。由於血、津液“得溫則行，得寒則凝”，而“不通則痛”，故寒邪侵犯人體可使機體出現各種疼痛的症狀。寒邪所致疼痛的特點是，遇寒加重，得溫減輕。　　（3）寒性收引 收，收縮；引，牽引。寒邪侵犯人體可使機體的氣機收斂，腠理閉塞，經絡筋脈收縮而攣急。臨床有兩種表現形式: 一是寒邪侵犯肌表，可致腠理閉塞，汗孔閉合，出現發熱惡寒，無汗等症狀。二是寒邪侵犯經絡，引起筋脈收縮攣急，氣血不通，見關節攣急疼痛，屈伸不利等症狀。(三) 溼邪 　　1.基本概念：自然界中具有水溼之重濁、粘滯、趨下特性的外邪稱為“溼邪”。溼邪致病引起外溼病。外溼病多見於長夏季節，此為一年之中溼氣最盛的時期。2.溼邪的性質及致病特點 　　（1）溼為陰邪，易阻滯氣機，損傷陽氣 溼性屬於陰，溼邪侵犯機體可損傷機體的陽氣；溼為有形之邪，侵犯人體，易留滯臟腑經絡，阻礙氣機的執行。　　（2）溼性重濁 “重”，即沉重、重著之意。溼邪侵犯人體可使人體出現沉重、重著的症狀。“濁”，即渾濁、穢濁不清之意。溼邪為病，其分泌物和排洩物的性質具有穢濁不清的特點。　 （3）溼性粘滯 粘，粘膩；滯，停滯。溼邪致病具有粘膩停滯的特點，主要表現在兩個方面 :一是症狀的粘滯性，如溼滯大腸，大便粘膩不爽； 二是病程的纏綿性。由於溼性粘滯，停滯於某些臟腑組織，難以化解，故溼邪為病，多病程較長，反覆發作，纏綿難愈。　　（4）溼性趨下，易襲陰位 溼性類水，水性趨下，故溼邪為病易侵犯人體的下部。　　(四) 燥邪 　　1.基本概念：自然界中具有乾燥、收斂、清肅特性的外邪稱為“燥邪”。燥邪侵犯人體，出現一系列的乾燥症狀，成為燥病。燥邪致病多見於秋季，有涼燥和溫燥之分。初秋時節，夏季之餘熱與秋季之燥邪相結合形成“溫燥”；秋末時節，初冬之寒氣與秋季之燥邪相結合則形成“涼燥”。2.燥的性質及致病特點 　　（1）燥性乾澀，易傷津液 幹，乾燥；澀，澀滯。燥為缺乏津液的表現，燥邪侵犯人體最易損傷機體的陰液，使面板、孔竅失於滋養而出現各種乾燥、澀滯不暢的症狀。　　（2）燥易傷肺 肺為嬌髒，喜潤而惡燥，肺主氣司呼吸，與外界大氣直接相通。肺又開竅於鼻，外合皮毛，故燥邪傷人，最易損傷肺津，影響肺的宣發肅降生理功能，從而出現乾咳少痰，或痰液膠粘難咳，或痰中帶血，以及喘息胸痛等症。肺與大腸相表裡，燥邪自肺影響到大腸，則可出現大便乾燥不暢等症。(五) 火(熱)邪 　　1.基本概念：自然界中具有火之炎熱特性的外邪稱為“熱邪”。熱邪為病成為外感熱病。熱邪致病多在夏季。　　2. 火（熱）邪的性質及致病特點 　 （1）火熱為陽邪，易傷津耗氣 熱為陽邪，熱邪侵犯人體可出現高熱等一系列的陽熱症狀。火熱之邪傷人最易迫津外洩，損傷人體的陰液；津能載氣，熱邪在迫津外洩之時，往往導致氣隨津洩；且“壯火食氣”，故熱邪致病，還可出現體倦乏力少氣等氣虛的症狀。　　2.火熱性炎上 “火曰炎上”，火熱之邪具有燔灼向上的特性，故侵犯人體多表現上部症狀比較突出。　　3.火熱邪易生風、動血 “生風”是指熱邪侵犯人體易引起“肝風內動”，熱邪引起的肝風內動，又稱“熱極生風”。其生風的機理有兩點: 一是熱邪耗傷津液，使筋脈失養，而出現手足顫動； 二是熱盛易助陽，使肝陽升動不止，陽氣升動無制則化風。“動血”是指熱邪為病，易引起各種出血的病症，如吐血、便血、皮膚髮斑等。其機理也有兩點:一是熱邪使血行加快，迫使血液妄行橫溢，容易導致出血； 二是熱邪可灼傷血絡，使血出脈外。　　4.熱邪易擾心神 火熱之邪侵入到營血分，可擾亂心神，而出現一些神志症狀，如煩躁、神昏、譫語等。　　5.火邪易致瘡癰 火邪侵入人體血分，可聚於區域性，腐蝕血肉而發為瘡瘍痛腫。　　(六)暑邪 　　1. 基本概念：暑為夏季的火熱之邪，凡在夏至以後、立秋之前，自然界中的火熱外邪，稱為“暑邪”。暑邪致病具有兩個顯著的特點:一是具有明顯的季節性；二是暑邪為病只有外感，沒有內生。2. 暑邪的性質及致病特點 　　（1）暑為陽邪，其性炎熱 暑邪為夏季的火熱之氣所化，故為陽邪。火熱之氣具有炎熱的特性。（2）暑性升散，最易傷津耗氣 暑為陽邪，主升主散，暑邪侵犯人體可致人體的腠理開洩而汗出，損傷機體的陰液。　　（3）暑多挾溼 夏季不僅氣候炎熱，而且是多雨的季節，使空氣中的溼度增加，故暑邪為病常兼挾溼邪同時侵犯人體而發病。