第一章
十二歲那年，保爾·柯察金離開了學校。因為補考的時候，他把菸灰撒在了瓦西里神甫家做的復活節蛋糕的麵糰上了。不得已，保爾跟著母親來到車站的食堂幹活，在這裡，他被老闆打發到洗涮車間，負責燒茶爐，擦刀叉和倒髒水等一些粗活髒活。在食堂幹活的日子裡，保爾受盡老闆娘的壓迫，也看到了生活在社會底層的人們的艱辛痛苦、貧窮，並且十分憎惡那些花天酒地的有錢人。不久，哥哥阿爾焦姆為他在發電廠找了一份工作，保爾離開了食堂。
第二章
沙皇被推翻的訊息傳來。但鎮上的人的生活沒有發生什麼大的改變，只是這裡出現了越來越多被稱為“布林什維克”計程車兵。鎮上發生了一些變化，有的富人逃跑了。鎮上的市民得到了槍支。很快，德華人進來了，他們要求市民繳納槍支。有錢的富人又回來了。保爾結識了裝配工朱赫來，兩人成為了好朋友，朱赫來教會了保爾打拳，還時常給保爾講一些道理。保爾把偷的槍藏在院子裡，德軍搜查時沒有發現。
第三章
保爾在湖邊釣魚時，結識了林務官的女兒冬妮婭。她沒有像別的富家子女一樣嘲弄和侮辱保爾，兩人很快認識了。車站的工人們罷了工，阿爾焦姆等三位工人在被迫開車時，為了自己和其他起義軍的安全殺了一個德華人，之後跳車逃到鄉下。但他們的家人打聽不到他們的訊息了。冬妮婭在湖邊讀書，看見了游泳的保爾。他們在一起聊天，成了朋友。保爾為了養活自己和媽媽，再買一套新衣服，又找了一份鋸木的工作。打扮一新的保爾讓冬妮婭很驚喜。
第四章
冬妮婭給塔尼亞寫信，傾訴自己的心事。城裡唯一的劇院舉行了盛大的晚會，佩特留拉派士紳界的很多人都出席了。保爾被押去發電。帕夫柳克趁舞會熱鬧時闖進來，又因樂曲的問題和戈盧勃打架。場內十分混亂。城裡有“燒殺擄掠猶太人”的傳聞不脛而走，引起很多人的恐慌，謝廖沙等人商量著藏身的地方和方法。戈盧勃和帕夫柳克雙方發生衝突後第三天，虐殺猶太人的暴行開始了。可怕的三天兩夜裡，有很多人被殺戮和摧殘。但只有幾個人抵抗。
第五章
一天晚上，朱赫來為了躲避搜捕，藏到了保爾家。在保爾家裡，朱赫來給保爾講述了很多道理。保爾懂得了生命的真理，也知道了朱赫來的真實身份。這八天裡，朱赫來總是傍晚時出去，深夜再回來。一天晚上，朱赫來出去後就沒有回來。保爾在街上打聽朱赫來的下落，還回憶了與冬妮婭吵架的經過。當他看到朱赫來被一個士兵押解著時，果斷地把押送兵撲倒，救了朱赫來。當晚當晚，朱赫來離開了小鎮，但保爾被維克托告發，之後被抓到城防司令部。
第六章
冬妮婭得知保爾被抓走，很著急，四處找他。彼得留拉匪幫的頭目要來鎮上檢閱部隊，鎮上忙著做準備。捷涅克上校不願讓頭目看到監獄裡關押太多的犯人，便將保爾等人放了出來。保爾離開了監獄，但他沒有地方可去，就毫無目的地跑著，不知不覺來到冬妮婭家的花園裡。狗叫聲驚動了冬妮婭，當她認出是保爾時，她很激動，把保爾留在了家裡。保爾在冬妮婭家得到了休息，但又不願意連累冬妮婭，就執意要離開冬妮婭的家。他們約定不忘記對方。
第七章
蘇維埃政權建立了，謝廖沙不顧母親阻攔，成為了一個布林什維克。但在會議上，卻只有一個人參加組織，謝廖沙有些洩氣，其他人鼓勵了他。保爾的腿被打傷了，他住院時來了信，謝廖沙和麗達去湖邊時遇見了冬妮婭，並把信給她看。謝廖沙和麗達在一起聊天還練習了槍法。麗達走後，謝廖沙很傷心。
第八章
保爾加入了布瓊尼的騎兵部隊。他和幾千名戰士一起英勇戰鬥著。在日托米爾，騎兵們從監獄中解救了七千多人。薩穆伊爾講述了舍佩托夫卡發生的悲慘事件：很多戰士被叛徒出賣，最後幾乎全死了。布瓊尼的騎兵不停向前進攻，向波軍發起猛烈的衝鋒，給敵人一個又一個沉重的打擊，摧毀了波軍的整個後方。一天，旅長派保爾到車站的鐵甲列車上去送公文時，他還遇上了阿爾焦姆。後來聽說師長被殺，保爾又投入戰鬥，但自己也受傷了。
第九章
保爾恢復了知覺，但他的右眼失明瞭，所以不能再上前線。保爾出院後和冬妮婭住到了布郎斯其的家裡。他邀請冬妮亞參加會議，在會上，保爾因為冬妮婭的打扮和輕蔑挑釁的眼光和她爭吵起來，兩個人最終分手了。後來保爾參加了緊張而繁重的工作，影響了保爾的健康，於是他到鐵路工廠。保爾因為一次演說與另四名同志一起被開除。後來又回到隊伍，並在大會上發言，還與伊萬重歸於好。
第十章
上級派麗達做代表去出席一個大會，並讓保爾協助她工作。車站很擠，於是由保爾先擠進車廂，然後開啟車窗，把麗達從視窗拉進去。城市裡正在醞釀一場暴亂。這天夜裡，朱赫來領導三百名同志平息了暴亂。索洛緬卡大隊損失了五個人，委員會犧牲了一個老布林什維克。同一天夜裡，在舍佩托夫卡逮捕了瓦西里神甫、他的兩個女兒以及他們的全部同夥，一場風暴平息了。但鐵路運輸馬上就要癱瘓了。現在，一切都取決於糧食和木柴。
第十一章
為了供應城市木材，要在三個月內修一條鐵路。於是保爾和同伴們被調去修鐵路。築路隊的工作條件非常艱苦，武裝土匪的騷擾和疾病、飢餓也都威脅著保爾和同志們。保爾忘我地工作，連靴子都爛了。寒冬，人們仍然在冰天雪地裡奮力勞動。工人發誓一定要按時建成這條鐵路。一次在車站，保爾還遇見了冬妮婭。鐵路終於如期修通了，朱赫來為他們的熱情深深感動，說“鋼鐵就是這樣煉成的”。他還送給保爾一把槍。但不久後，保爾病倒了。
第十二章
保爾在家養好傷，去看望阿爾焦姆，又去監獄前的廣場悼念犧牲的戰士。然後保爾去另一個城市找自己的戰友。但很多人都走了，最後他只找到潘克拉托夫。他和家人們看到保爾都恨驚奇。他還給保爾講四個月來發生的各種事情。第二天，保爾恢復了團籍，並在大會上發言。之後保爾又回到電廠上班。他還和茨韋塔耶夫因為菲金弄壞電鑽的事爭吵起來。但最後兩人達成了一致。上班時，保爾遇見了以前的鄰居。晚上，保爾還打死了一個強盜。
第十三章
保爾隨營長視察邊境，又一起去別列茲多夫，他宣佈自己以後不抽菸，不罵人。後來他病倒了，離開工廠，回到了家，病好後擔任地方武裝的政治工作，並平息了一場爭鬥。支部一個接一個地在邊境各村建立起來。保爾，麗達和幹部鼓勵很多年輕人入了團。後來保爾被選為主任。他還在腿受傷的情況下參加演習。保爾從莉達交給他的公函上知道自己成為了正式成員，並可擔任重要的工作。
第十四章
保爾在工作中堅決和各種歪風邪氣作鬥爭，對戰友杜巴瓦的成為反對派，他十分痛心，在會上堅決地給予批評，但臺下的人一直起鬨，把保爾拖下臺。但也有一些人醒悟了。潘克拉托夫也發表了演講，鼓勵了其他幹部，堅定了大家的決心，不過杜巴瓦還是走了。列寧去世了，他的逝世促使幾十萬工人加入了布林什維克。很多同鋼鐵和機油打交道的產業工人在大會上講話。阿爾焦姆也是其中一個，他講了自己的經歷。
第十五章
在全俄代表大會上，麗達遇見了保爾，兩人看見對方都十分高興。保爾給安娜講了自己見勸杜巴瓦回團時發生的事，還解釋了幾年前中斷和麗達的友誼是因為自己按“牛虻”中主人公的方式處理事情因為聽見了女團員的訴說和法伊洛所說的自己的行為，保爾很生氣，打了法伊洛。兩人在法庭上爭鬥，後來法伊洛被開除，而保爾被判無罪。保爾的身體情況越來越差了，他的中樞神經系統受到嚴重損傷，被批准到海邊療養。他來到海濱，開始了療養。
第十六章
在海濱療養時，保爾在一次交談中認識了朵拉。保爾去看歌舞演出，又在這裡遇見了扎爾基。他們一起在保爾的房間裡開了一個集會。第二天他們到另一個城市去，但路上卻出了車禍。於是保爾又住進了醫院。出院後，按母親的來信，保爾去了阿莉比娜·丘察姆家。在那裡，他認識了達雅和廖莉婭。也很同情他們的家庭。他走時答應兩姐妹幫他們逃出牢籠。保爾來到委員會，但已不能恢復工作。雖然阿基姆答應給他找工作，但保爾還是去了南方。
第十七章
保爾第二次到丘察姆家。保爾知道自己的病更重了，想自殺，但又忍住了。保爾回到住處，和達雅談了話，想讓達雅離開家，並和他結婚。達雅考慮後，答應了。保爾給哥哥阿爾焦姆寫信訴說了自己的情況。生活還是和從前一樣。達雅做工，保爾學習。不久後，保爾雙腿癱瘓了。現在只有右手還能活動。他要和達雅離婚。但達雅不同意。母親知道保爾又遭到了新的不幸，過來照顧他。達雅當選為市蘇維埃委員了。但保爾的病情在繼續發展。他失明瞭。
第十八章
保爾又住進了醫院，做過一次手術後，他決定透過文學重新參加戰鬥。保爾申請在莫斯科定居，在妻子和母親的支援下，保爾開始寫小說《暴風雨的兒女》。朋友們看了稿都說他寫的很好。保爾還有了秘書，加莉亞。保爾的書寫完後，母親把包裹送到了郵局，漫長的等待過後，州委打來的電報，上面寫著：小說備受讚賞，即將出版，祝賀成功。保爾多年的願望終於實現了，他拿起新的武器，重新回到戰鬥的行列，開始了新的生活。
第一章
十二歲那年，保爾·柯察金離開了學校。因為補考的時候，他把菸灰撒在了瓦西里神甫家做的復活節蛋糕的麵糰上了。不得已，保爾跟著母親來到車站的食堂幹活，在這裡，他被老闆打發到洗涮車間，負責燒茶爐，擦刀叉和倒髒水等一些粗活髒活。在食堂幹活的日子裡，保爾受盡老闆娘的壓迫，也看到了生活在社會底層的人們的艱辛痛苦、貧窮，並且十分憎惡那些花天酒地的有錢人。不久，哥哥阿爾焦姆為他在發電廠找了一份工作，保爾離開了食堂。
第二章
沙皇被推翻的訊息傳來。但鎮上的人的生活沒有發生什麼大的改變，只是這裡出現了越來越多被稱為“布林什維克”計程車兵。鎮上發生了一些變化，有的富人逃跑了。鎮上的市民得到了槍支。很快，德華人進來了，他們要求市民繳納槍支。有錢的富人又回來了。保爾結識了裝配工朱赫來，兩人成為了好朋友，朱赫來教會了保爾打拳，還時常給保爾講一些道理。保爾把偷的槍藏在院子裡，德軍搜查時沒有發現。
第三章
保爾在湖邊釣魚時，結識了林務官的女兒冬妮婭。她沒有像別的富家子女一樣嘲弄和侮辱保爾，兩人很快認識了。車站的工人們罷了工，阿爾焦姆等三位工人在被迫開車時，為了自己和其他起義軍的安全殺了一個德華人，之後跳車逃到鄉下。但他們的家人打聽不到他們的訊息了。冬妮婭在湖邊讀書，看見了游泳的保爾。他們在一起聊天，成了朋友。保爾為了養活自己和媽媽，再買一套新衣服，又找了一份鋸木的工作。打扮一新的保爾讓冬妮婭很驚喜。
第四章
冬妮婭給塔尼亞寫信，傾訴自己的心事。城裡唯一的劇院舉行了盛大的晚會，佩特留拉派士紳界的很多人都出席了。保爾被押去發電。帕夫柳克趁舞會熱鬧時闖進來，又因樂曲的問題和戈盧勃打架。場內十分混亂。城裡有“燒殺擄掠猶太人”的傳聞不脛而走，引起很多人的恐慌，謝廖沙等人商量著藏身的地方和方法。戈盧勃和帕夫柳克雙方發生衝突後第三天，虐殺猶太人的暴行開始了。可怕的三天兩夜裡，有很多人被殺戮和摧殘。但只有幾個人抵抗。
第五章
一天晚上，朱赫來為了躲避搜捕，藏到了保爾家。在保爾家裡，朱赫來給保爾講述了很多道理。保爾懂得了生命的真理，也知道了朱赫來的真實身份。這八天裡，朱赫來總是傍晚時出去，深夜再回來。一天晚上，朱赫來出去後就沒有回來。保爾在街上打聽朱赫來的下落，還回憶了與冬妮婭吵架的經過。當他看到朱赫來被一個士兵押解著時，果斷地把押送兵撲倒，救了朱赫來。當晚當晚，朱赫來離開了小鎮，但保爾被維克托告發，之後被抓到城防司令部。
第六章
冬妮婭得知保爾被抓走，很著急，四處找他。彼得留拉匪幫的頭目要來鎮上檢閱部隊，鎮上忙著做準備。捷涅克上校不願讓頭目看到監獄裡關押太多的犯人，便將保爾等人放了出來。保爾離開了監獄，但他沒有地方可去，就毫無目的地跑著，不知不覺來到冬妮婭家的花園裡。狗叫聲驚動了冬妮婭，當她認出是保爾時，她很激動，把保爾留在了家裡。保爾在冬妮婭家得到了休息，但又不願意連累冬妮婭，就執意要離開冬妮婭的家。他們約定不忘記對方。
第七章
蘇維埃政權建立了，謝廖沙不顧母親阻攔，成為了一個布林什維克。但在會議上，卻只有一個人參加組織，謝廖沙有些洩氣，其他人鼓勵了他。保爾的腿被打傷了，他住院時來了信，謝廖沙和麗達去湖邊時遇見了冬妮婭，並把信給她看。謝廖沙和麗達在一起聊天還練習了槍法。麗達走後，謝廖沙很傷心。
第八章
保爾加入了布瓊尼的騎兵部隊。他和幾千名戰士一起英勇戰鬥著。在日托米爾，騎兵們從監獄中解救了七千多人。薩穆伊爾講述了舍佩托夫卡發生的悲慘事件：很多戰士被叛徒出賣，最後幾乎全死了。布瓊尼的騎兵不停向前進攻，向波軍發起猛烈的衝鋒，給敵人一個又一個沉重的打擊，摧毀了波軍的整個後方。一天，旅長派保爾到車站的鐵甲列車上去送公文時，他還遇上了阿爾焦姆。後來聽說師長被殺，保爾又投入戰鬥，但自己也受傷了。
第九章
保爾恢復了知覺，但他的右眼失明瞭，所以不能再上前線。保爾出院後和冬妮婭住到了布郎斯其的家裡。他邀請冬妮亞參加會議，在會上，保爾因為冬妮婭的打扮和輕蔑挑釁的眼光和她爭吵起來，兩個人最終分手了。後來保爾參加了緊張而繁重的工作，影響了保爾的健康，於是他到鐵路工廠。保爾因為一次演說與另四名同志一起被開除。後來又回到隊伍，並在大會上發言，還與伊萬重歸於好。
第十章
上級派麗達做代表去出席一個大會，並讓保爾協助她工作。車站很擠，於是由保爾先擠進車廂，然後開啟車窗，把麗達從視窗拉進去。城市裡正在醞釀一場暴亂。這天夜裡，朱赫來領導三百名同志平息了暴亂。索洛緬卡大隊損失了五個人，委員會犧牲了一個老布林什維克。同一天夜裡，在舍佩托夫卡逮捕了瓦西里神甫、他的兩個女兒以及他們的全部同夥，一場風暴平息了。但鐵路運輸馬上就要癱瘓了。現在，一切都取決於糧食和木柴。
第十一章
為了供應城市木材，要在三個月內修一條鐵路。於是保爾和同伴們被調去修鐵路。築路隊的工作條件非常艱苦，武裝土匪的騷擾和疾病、飢餓也都威脅著保爾和同志們。保爾忘我地工作，連靴子都爛了。寒冬，人們仍然在冰天雪地裡奮力勞動。工人發誓一定要按時建成這條鐵路。一次在車站，保爾還遇見了冬妮婭。鐵路終於如期修通了，朱赫來為他們的熱情深深感動，說“鋼鐵就是這樣煉成的”。他還送給保爾一把槍。但不久後，保爾病倒了。
第十二章
保爾在家養好傷，去看望阿爾焦姆，又去監獄前的廣場悼念犧牲的戰士。然後保爾去另一個城市找自己的戰友。但很多人都走了，最後他只找到潘克拉托夫。他和家人們看到保爾都恨驚奇。他還給保爾講四個月來發生的各種事情。第二天，保爾恢復了團籍，並在大會上發言。之後保爾又回到電廠上班。他還和茨韋塔耶夫因為菲金弄壞電鑽的事爭吵起來。但最後兩人達成了一致。上班時，保爾遇見了以前的鄰居。晚上，保爾還打死了一個強盜。
第十三章
保爾隨營長視察邊境，又一起去別列茲多夫，他宣佈自己以後不抽菸，不罵人。後來他病倒了，離開工廠，回到了家，病好後擔任地方武裝的政治工作，並平息了一場爭鬥。支部一個接一個地在邊境各村建立起來。保爾，麗達和幹部鼓勵很多年輕人入了團。後來保爾被選為主任。他還在腿受傷的情況下參加演習。保爾從莉達交給他的公函上知道自己成為了正式成員，並可擔任重要的工作。
第十四章
保爾在工作中堅決和各種歪風邪氣作鬥爭，對戰友杜巴瓦的成為反對派，他十分痛心，在會上堅決地給予批評，但臺下的人一直起鬨，把保爾拖下臺。但也有一些人醒悟了。潘克拉托夫也發表了演講，鼓勵了其他幹部，堅定了大家的決心，不過杜巴瓦還是走了。列寧去世了，他的逝世促使幾十萬工人加入了布林什維克。很多同鋼鐵和機油打交道的產業工人在大會上講話。阿爾焦姆也是其中一個，他講了自己的經歷。
第十五章
在全俄代表大會上，麗達遇見了保爾，兩人看見對方都十分高興。保爾給安娜講了自己見勸杜巴瓦回團時發生的事，還解釋了幾年前中斷和麗達的友誼是因為自己按“牛虻”中主人公的方式處理事情因為聽見了女團員的訴說和法伊洛所說的自己的行為，保爾很生氣，打了法伊洛。兩人在法庭上爭鬥，後來法伊洛被開除，而保爾被判無罪。保爾的身體情況越來越差了，他的中樞神經系統受到嚴重損傷，被批准到海邊療養。他來到海濱，開始了療養。
第十六章
在海濱療養時，保爾在一次交談中認識了朵拉。保爾去看歌舞演出，又在這裡遇見了扎爾基。他們一起在保爾的房間裡開了一個集會。第二天他們到另一個城市去，但路上卻出了車禍。於是保爾又住進了醫院。出院後，按母親的來信，保爾去了阿莉比娜·丘察姆家。在那裡，他認識了達雅和廖莉婭。也很同情他們的家庭。他走時答應兩姐妹幫他們逃出牢籠。保爾來到委員會，但已不能恢復工作。雖然阿基姆答應給他找工作，但保爾還是去了南方。
第十七章
保爾第二次到丘察姆家。保爾知道自己的病更重了，想自殺，但又忍住了。保爾回到住處，和達雅談了話，想讓達雅離開家，並和他結婚。達雅考慮後，答應了。保爾給哥哥阿爾焦姆寫信訴說了自己的情況。生活還是和從前一樣。達雅做工，保爾學習。不久後，保爾雙腿癱瘓了。現在只有右手還能活動。他要和達雅離婚。但達雅不同意。母親知道保爾又遭到了新的不幸，過來照顧他。達雅當選為市蘇維埃委員了。但保爾的病情在繼續發展。他失明瞭。
第十八章
保爾又住進了醫院，做過一次手術後，他決定透過文學重新參加戰鬥。保爾申請在莫斯科定居，在妻子和母親的支援下，保爾開始寫小說《暴風雨的兒女》。朋友們看了稿都說他寫的很好。保爾還有了秘書，加莉亞。保爾的書寫完後，母親把包裹送到了郵局，漫長的等待過後，州委打來的電報，上面寫著：小說備受讚賞，即將出版，祝賀成功。保爾多年的願望終於實現了，他拿起新的武器，重新回到戰鬥的行列，開始了新的生活。