◎元什麼叫做“元”？“元者，始也。”“元”就是開始的意思，即從無到有、從有到小、從小到大、從大到強、從強到久的過程。領導者應該在每一個階段都有創新能力，從沒有把它變為有，從有把它變成小，然後變成大、變成強、變成久。如果你能夠使這個企業生生不息地發展，那你就是一個了不起的領導者。所以，“元”就是一個領導者的創造能力，能夠開創一個新局面的人才是真正的領導者。從這個角度來看，努爾哈赤便是一個開創型的領導者，他的兒子皇太極、多爾袞也是。陳勝、吳廣、李自成、李淵這些能夠揭竿而起的、能夠從沒有變成有的領導者，或者開國元勳，都具備了“元”的精神。毛澤東自然也是，並且有很強的“元”的精神。除了開始和創新，“元”還代表我們能夠在不同的時間提出新的概念、新的思維、新的理想和新的格局。只有這樣，一個領導者才能夠帶領他的整個隊伍邁向新的目標。例如，在困難的時候是否能夠創造出新產品，是否能夠創造出新的經營模式，或者是否可以推陳出新，如果這一切都能夠做到的話，那才是有“元”的領導者。中國有一句話叫做吐故納新，能夠把舊的東西拋棄掉，將新的東西吸納進來，才是領導者的真本色，才能顯示其“元”的開創與變革特色。案例我們來比較歷史上的兩個人物——項羽與劉邦，他們都是歷史上著名的領導者。這兩個人是否有“元”的精神呢？確切地說都有。項羽在年幼時看到秦始皇出巡，就開始講“吾可取而代之”的話，當天下大亂的時候，便打著楚國的旗號討伐秦軍，有很強的“元”的精神。同樣，劉邦在沛縣揭竿起義，成長為後來的漢太祖，這就是劉邦“元”的精神。所以，從“元”的素質來講，劉邦與項羽打了一個平手。◎亨“亨”是什麼意思呢？《易經》解釋道：“亨者，通也。”所謂“亨”，就是亨通之意。也就是說一個領導是否有通達性，是否能夠將“元”的精神加以落實，或者是否具有一種執行控制與組織籌劃的能力。我們能否打通所有的障礙，能否組織資源、強化專長，碰到問題之時，是否可以拿捏輕重、掌握急緩，這都是亨通的表現。案例再來比較劉邦與項羽，誰的執行與控制能力比較好呢？應該是劉邦。劉邦在登上皇位的過程中做了很多很好的決策。首先，他在沛縣起義，勢力不足，只能屈膝投靠項羽，寄人籬下。然後便找機會與項羽親近，並和他結拜為兄弟。項羽當然很高興，就分兵幾千給他，於是劉邦有了自己的一路人馬，從而有了馳騁疆場、建立基業的基礎。其後，項羽與劉邦相約，如果誰能夠打到咸陽城，佔領阿房宮，誰就是漢中王。結果阿房宮先被劉邦收復，但聽到項羽馬上要來時，便退出咸陽城，將其拱手讓給項羽。為什麼要相讓呢？因為劉邦自認為實力不足，如果堅持要做漢中王，肯定會被楚霸王除掉，所以，還不如先將整個咸陽城交給項羽。但項羽仍不信任他，便有了歷史上著名的鴻門宴，邀請劉邦參加。劉邦自然是去了，而且在宴會上面對“項莊舞劍，意在沛公”的情景，仍然保持低調，忍辱負重，最後找個機會逃之夭夭。後來，楚霸王封劉邦為漢王，令他去巴蜀，劉邦二話不說就接受了，而且走之前還把父親和妻子留下來做人質。去巴蜀的路很難走，不得不修棧道才能透過，但是等軍隊過去之後，劉邦又下令將所有的棧道都銷燬，這就告訴楚霸王項羽，我劉邦是一去不再來了，從而消除了項羽對他的各種顧慮。因此，劉邦在亨通方面，絕對是要比楚霸王強得多，二人現在是二比一了。◎利“利”是什麼呢？“利者，和也。”在古代，“利”不是利益，而是和的意思，或者是和諧之意。“利”不是個人私利，而是凝聚人心的一種能力。你是否能振臂一呼，應者雲集呢？這就是凝聚人心的力量，“利”就是讓領導帶領群體和下屬走向目標的能力。在一個團隊中，需要人人都能夠發揮作用，人人都應該覺得自己有存在的價值，否則他會另外選擇戰場。西方管理大師豪斯認為，領導者就是要讓其下屬能夠自我實現，否則下屬決不會跟從他。所以，在一個企業中，“和”的精神很重要。因為有“和”的精神，我們才會有超越個人利害的共同理想，才會提出更高的目標，並且為這個更高的目標而奮鬥。案例三顧茅廬之後，諸葛亮就決定要為劉備鞠躬盡瘁。他為什麼要這樣做呢？首要原因是劉備非常懂得禮賢下士。中國有一句古話：士為知己者死。如果有人欣賞我們，我們會“湧泉相報”，所以，諸葛亮非常感激劉備的知遇之恩。第二個原因是他們有著共同的理想。隆中對話之時，諸葛亮把地圖展開，北方已有曹操，南方已有孫策，我們只能往西走，才能夠開創三國鼎立的局面。劉備不但沒有反對，還說“甚好、甚好”。可見他們在基本目標上達成了共識。第三個原因在於拜相之後，劉備對諸葛亮充分授權，十分信任他。因此，諸葛亮做起事來很是得心應手，非常有滿足感，所以才甘願為劉備鞠躬盡瘁。這一點最為關鍵，五六年前我讀到一本書，是摩托羅拉的Quattroporte寫的。有記者問他：“你的父親給你很大的壓力吧？”他說：“是啊，父親給我壓力很大，因為摩托羅拉還是一個家族型企業。”記者又問道：“他都給你什麼壓力呢？”這個Quattroporte說：“其實父親給我的壓力就是因為他太信任我，因為太過信任，所以我會感到壓力很大。”諸葛亮同樣如此，因為上司的信任，使你產生強烈的使命感，為了把工作做好，只能鞠躬盡瘁了。因此，諸葛亮對劉備的鞠躬盡瘁是有道理的。除此之外，還有趙雲的肝腦塗地。因為趙雲也是被劉備賞識的。他本身是一員優秀的大將，比起張飛和關羽來都要好，他不僅武藝高強，而且處事冷靜、沉著。所以，自從趙雲跟隨劉備之後，每次都肩負最重要的任務，因此他感覺到，只有出色完成任務，才能回報劉備、諸葛亮對他的知遇之恩。案例再來比較劉邦與項羽。說實話，劉邦本身的能力一般，但是他能夠重用人才。劉邦在家鄉沛縣曾說道：“運籌帷幄、決戰千里，吾不如張子房（張良）；治理國家吾不如蕭何；帶兵打仗吾不如韓信；此三人人傑也，為我所用，故我得天下也。”劉邦就是能夠重用比他能力強的人，所以成就了一番事業。項羽自身雖強，“力拔山兮氣蓋世”，但他的手下沒有強過他的，所以項羽的天下打得非常累。而且他的脾氣不好，到最後很多人都離他而去，陳平走了，英布也走了，就連最可靠的亞父范增，也被項羽趕走了。最後項羽的身邊只剩下一些拼命三郎式的人物，結果決策一錯，便導致全軍覆沒。因此，從“和”的角度來分析，劉邦又強過項羽太多。“元、亨、利、貞”，劉邦已得三分，項羽只有一分，項羽敗相已露。◎貞“貞者，正也”，就是對理想的堅持與忠誠。不論你的理想為何，只要你敢於堅持，敢於頑強拼搏、矢志不渝，無論理想實現的過程中遇到什麼挫折都不回頭，那麼你就會少走彎路，更不會顧此失彼，或因為其他事情而耽誤了自己心中的目標。從這一點來看，項羽又不是劉邦的對手。因為劉邦的目的很明確，我就是要做皇帝，而項羽則不是，一直是在左顧右盼、左搖右擺，最後只落得個悲壯的歷史情結。案例劉邦揭竿起義之後的第一天就誓言要做皇帝，但項羽一直在左右搖擺，一會要做漢中王，一會又自封西楚霸王，還要與劉邦劃分楚河漢界，他對理想的忠誠度一直在變化。中國有一句古話：“君子立恆志，小人恆立志。”對志向的立定便能看出君子與小人的差別。項羽的恆立志與劉邦立恆志相較而言，便能看出劉邦的堅持度強過項羽。其實，“貞”也是對大是大非判斷能力的一種表現。楚漢對峙，項羽軍隊較強，楚軍軍師範增將劉邦的父親拉到陣前，以此要挾劉邦投降，否則當即處死。碰到如此情景，劉邦只能夠做兩件事：要麼投降，要麼不投降。不投降的話，就落得個不孝子孫的罵名；如果投降，他的理想又全部化作泡影。這便是一個嚴峻的考驗與選擇，劉邦非常快地做出決定，他對項羽講：其實我們兩人是結拜兄弟，我的父親也就是你的父親，如果你想把我們的父親殺了，那就殺吧，殺完之後請分我一杯羹。此時的劉邦，顯然擺出不降的姿態，致使項羽無計可施。其實，從理性來考慮，劉邦不投降也是對的，如果投降也肯定是自身難保，而且如果投降，雖是對得起他的父親，但是卻對不起與他一起打天下的弟兄。兄弟與父親面前如何選擇，所謂忠孝兩難全，劉邦終於選擇了他所要的東西。很多人對是非的判斷過於糾纏，始終不敢做決定，但劉邦卻能夠果斷行事，原因何在？那便是緣於劉邦對理想的執著追求。楚漢相爭，劉邦敗多勝少，項羽是勝多敗少，甚至只敗過一場——垓下之圍，但也正是這一場敗仗使項羽一蹶不振，自刎於烏江。項羽其實有機會逃跑，但是他不願意，他自語無顏面對江東父老。可見，項羽不敢面對失敗，寧可率領二十八旗戰死烏江，最終落得個悲壯的下場。其實他渡過烏江，捲土重來也是可能的，但他無法面對失敗，只好一死了之。這可以理解為很勇敢，也可以理解為很窩囊。總之，項羽在“貞”這一方面是無法與劉邦相比的。除此之外，“貞”還能考驗一個領導者的四種行為：富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，權勢不能欺。如果能夠做到這幾點，那你同樣會有堅貞的力量。“元、亨、利、貞”四個字，劉邦四個方面都很強，項羽只佔其一，四比一，最後項羽敗得合情合理，劉邦也贏得理所當然。不過，很多文學家很喜歡把劉邦寫成地痞流氓或不講信義的小人，而把項羽描摹美化成一個悲壯的英雄。但從領導學的角度來看，項羽確實比劉邦差了很多。

易經》乾卦的卦詞，原文“乾。元亨利貞。” 元亨利貞四個字本是分開解釋的，分別講作“大”“通”“順利”“正”，現在被許多人連作一詞，是指人的運氣很好，交了好運。這四個詞其實包含重要的思想內涵，據李鼎祚《周易集解》雲：“言乾稟純陽之性，故能首出庶物......是以君子法乾而行四德。”這裡的四德就是指“元亨利貞”。 六十四卦第一卦：乾卦：元亨利貞 象曰：天行健，君子以自強不息。 根據<卜辭>，解釋如下： 元：開始。元字一般用於開始，譬如“元始天尊”，每個地方最早寺廟都叫“開元寺” 亨：亨通。 利：利益。 貞：貞潔。