空氣動力學是一門深奧的度量科學。一輛汽車在行使時,會對相對靜止的空氣造成不可避免的衝擊。車底的氣流會對車頭和引擎艙內產生一股浮升力，削弱車輪對地面的下壓力，影響汽車的操控表現。另外當汽車高速行使時，一部分動力也會被用做克服空氣的阻力。所以，空氣動力學對於汽車設計的意義不僅僅在於改善汽車的操控性，同時也是降低油耗的一個竅門。

一、對付浮升力的方法

對付浮升力的方法，其一可以在車底使用擾流板。不過研發和製造的費用實在太過高昂。在近期的量產車中只有Ferrari 360M 、Lotus Esprit 、Nissan Skyline GT－R還使用這樣的裝置。 另一個主流的做法是在車頭下方加裝一個堅固而比車頭略長的阻流器。就是我們熟稱的氣壩。它可以將氣流引導至引擎蓋上，或者穿越水箱格柵和流過車身。至於車尾部分，其課題主要是如何令氣流順暢的流過車身，車尾的氣流也要儘量保持整齊。

二、尾翼的基本設計

尾翼和擾流器的誕生正是要解決氣流和浮升力的問題。我們見到過的尾翼可謂五花八門、千奇百怪。不過它們卻有著相同的特點：表面狹窄、水平面離開車身安裝（如果尾翼緊貼在車身安裝，如果它不僅僅起到裝飾作用，便只有擾流器般的作用，這兩者是不同的。）尾翼的主要作用是增加下壓力，所以尾翼的外形必須像倒置的機翼才行，這樣的設計會使流經尾翼下端的氣流的速度較流經尾翼上端的來得高，從而產生下壓力。還有一種產生下壓力的方法是將尾翼前端微微向下傾斜，雖然這種設計會比水平式的尾翼產生更大的空氣拉力，但是在調節下壓力大小的方面卻較有彈性。

三、尾翼和擾流器的分別

尾翼和車尾擾流器的分別是後者與車尾連為一體，或者乾脆就是車身整體設計的一部分。車尾擾流器其實也可以用來製造下壓力，但是常見的功能扔是減少浮升力和氣流拉力。掀背車的尾擾流器集結了大量的空氣於擾流器的前方，目的是分隔車尾的氣流，從而降低浮升力。後擾流器也可以令氣流更順暢的流經車尾，避免氣流長時間的徘徊或緊貼在車尾上，如此一來便可以減少空氣拉力，同時也可以減低導致浮升力的車底氣壓。

所以，有很多車書喜歡統稱車尾上的凸出物為尾翼是很不專業的行為，比如普通版的911那個可以自動升降的東西該被稱為擾流器，而GT2上的那個才是貨真價實的尾翼。一般來說，歐洲的車廠比較注重汽車的美學設計，同時也很在意Sports Sedan和Racing Edition之間的分別。所以，歐洲的車廠比較忌用尾翼，而日本的車廠則將尾翼作為賣點推給顧客，從這種分別中也可以輕易的體會出不同國家造車哲學的不同。

四、尾翼和擾流器的簡史

早在上世紀30年代，各大車廠已經開始致力於降低氣流拉力，而對於浮升力的研究，各車廠大致要到60年代才開始關注。Ferrari的賽車手Richie Ginther於1961年發明了能產生下壓力的車尾擾流器，他也因此聞名於世。隨後的Ferrari戰車也都使用此項設計。而第一部使用前擾流器（俗稱氣壩）的汽車應該是大名鼎鼎的Ford GT40。

這部車在超越時速300km/h時所產生的浮升力令其成為一部根本無法駕馭的汽車，據說在加裝了前氣壩之後，GT40在達到極速時前輪的下壓力由原來的310磅激增至604磅！！！第一部使用尾翼的汽車據說時道奇於60年代末生產的Charger Daytona Plymouth Superbird。在歐洲車廠方面，保時捷可以算首家兼顧擾流器的功能和美學設計的車廠。1975的911 Tubro的一體式的氣壩和鯨魚尾式的擾流器大副降低了浮升力的產生，其效用高達90％。於是在70年代末，氣壩和擾流器更成為保時捷的標誌。當時有很多以高效能作為賣點的車廠也跟隨保時捷的步伐以氣壩和擾流器作為賣點。

現在氣壩和擾流器已經非常非常的普通了，幾乎時速可以達到百餘公里的汽車都使用這些東西。其實如果你的車速並不高，這些東西並不起作用。當車速介於60km/h到80km/h之間時，氣流的拉力根本高不過車輪的運動阻力，如果要感受尾翼和擾流器在浮升力和下壓力方面的明顯作用，時速必須高於160km。其中的原因是因為氣流的動力往往是車速的二次方，一部汽車從130km/h加速至260km/h，浮升力和空氣拉力將會有四倍的增加。同時，所有汽車所有的氣壩，在降低氣流拉力方面都具有一定的作用。一般來說可以減少5～10％的整體氣流拉力。另一方面，氣壩也有助於冷卻引擎，亦方便了霧燈的安裝。不過仍然有為數不少的車廠認為尾翼和擾流器是為了美觀而設的。不過總體來說，這些空氣動力部件都具有一定的實際作用，以上代凌志SC系列來說，加裝原廠車尾擾流器之後，汽車的Cd數值由原來的0.32降至0.31。但是Ford Advanced Design Studio的設計師Grant Garrison曾經說過：如果尾翼和擾流器不是那麼受歡迎，我們是不會加在車身上的，但是我們可以用其它方法來把車輛設計得具有同樣的空氣動力學效果。持相同觀點的還有大名鼎鼎的Ferrari，眾所周知Ferrari為了遷就車身設計的美感是很忌諱在車身上使用尾翼的，而即使以快跑作為最高目的的Enzo Ferrari也使用的是可升降的尾擾流板，其原因是Ferrari的主席認為一部靜止的Ferrari不需要任何擾流器！！！

五、對Cd值的解釋

人們普遍對Cd值存在一些誤解。在許多車廠的產品介紹書中，常常會提及新車的風阻係數降低至多少多少Cd，而Cd所指的並不簡單是指我們一般所說的空氣阻力，而是流氣拉力系數（Drag Coefficient），一般而言氣流在車尾造成的拉力，數值越低，表示車尾氣流處理的越流暢，該部分的浮升力亦會越小，相對而言，車輛行走時的阻力會低一點，後輪的下壓力也會好一點。說到這裡我們就應該明白，加裝尾翼並不一定會增加Cd值！如果加裝尾翼和尾擾流器後，車輛尾部氣流透過的流暢度增高，那麼這輛車的Cd值反而應該降低。汽車設計的空氣動力學問題並不止於車尾，其實車頭的長度和寬度也會影響一部汽車的總拉力數值。比如前縱置引擎的中心點要比前軸的中心點更前，車頭就容易造得很長，而如果加寬前輪距來橫置擺放引擎，車頭部分就會隨著加寬，以上兩種情況都會影響到整體的氣流拉力（Cda）。雖然有可能一輛車的Cd造得很低，但是同樣難以彌補車頭部分增加的長度和寬度所帶來的整體氣流拉力數值的上升，這樣一來等於完全抵消了Cd下降的效果。 （比如老款的Accord，雖然風阻係數達到了Cd0.25，可是因為車體全面比上一代要加大許多，所有在高速時的穩定性表現,估計不會有大幅的攀升，如果這方面的表現的確有所改進，也首先應該歸功於軸距的加長和懸掛設定的改進，空氣動力學的成就反而是次要的。因為民用車的空氣動力學表現必須兼顧降低風噪和燃油經濟性，所有在設計時必然會對汽車的下壓力作出一定的犧牲。）

因此，在大家談論Cd時，不應該認為Cd代表了一部汽車的整體空氣動力表現，更不能輕易的認為隨便加裝一隻尾翼或者巨型擾流器就必然可以獲得更好的空氣動力學表現！其實充其量它只不過改善了空氣動力學中某個部分的表現而已。基本上，主流車廠在空氣動力學方面的研究在近年來得到了迅猛的發展（原因很簡單，內燃機的改進在近十年步伐明顯放緩，要想改善汽車的動力表現只有從改善空氣動力學和提高動力傳輸效率兩方面入手）。新的量產車在空氣動力學方面的表現也越來越好，這也就是說新車的空氣動力學設計越來越嚴謹，隨意的改動更加容易破壞汽車原來的空氣動力學表現，而非改善。操控性首先講究的是總體的平衡，所有單單改裝Body Kit或者單改其它的空氣動力部件很有可能達到和願意背道而馳的效果。所以如果要改就一件式一起改，而且不要輕易的加裝車體的擾流板。第一，車體的擾流板較容易損壞；第二車體的擾流板在正常的車速下根本不能改善汽車的空氣動力表現。

動力性：

好的空氣動力學效能，可以提高汽車的加速效能；同時也會影響汽車的最高車速。

燃油經濟性：

舉個例子：對於一個空氣作用面積為0.8m^2的轎車，當他時速為65公里時，55%的能量用來克服空氣阻力做功，當他時速90公里時，70%的能量用來克服空氣阻力。由此可知空氣動力學的效能的優劣對油耗有很大的影響，阻力相差30%，油耗相差12%以上。所以提一句，這就是為什麼SUV的油耗普遍偏高的原因，因為他的空氣動力學效能並不好。

安全性：

高速行駛時，空氣會對汽車產生向上的升力，這個力是非常有害的，他會減小汽車輪胎與地面的接觸力，導致形式不穩定性，而出現安全問題。這些問題直接就導致了，汽車加速性，操縱穩定性，剎車效能等等效能受到嚴重的影響。所以，在高速行駛時空氣動力學效能非常的重要，這個關係到了人的生命財產。

汽車造型：

空氣動力學還會直接的影響，汽車的造型轎車外形設計，為了減少空氣阻力系數，現代轎車的外形一般用圓滑流暢的曲線去消隱車身上的轉折線。前圍與側圍、前圍、側圍與發動機罩，後圍與側圍等地方均採用圓滑過渡，發動機罩向前下傾，車尾後箱蓋短而高翹，後冀子板向後收縮，擋風玻璃採用大麴面玻璃，且與車頂圓滑過渡，這些措施有助於減少空氣阻力系數。所以所，空氣動力學對汽車造型有很大的影響，也就是為什麼概念車一般都很好看，而真車會做很多形狀的修改，就是考慮了空氣動力學。