朱祁鈺本來是英宗異母弟弟，是鋮王，本來皇帝之位與他沒有一點關係，但是英宗卻給他製造了機會，讓其登上大位，其如何實現由王爺到皇帝的轉變呢，還要從“土木堡之變”說起。

影視劇中的明英宗

明英宗重用太監王振，當時蒙古瓦剌經常騷擾明朝邊境，而且經常以進貢為名騙取明朝的好處，引起明朝不滿，於是減少對其進貢，這導致瓦剌揮師南下直逼北京，這引起朝廷的恐慌，太監王振鼓動明英宗御駕親征，效仿先帝，以樹立自己的威信，朝中大臣紛紛勸阻，怎奈明英宗是王八吃秤砣鐵了心了。

於是，英宗臨時拼湊20萬人，號稱50萬浩浩蕩蕩的開徵了，為了說服太后，出征之前立自己僅有2歲的兒子朱見深為太子，讓其異母弟鋮王朱祁鈺監國。怎奈，在親征的過程中，到大同時看見屍橫遍野，英宗就有退兵的打算，但太監王振建議繼續前進，繞道蔚州，蔚州正是王振的家鄉，皇帝撫卹王振同意繞道蔚州，但走了一半之後王振又以破壞莊苗為由，讓大軍原路這回，這一去一回耽誤了大把時間，同時輜重、糧草又跟不上，瓦剌部隊追上明君，將明軍圍困在土木堡，水源被切斷，軍心渙散，瓦剌以議和為名，趁明軍放鬆的時候一舉殲滅明軍，明英宗被俘，諸大臣戰死，歷史上將此事件稱為“土木堡之變”。

影視劇中的明代宗

土木堡之變之後，明朝朝廷頓時亂了分寸，國不可一日無君，有的大臣建議遷都，有的堅持留守，最後還是繼續留在北京，此時朱家後代成為炙手可熱的搶手貨，英宗立的太子太小，不能親政，於是大臣們把目光轉向了監國鋮王朱祁鈺，一開始朱祁鈺以為大臣們要害他，最終才知道是真的，於是其登位，是為明代宗。後北京保衛戰後，多次擊敗瓦剌，得不到好處後，就想放了英宗，但是代宗有些不願意，但礙於大臣們的面子，同意英宗回朝，被封為太上皇，囚禁在南宮七年。

朱祁鈺之所以貪戀皇權主要出於對權力的貪婪。

1. 其出生決定了對權力攫取不放手的特點。其母是獲罪之人，雖被宣宗寵幸，但一直居住在宮外，一直沒有得到皇后的認可，直至宣宗臨終時召吳氏母子進宮，託付給張太后，才得意重見天日，所以，他以此出身能夠當上皇帝自然不想放手。

2. 皇帝是一國之君，享有一切生殺大權，同時也是成就自己一番事業的大平臺。從一個王爺一躍成為皇帝，身份地位權力都是最好最高的，一呼百應，天下唯我獨尊，這樣的好事有幾人能夠再往出移交，所以其不想放手。

3. 既然自己當上皇帝了，就想讓自己的子子孫孫繼承帝位，自己當上皇帝不算成功，要讓自己的子孫後代也當上皇帝這才是成功。所以他想廢掉之前的太子朱見深，立自己的兒子朱見濟為太子，怎奈還沒等立呢兒子朱見濟死了，後代宗也去世了，後眾大臣密謀立太上皇，於是英宗再一次繼位當上了皇帝。

雖然代宗貪圖地位，但是在其統治期間知人善任，啟用於謙等正直之人，勵精圖治，選將練兵，擊退了瓦剌的入侵，使得江山社稷轉危為安，又對政治、經濟、軍事等方面進行了整頓和改革，使當時明朝社會由亂而治漸開中興，可謂英明之主。

用一句話概括，人性使然。在步入正題之前，我先講一個故事，最近北非阿爾及利亞總統布特弗利卡宣佈辭職，此君出生於1937年，早年在阿爾及利亞獨立戰爭時期，熱血沸騰，為爭取國家獨立出生入死，不計個人得失，但在登上總統寶座後，連續四屆擔任總統，已經是八旬老人，身體狀況不佳，違背先前的承諾，但仍堅持第五次競選總統，被民眾示威被迫下臺。沒有嚐到過權力的人不知道權力的甘甜，一旦他們掌握了權力，他們就再也不願意把權力交出來。

時光回到十五世紀中葉，作為明宣宗的長大成人的兩個兒子之一，因年紀小一歲，在傳統宗法影響下，特別是在哥哥朱祁鎮九歲登基為帝后，朱祁鈺未來漫長的歲月軌跡已經確定。他將在年滿十五歲以後前往封地就蕃，就此過上形同高階囚犯的豪華生活，因此，朱祁鈺早年沒什麼大逆不道的想法，只想做一個瀟灑王爺。不過幸運的是，哥哥明英宗對他很好，優待有加，甚至年滿二十二歲還捨不得讓其就蕃，這是兄弟和睦的人倫現象。

命運的轉折點出現在1449年的“土木堡之變”，英宗被俘的訊息傳到北京，時任監國的朱祁鈺驚慌失措，畢竟一直是閒散王爺的他沒有經歷過這樣的大場面，他剛開始無意於皇位，但在也先挾持英宗南下勒索，國家無君的危急時刻，年僅兩歲的太子朱見深顯然不可能力挽狂瀾，安定人心。在於謙等人的堅持下，徵得孫太后的同意，朱祁鈺被迫繼位，並尊哥哥明英宗為太上皇。

掌握了最高權力以後，朱祁鈺才發現權力的甘甜，但其再也不願意讓出皇位，即使是哥哥返回京城，甚至對哥哥態度冷淡，原因有以下方面：

一是嚐到了權力的味道，就再也捨不得放棄，這是人性使然。剛開始朱祁鈺也許只是打算牽個頭代理朝政，甚至不排除短期內英宗回來交還皇位的可能，但登上皇位掌握了最高權力，他才發現皇帝的一言九鼎，生殺予奪，這是閒散王爺不可能得到的，儘管對哥哥有愧疚，皇位和衍生而來的權力就像毒品一樣，朱祁鈺已經欲罷不能。在逼退也先大軍坐穩帝位後，朱祁鈺一方面幽禁回來的哥哥，另一方面又打算違背承諾，廢除侄子朱見深的太子之位，改立自己的兒子為太子，意欲自己一系千秋萬代。

二是貪戀皇位也有自保之意。退一步講，即使朱祁鈺打算在哥哥歸來後歸還帝位，朱祁鎮朱祁鈺兄弟之間的關係也不能回到過去那種親密無間的程度，原來朱祁鈺對朱祁鎮的地位不構成有效威脅，現在就尷尬微妙得多。如果朱祁鎮重登寶座，對弟弟朱祁鈺的看法也會大有改變，朱祁鎮大機率會視弟弟為強有力的威脅，雖然朱祁鎮性格比較好，但朱祁鈺肯定擔心哥哥到時候聽信讒言對自己不利，這也就是為什麼大臣們要求迎回英宗時，朱祁鈺猶豫不決，甚至對於謙等人說扶上皇位的是于謙等大臣，現在要求迎回英宗的也是同一批人，回來之後名分怎麼辦？在於謙表示大義名分已定不可更改後，朱祁鈺才勉強同意迎回哥哥。

權利就像鴉片一樣會上癮的，本來無心皇位是因為大明朝風雨飄搖，要不是于謙力挽狂瀾有一定機率要玩完，說到底還是朱祁鈺在朱祁鎮敗光了家底之後對北京保衛戰沒把握能勝，萬一拜了，還沒享受到皇帝的榮耀就先背口大鍋，一不小心做了亡國之君更不划算。自然是有點不大願意。後期外部危機解除享受到權利帶來的快感想再放手當然不可能了。

這種轉變有其本身的內在邏輯，也符合人的本性。

明英宗正統十四年七月，明英宗朱祁鎮力排眾議，御駕親征，率軍離開北京，討伐蒙古也先的軍隊，命令自己惟一的弟弟、郕王朱祁鈺留守北京。

後面的事情我們都知道了，明英宗兵敗被俘，郕王朱祁鈺臨危受命，做了皇帝，就是明代宗，遙尊哥哥明英宗為太上皇，在此過程當中以及隨後的若干年間，明代宗朱祁鈺的心態是有很大改變的。

第一，朱祁鈺最早對皇位沒有想法，這個應該是他真實的想法，不是裝的。

土木之變的訊息傳到北京，朝野震動，孫太后匆忙命令郕王朱祁鈺監國，這比留守的權力更大了。可以說，朱祁鈺對此毫無準備，在主持大臣會議時手足無措，表現十分軟弱。

隨後，兵部侍郎于謙升任兵部尚書，第二天，孫太后下令冊立明英宗的大兒子、不足一週歲的朱見深為皇太子。

這期間，蒙古也先帶著被俘的明英宗到宣府等邊鎮進行訛詐，邊鎮的將士們投鼠忌器，十分被動。形勢危急，大臣們認為必須果斷放棄明英宗，儘快確立新的君主，以避免形勢崩潰。但皇太子年紀太小，根本無法主持大局。八月底，王直、于謙、陳循為首的大臣們請求朱祁鈺登基，被拒絕。第二天，孫太后也命令朱祁鈺臨危登基，拯救國家。

到了九月初六日，朱祁鈺登基，就是明代宗，遙尊哥哥明英宗為太上皇帝，以明年為景泰元年，大赦天下。

有意思的是，也先得到這個訊息之後，舉行了一個隆重的儀式，尊立明英宗為皇帝，並堅持把明英宗送回北京去。說白了，他不想讓明英宗貶值，要用他討價還價。

這反過來證明，明代宗登基，這個決策是正確的，使被俘的明英宗的身價大打折扣，也先無法再利用他漫天要價。這其實也間接保護了明英宗。

第二，坐穩皇位之後，明代宗心態的微妙變化。

朱祁鈺做了皇帝，在大臣們的輔助之下，度過國家危機，人的心態也慢慢發生了變化，最明顯的一點，就是他對迎回明英宗這件事，態度並不積極。大臣們向他保證，迎回的是太上皇，不是皇帝，不會改變現狀。

明英宗最先回到宣府，在那裡，他對北京派來迎接他的大臣明確表態：回到北京之後，自己情願閒處。並讓大臣們把他的想法寫下來，“讓御弟皇帝知道。”

這等於是嚮明代宗寫了一份保證書，自己不會再謀求皇位，讓他儘管放心。明代宗這才放下心來，把太上皇明英宗接回北京，但安置在南宮。

明代宗率領百官前去拜謁太上皇，但禁止百官為太上皇祝賀生日、祝賀新年。天無二日，這方面絲毫含糊不得，否則後患無窮。到此為止，明代宗的表現無可指責，無論換誰坐在他的位置上，肯定不會比他更大度。

第三，謀求更換皇太子，明代宗並不是貪戀權位。

明代宗的處境非常微妙和尷尬，上面有一個年輕的太上皇哥哥，下面有一個皇太子侄子。設想一下，如果這種局面保持下去，將來他死了，由侄子繼位，那自己這些年的皇帝算怎麼回事？在歷史上應該如何定位？這個皇帝是不是白做了？這樣的結果明代宗不能接受，他身邊的重要輔臣也不情願。明代宗想改變這些，是符合權力邏輯的。

最可行的辦法，就是把皇太子換成自己的兒子。明代宗只有一個兒子，名叫朱見濟，生母是杭妃。問題是，現有的皇太子朱見深只是一個小孩子，沒有做過什麼事，自然也沒有什麼過錯，找不到廢掉他的理由。結果有人站了出來，是廣西一位姓黃的都指揮使，因為身上有命案，要嚮明代宗獻殷勤，上疏建議改立皇太子，以安定人心。

到了景泰五年，皇太子朱見濟突然病死，明代宗的計劃被打亂，而且他再沒有生出別的兒子。於是有大臣提議恢復朱見深的皇太子地位，遭到痛責。

結果，景泰八年的正月十七日夜裡，石亨、張靰、曹吉祥、徐有貞等人發動奪門政變，迎回太上皇明英宗。明代宗被廢為郕王，很快死去。

朱祁鈺本不該做皇帝，因為他是罪人之子，他母親是漢王府的侍女。

年少時期的朱祁鎮朱祁鈺兄弟關係想必是極好的，偌大的禁宮中，兩位親兄弟相依相伴，讀書玩耍，走過了美好的少年時光。

要不是明英宗非得御駕親征，恐怕朱祁鈺這輩子會安安穩穩的做個王爺，逍遙自在。

結果明英宗被俘，國不可一日無君，所以就在這種情況下，朱祁鈺被擁戴為皇帝。