紫禁城是明清兩代的皇宮。古代用紫微垣（星座名）來比喻帝王宮殿。由於封建皇宮在古代屬於禁地，常人不能進入，故稱為“紫禁”。但明朝初期稱為“皇城”，直接稱呼為“紫禁城”則大約始於明朝中晚期。所 以舊稱宮城為紫禁城。紫禁城始建於永樂四年（1406)， 到永樂十八年（1420)基本建成。

紫禁城的由來大致有如下三種說法：

一種說法認為這與古時候“紫氣東來”的這個典故有關。傳說老子出函谷關，有紫氣從東至，被守關人看見，未久，老子騎著青牛而來，守關人便知道這是聖人。守關人請老子寫下了著名的《道德經》。因此紫氣便被認為具有吉祥含義，預示著聖賢和寶物出現。

另一種說法認為紫禁城的來歷與迷信和傳說有關。皇帝自命為是天帝之子，即天子。天宮是天帝居住的地方，也自然是天子居住之地。《廣雅·釋天》曰：“天宮謂之紫宮。”因此皇帝住的宮殿就被稱為紫宮。還有一種說法認為紫禁城的來歷與古代“皇垣”學說有關。古時，天上星垣被天文學家分為三垣、二十八星宿及其他星座。三垣指太微垣、天市垣和紫微星垣。而紫微星垣是代稱天子的，處於三垣的中央。紫微星即北斗星，四周由群星環繞拱衛。古時有“紫微正中”之說和“太平天子當中坐，清朝官員四海分”之說。

第三中說法古人將天子比作紫微星垣，那麼紫微星垣也就成了皇極之地，所以稱帝王宮殿為紫極、紫禁、紫垣，“紫禁”的說法早在唐代即已有之，寓意為“天子之城”。

它以南京宮殿為藍本，沿用元朝大內的 舊址，只是由北向南推移了近四百米。 共佔地72萬多平方米，四周宮牆長約 3400米，宮牆外環繞著寬52米的護 城河。建築面積約為15萬平方米，房屋9000多間。

紫禁城的佈局可分為外朝和內廷 兩大部分。外朝以三大殿為中心，即太和、中和、保和殿，兩翼有武英殿 和文華殿。外朝是皇帝舉行大典，召 見群臣的場所。 內廷以乾清宮、交泰 殿和坤寧宮為中心，兩側有東西六宮 等建築。

內廷是皇帝居住並處理日常政務以及后妃皇子居住、遊玩和祀神 的地方。內廷與外朝之間有廣場分開。 此外，在內廷東六宮的東面還有一組 宮殿，以寧壽宮為主，俗稱“外東 路”，是乾隆所建的太上皇宮。西六宮的西面前方有慈寧宮、壽安宮等建築， 是皇太后、皇太妃的住處。

內廷中另 有花園三座：坤寧宮後是御花園；寧 壽宮養性殿西有寧壽宮花園，又稱乾 隆花園；慈寧宮前也有花園一座。宮城全體建築從規模到屋頂樣式，一律 保持嚴格的等級差別。

故宮中的建築，象徵著“天”的崇高和偉大的太和殿，位於故宮中級，是最高大突出的地方。象徵著天和地的乾清、坤寧兩宮緊密相連線。它們兩側的日精、月華兩門，象徵著日和月。而象徵著十二星辰的東西六宮以外的陣列建築，則表示天上的群星。這是象徵性的建築群。它的命名，建築佈局和星象學構成高度的統一，形成完美的組合，充分體現了勞動人民的智慧。

紫禁城”的名字來自“紫微星垣”。紫微星垣位於北天中央位置，據傳是天帝居住的地方。人間皇帝自稱“天子”，便仿皇天上帝居所的名字用其“紫”字為紫禁城。

中國古代星像學家把天上的星星分為三垣，四象，二十八星宿等。其中三垣指紫微星垣，太微星垣和天市星垣。紫微星垣居於正中，古人把祥瑞之氣稱為紫雲，紫氣東來，象徵吉祥，由此可知紫禁城中“紫”大有來頭。皇帝居住的地方，防備森嚴，尋常百姓難以接近，所以稱為紫禁城。

另一種說法認為紫禁城的來歷與迷信和傳說有關。皇帝自命為是天帝之子，即天子。天宮是天帝居住的地方，也自然是天子居住之地。《廣雅·釋天》曰：“天宮謂之紫宮。”因此皇帝住的宮殿就被稱為紫宮。

明清兩代的皇帝，出於維護他們自己的權威和尊嚴以及考慮自身的安全，所修建的皇宮，既富麗堂皇，又森嚴壁壘。這座城池，不僅宮殿重重，樓閣櫛比，並圍以10米多高的城牆和52米寬的護城河，而且哨崗林立，戒備森嚴。

平民百姓不用說觀賞一下樓臺殿閣，就是看一看門額殿角，也是絕對不允許的。

明清皇帝及其眷屬居住的皇宮，除了為他們服務的宮女、太監、侍衛之外，只有被召見的官員以及被特許的人員才能進入。這裡是外人不能逾越雷池一步。

紫禁城一直延續下來，直到1924年，馮玉祥發動“北京政變”，將溥儀逐出宮禁，同時成立“清室善後委員會”，接管了紫禁城。次年10月10日故宮博物院正式成立，對外開放，1925年以後紫禁城才被稱為“故宮”。

故宮房屋有9999間，每個門上的銅門釘也是橫豎9顆。這種奇特的數字現 象和古代華人對數字的認識有關。古代人認為“9”字是數字中最大的,皇帝是人間最大的,所以必須用對應的“9”。“9"的諧音為“久”，意為“永久”，所以又寓意為江山天長地久，永不變色。故宮裡建築的名稱,都有“仁”、“和”、“中”、“安”等字，如、太和殿等,這些字所代表的意義是中國儒家思想的核心，即“中正”、“仁和”,突出了傳統的儒家理念。

皇帝、皇后居住的乾清宮、交泰殿、坤寧宮的名字也和儒家經典《易經》有關。 《周易》說，“乾”象徵“天”,代 表“男”;“坤”象徵“地”,代表“女”;中間的“泰”意為“平安、暢通”， 整個意思即為“天地交泰”，暗示帝后關係和諧，再加上“清正”、“寧靜”，把一個皇宮生活想象 得異常美麗。

故宮裡的顏色也有深奧的寓意。故宮多用黃色琉璃瓦，室內的顏色也多為黃色，乾清宮的佈置尤其突出。這種用法來源於古代經典《尚書》中的五行說。古人認為世界由“金、木、水、火、土”五行構成,五種元素相生相剋,世界因此變化不定。“黃色”代表“土”，土是萬物之本，皇帝也是萬民之本， 所以皇宮多用黃色。

故宮中唯一使用黑色琉璃瓦的建築是藏書樓文淵閣。在五行中“黑色”象徵“水”，“水”可以克 “火”，所以藏書樓用黑瓦，代表水克火，取防火之意。設計用心可謂良苦。在欣賞恢宏的外在建築物的同時，仔細品味每一個建築所象徵的文化意義，才會興趣盎然，情趣雋永。瞭解物化了的中國文化才能瞭解偉大的故宮。

公元1406年，明代永樂帝開始修建故宮。《明史》上說，修建這座世所罕見的巨大皇宮役使了10萬最優秀的工匠和100萬普通勞工,歷時15年才最後完成。此後的明清皇帝又多次重建和擴建,但整體面貌並無多少改動。

咱們回到正題，紫禁城名稱的來歷。大家都知道風水學在古代帝王心中佔有十分重要的地位，歷朝歷代的皇宮也都是風水學的經典。在古代天文屬於風水學的分支，宮殿建築與古代天文學都有特殊關係。 古代中國,是一個天文學非常發達的國家,早在戰國時代的甘德和石申在《甘石星經》中,就記錄了比較系統的天文星座名稱。而且從那時起,人們就用帝王、宮殿、城市、官吏等人間社會的事物,來比附天上、命名星座。

像人間帝王居四方正中一樣,在古人思想中,天上的天皇大帝也居住在天空中央。古人將天空中央分為太微、紫微、天市三垣。三坦中,太微為上垣,紫微為中垣,天市為下垣。紫微垣為中天的中心,是天帝居住的地方,共十五顆星。這在西漢司馬遷《史記》中已經記載。與天文相表裡,人間皇帝為大帝之子,“天子”居住的皇宮便是“紫微宮”,漢代人就稱皇宮為“紫宮”,又因為皇宮為常人不得出入的禁地,故有時又稱“禁城”“禁中”。《晉書》更指出:“紫微,大帝之座,天子之常居也。”

漢代董仲舒鼓吹“天人感應”,宮殿中發生的事情常常聯絡到天文上《後漢書》中有一個故事說,光武帝與嚴光論道歸故,有一夜二人共榻同眠。嚴光睡夢中不知,將腳搭在了皇帝身上,第二天太史立即報告說,發現“客星犯御座”,即有客星侵入紫微垣天皇大帝的星座。

唐代宮殿也是模仿紫微垣,並將紫微坦的“紫”字,與禁城、禁中的“禁”字連用,稱為“紫禁”。如初唐駱賓王詩中有:“紫禁終難叫,朱門不易排。”中唐韓栩詩中有:“先朝親與會龍華,紫禁鳴鐘白日斜。”晚唐白居易詩中有:“朝從紫禁歸,喜出青門去。”

早在隋唐時期，隋唐洛陽城宮城就叫做紫薇城。自建成後，陸續成為隋、唐、武周、後梁、後唐、後晉、北宋七朝的理政之所，存世530餘年，是中國歷史上使用朝代最多的皇宮。紫微城因象徵天帝居所紫微宮而得名該命名理念為明清故宮所繼承。明代建設北京紫禁城,繼承了漢唐的傳統。當時把率天殿即今太和殿作為與紫微垣中天皇大帝星座對應的建置。紫禁城內後寢部分作為帝王之常居,更要模仿天帝常居的紫微垣。內庭中央為乾清宮、坤寧宮、交泰殿三座宮殿,應三垣之數,連同東西六宮,共為十五宮,正合紫微垣兩藩十五星之數。

說起紫禁城，人們就覺得神秘、高貴、森嚴、悠久，下面我們說說它的由來和名字的意思。

紫禁城就是現在的故宮博物院，是明清朝代的皇帝宮殿。位於北京，是一個建築群，建築面積72萬㎡，佔地建築面積15萬㎡，呈長方形，東西跨度750米，南北跨度960米，有圍牆3公里，圍牆高度10米，傳說房間9999.5間，經現代建築學者考察有8700多間。四面牆體有門，西邊的是西直門，南邊的是午門。四個牆角是飛簷。用琉璃瓦和紅牆建造，金碧輝煌，異常華麗尊貴。

北京原來是明朝燕王朱棣的封地。從1402年朱棣成為明成祖遷都至此。

作為皇帝宮殿經歷了24任明清皇帝，有大大小小的宮殿70多座。分為前殿和內廷，南為前殿，有太和殿、保和殿、保和殿，是皇帝在此借鑑大臣們辦公的地方。內廷包括乾清、交泰、坤寧三宮以及東西兩側的東六宮和西六宮，這就是皇帝及其嬪妃居住的地方，一般稱為“三宮六院”。

如今的故宮博物院是國家5A級旅遊景點，是世界5大宮殿之一，成為世界物質文化遺產保護單位，每年接待大量的遊客參觀旅遊。

　明朝第三代皇帝朱棣，是朱元璋的第四個兒子。公元1402年，朱棣繼承了皇帝之位後，下詔在北京城營建紫禁城。原來的燕京只是明朝燕王朱棣的封地而已。永樂元年，燕京北平成為皇帝的龍興之地。1406年開始在此大興土木修建皇宮，遷移百姓充盈此地，把北平改為順天府把全國各地的能工巧匠聚集在此，把石材、木材等建築材料運到此處，於1420年建成皇宮。

紫禁城隨著年代的變遷見證了24任皇帝的上下起伏，皇宮也變得蒼老不堪，李自成離開時又把皇宮焚燒過，清朝入住紫禁城時大規模地修建了一次。

1949年新中國成立後，紫禁城又變得破敗不堪，新政府重新翻修一次，成為故宮博物院。

天文學中天上的恆星有三恆星、28星宿和其他星系。三恆星有紫薇恆、太微恆和天市恆。紫薇恆位於其他兩個中間，顯得異常的顯著，在28星宿中心，有與天比高的尊嚴，所以叫紫禁城。古代講究天人合一，天上都由玉皇大帝主宰，玉皇大帝住的地方叫紫宮，皇帝把自己譽為天子，即玉皇大帝的兒子，所以住的地方叫紫城，而皇宮是戒備森嚴的地方，所以叫紫禁城。

還有一個由來就是老子外出路過函谷關，天空中飄來一股紫煙，守關人看到就覺得來人一定是聖賢之人，所以使老子寫出了《道德經》，紫色被認為是吉祥的顏色，象徵著聖賢和尊貴，傳說中把神仙駐地叫做紫海，把紫氣東來的小路成為紫陌，皇帝居住戒備森嚴的地方叫紫禁城。

民國成立後徹底推翻了清代王朝，1925年10月10日，馮玉祥將軍把末代皇帝溥儀趕出了紫禁城，人們開始把紫禁城叫做故宮，就是過去的皇家宮殿的意思。

1949年新中國成立後，把故宮設定為故宮博物院，供中外賓朋前來參觀旅遊。

故宮的變遷記載了明清的歷史，也蘊含著中國文化內涵，故宮裡的殿堂，名字裡面都含有：和、仁、中、安，代表著儒家思想的核心內容。