我經常會看到很多申請者為到底是選擇MS還是PhD痛苦著，矛盾著：

申請MS，意味著很可能沒有獎學金，意味著作為成年人，還要花家裡十幾萬甚至幾十萬的存款；

申請PhD，意味著自己要在未來5年-8年的時間活在一個充滿實驗，充滿文獻的環境中待著，如果碰著個人品（RP）不好的教授，將會非常鬱悶。

申請MS，意味著可以早一點找工作，因為門檻低，找到好工作的機會在美國來說，比較容易；申請PhD，意味著一年幾萬美元的獎學金，學校給的多的話，還能買車、順帶養個老婆孩子啥的，回國還能有機會進入高校，要是混得好整一堆grant，小日子將很滋潤。

總之，很是難取捨。那麼我們到底應該如何選？

談這個問題之前，我首先要強調一下：美國的碩士和博士培養的目標和思路是不同的！

美國的4年本科之後，統稱為graduate education（可以叫研究生教育）。美國學校基本上把研究生教育分成兩類，一類是碩士，一類是博士。記住，是並列的關係，而不會像國內，普遍是遞進關係。

大家可以看看CMU的教授對PhD的描述：

A Ph.D. is a long, in depth research exploration of one topic. By long we’re typically talking about 6 years. By in depth we mean that at the end of the Ph.D. you will be the world expert or close to it in your particular area. You will know more than your advisor about your particular research area. You will know more about your research than anyone at your school. By one we mean that by the last couple years of your Ph.D., you will typically be working on only one narrow problem. The Ph.D. is not about breadth, it is about depth.

而Master呢，強調的是“breadth”。一個MS學生一年就得學6-8門課，而一個PhD6年才會上不到10門課。碩士以應用、就業為導向，而PhD以深入的學術研究為導向。所以培養的目標不一樣，適合的人群就不一樣。大家一定要根據自己的情況進行選擇。

根據我這些年的總結，得出一個學位選擇的三原則，送給大家：

第一原則，如果自己喜歡搞學術、適合PhD生活，那麼首選PhD；

第二原則，在不確定自己是不是足夠喜歡MS or PhD的時候，同時家裡又能夠為自己提供30w左右的留學預算而不會嚴重影響到家庭的生活質量的情況下，首選MS；

第三原則，不到萬不得已的情況下，不要為了錢而選擇PhD。

第一條原則比較好理解，適合的、喜歡的才是最好的。自己喜歡，就不會覺得在5~8年甚至更長時間裡在某一個細小問題上作深入的研究是件痛苦的事情，無法堅持，也就能夠成功。而且這種適合是能夠帶來豐厚的物質回報的。因為經過這麼長時間的研究，你肯定會成為這領域中的專家，人家值得在你身上花這麼多錢。（當然，如果有回國當教授的打算，PhD也是必要的，否則將會無法和別人競爭）

第二條原則我要重點解釋一下，我覺得對國內學生比較有意義。因為很多之所以申請PhD是因為覺得PhD比MS高一級，出來更好找工作（其實事實上在美國其實是反過來的），並不是因為自己喜歡。因為各種誤解而做出錯誤選擇的人非常多。我之所以總結出第二條原則，依據如下：

第一，選MS有利於幫助自己找到真正適合自己的方向。

國內在基礎教育階段，對於學生的興趣引導和啟發比重是比較小的，更多的還是升學率的壓力。所以很多學生是不太清楚自己到底喜歡做什麼，擅長做什麼。貿然選擇PhD，很有可能會在一段時間後後悔自己的決定。而選擇MS，接觸到一個新的環境中的各種新的、豐富的資訊，經過自己的嘗試，找到最適合自己的方向的機率將更大。（這種情況我這些年見到很多。就像我一個學生去美國之後，後來過年打電話給我拜年時說多虧我當時力勸他申請碩士而不是博士，要不然他肯定會後悔）

第二，如果選擇的是MS，一來在申請上，更容易去到一個更高的優秀學校平臺。

這樣的話，學校的師資力量、氛圍、校友圈，對未來的就業、職業發展有很好的幫助。因為同一所學校，碩士和博士錄取的難度是不一樣的，比如JHU（Johns Hopkins）的CS專業，PhD國際學生09 Fall也就招不到20個，每年申請的人有上千名，而qualified candidates有兩百多。。。競爭的慘烈程度性由此可見一般。而他們的MS一年卻會招小一百名，機會無疑要大很多。

第三，選擇MS，不會損失時間和金錢。

由於美國的自由性和研究生制度的特性，MS轉PhD，PhD轉MS是一件比在國內容易很多的事情。所以選擇MS過去，無論是讀完MS轉去其他學校讀PhD，還是在本校直接轉PhD，都是比在國內以國際學生身份申請要容易的事情。（很多學校，第一年MS和PhD上的課程基本是差不多的，學分可以非常順利轉到PhD階段）而且人在美國之後，拿到獎學金的機會會比在國內申請要多。因為有些獎學金是隻對在讀學生開放的。所以先用MS過去美國，在時間和金錢上並不會有什麼損失。

第四，選擇MS過去之後，自己在選擇導師的時候更有主動權，“離婚率”會大大降低。

有不少專業的PhD是沒有設定rotation的，這樣在申請的時候，或者剛到美國沒多久就要制定導師了。雖然我們會花較多的時間去研究教授的研究方向和自己背景的匹配性，自己是不是感興趣。但是教授的人品，性格，即使在他們的主頁上，我們也是很難了解清楚的。如果一不小心選了一個人品不好的老闆，那麼有可能會導致幾年的PhD生活過得極其鬱悶和痛苦。而選擇MS，那麼自主權更多的就會在自己的手裡，到學校之後，有更多的渠道去了解一個教授的人品、對待學生的態度這些很重要的資訊。有了這些資訊，錯誤“結合”的機率將大大降低。

關於第三原則，之所以會有這種現象，更多的是由於咱們國家的國情所導致的。絕大多數人出國都是為了奔一個好前程or“錢程”。我們強調，首先儘量在前兩個原則就解決問題。如果沒有資金支援，自己又真的不喜歡讀PhD，或者感興趣的專業獎學金無法拿到，要麼選擇能夠給你全獎的MS（雖然很難，但是有機會；另外可以考慮加拿大、新加坡或者香港做跳板）。要麼去美國讀PhD，但儘量把PhD唸完，認真做課題。如果真的要轉去其他專業，也要把人做好一點，別讓教授因此否定整個中國的學生，或者自己母校的學生。

曾經很多中國學生（包括清華北大等中國最優秀學校出去的學生）為了出國，為了獎學金，會選擇PhD，在申請時會告訴教授自己多麼多麼喜歡PhD，喜歡教授所作的課題。而到了美國一兩年之後，面對外面的花花世界，決定提前畢業，然後揹著老闆去找工作，一旦找到工作就放老闆鴿子。美華人是比較強調自由的，會非常尊重學生們的選擇，所以美國的PhD candidates在讀PhD的過程中，只要拿夠足夠的學分之後是可以拿著碩士學位畢業的。

剛開始，美國的教授看到中國學生申請提前畢業，多數會尊重學生的選擇，放學生走。可是後來當老美們發現這種現象越來越多，出現在中國學生身上的頻率很高，並最終明白真正原因時，他們就會非常氣憤。因為教授們從自己的專案經費裡掏錢招PhD是來幫自己做課題的，好不容易培養2年，正準備出成果呢，結果學生放自己鴿子了，浪費了錢不說，更關鍵的是重新招人培養人週期很長，如果自己的成果一直出不來，就很難評上Tenure（終身教授）而如果一個教授在學校7年左右的時間不能成為Tenure的話，就得捲鋪蓋走人。所以有些教授明確在自己的主頁中宣告，不再招收中國學生。對於那些要轉MS的學生，有些老闆就讓系裡不給學位，不放人。我曾經在網上認識了一名國內的留學生。自己找到工作了想畢業，老闆不放。於是兩個人就僵持著。學生天天在家裡睡大覺，老闆也不讓他畢業。所以說，希望大家一定讓自己去適用前兩個原則。這樣才是符合留學的本意的。

後記：關於30w夠不夠的問題，有必要補充一下：

這幾年美國學費逐年增長，一個碩士全自費60-90w是常見範圍（公立私立收費不同，大城市小農村生活成本不同）。我說的30w是一個平均的水平，美國私立大學和公立大學學費不同，對於理工科4w左右的公立大學學費是正常範圍，再加上一年的生活費，所以30w是夠生存的。記住，是生存，這意味著是最低線。

如果你沒錢，你拿CMU這種動輒六七萬的學校來看，肯定是不靠譜的。相反你要是去Umass這種價效比高的則完全是夠的。

是的，沒錢的學生，根據學費量力而行是必須的。這就是現實。連美國孩子都會根據自己的經濟條件選大學，更何況是我們，對吧。

所以而我這裡針對的人群是家裡經濟條件一般又想出國的學生。你要想改變自己的命運，或者你想做自己想做的事情，那麼就必須很辛苦。你必須努力修好自己的課，拿高分，必須努力跟教授搞好關係讓對方認同你願意幫你，這樣你才有機會拿到TA或者RA機會。這樣你後面一年的錢才能被解決。

我幾個學生都有感覺下一年學費生活費沒著落的危機感，感覺都快過不下去了，開始思考人生。但他們都跟我說，這是他們這輩子最大的收穫，比學位意義大多了。而且他們都順利把學位拿下來了。

熟悉我的人都知道我一直強調什麼，在為什麼樣的人群服務。所以如果你怕吃苦的人，對不起，你不是我這篇回答的服務物件。

如果你留學美國讀碩士是拿到了美國大學導師的資助，說明你比較優秀，有讀博士的潛力。靠家庭自費留美讀碩士的，需要仔細考慮自己的能力，是否能夠拿到資助讀下去。當然，如果導師認可你，自已又通過了博士資格考試且有興趣做研究，應該去讀博士，尤其是男生。

這還用問？碩士沒用，海歸碩以臭到家了，要讀博，做博士後，名師名校重點實驗室！sc|得有二區以上的文章，不然回國工作也找不下，國內情況不是前幾年，人才太多了，做不到這些，你出去就是燒錢！

對於尋求進一步深造的學生，你可能想知道碩士與博士之間的差異。兩者都在專業領域進行深入的培訓。每個學位的有用性取決於你的學術和職業興趣。程度越高，所化時間越長，就越專業化。

博士專案

由於其學術研究性質，博士專案人數規模一般比碩士要小。博士候選人首先參加課程和考試，再參加高階研討會和論文研究，並透過研究，撰寫和答辯論文來完成。博士論文是完成學位的重要部分。

博士學歷可能需要8年，取決於論文進度， 是否之前有碩士等。

博士學位證實研究能力，為成為教授做準備。 還可以用於在非營利，公共和私有企業發揮其他作用（如制定政策）。 博士研究帶來出版博士頭銜， 成為有聲望的機構的候選人 - 但是，如果您的職業目標不需要，不需要不必花時間。

碩士專案

碩士學位比博士學位更多樣，具有廣泛的專業和學術應用。一般有三種碩士專案：研究，職業和終端。

碩士通常需要一到三年時間。 進入碩士專案的學生已經獲得學士學位，參加高階課程和研討會。 在一些專案中，學生研究，寫作和辯護碩士論文。 在職業專案中，論文以畢業專案和考試所取代。

碩士學位目的和用途廣泛。研究碩士提高學生的研究能力，為他們準備博士學位。有助於在小學，中學和社群教育環境中進行教學。 職業碩士學位在各自領域發展從業技能，並帶來實操所需的憑證。

博士碩士詳細圖表比較

何時選擇博士：如果你真的熱愛學習領域，並且尋求與博士學位相關的好處和聲望， 要在研究領域長足發展取得領導地位。博士畢業後多選擇學術研究類工作，即便是進入職場，大部分也是科研類部門。

如果你只是想改變領域，就業工作，獲得晉升，碩士可能是一個更好的選擇。很多碩士專業設定與市場直接聯絡，如供應鏈管理、航空管理、體育管理、資料分析等，有助於學生長足發展工作。

但是，博士學位有更多助學獎學金. 比起其他學術專案，在美國博士最有可能得到全獎。對於任何專業，無論理工科、文科甚至商科的博士學位，只要教授有資金，你為他工作，幾乎都是有獎學金可拿的。但同時，博士專案競爭大，由於讀博對大家的基礎要求較高，本科生想成功申請博士有一定的難度。如果沒有發表過文章，則需要儘快進行相關規劃。申請碩士學位會提高入學機會。