有一年，正月十五上元節，宋代京都汴京異常熱鬧。形形色色的花燈，爭奇鬥豔，掛滿大街小巷。
包公伴駕關燈已畢，帶領王朝、馬漢、張龍、趙虎繞道白塔巷回府，行到白塔巷前口，忽聽一女人啼哭，包公不由喊道‘’停轎！‘’包公聽這女子哭聲雖大，但不悲痛，好像是做作出來給人聽的，不由心中生疑。包公立時命令公差鄭強，前去打聽出了什麼事情，誰家女子因何啼哭？鄭強回吿包公，啼哭的女子叫何英，她丈夫劉十二剛剛死去，還沒下葬。
包公回到府衙，向夫人談了此事，覺得其中定有隱情。第二天早晨，包公命王朝到白塔巷查訪瞭解，劉十二因何死亡。王朝來到前巷口， 見街上的父老三三兩兩議論紛紛。打聽多人，都說劉十二死的突然，死的不明。言語中，還露出何英為人奸刁，行為不正。劉十二家是座四合院，王朝走進院內，見一女子背朝大門，坐在劉十二棺前守靈，王朝心想此人必是何英，何英聽到有人進來，突然呼天叫地哭嚎起來。王朝回明瞭包公，包公更覺懷疑，便發籤傳何英上堂。
何英身穿重孝來到堂上，包公看她有三十多歲年紀，舉止輕佻，沒有絲毫悲痛之色。當何英撩衣下脆時，孝衣裡邊露出桃紅色棉襖，她一時神色緊張，慌忙遮掩。
包公把一切都看在眼裡，不動聲色地問：‘’你叫什麼名字？多大年紀？為誰服孝？‘’
何英靜了靜亂跳的心，嬌嫡嫡地答道：‘’民女姓何名英，賤庚二十九歲，因夫剛死，為他戴孝。‘’說罷又嗚嗚哭起來。
包公等她止了哭聲，這才又問：‘’你夫做何生計？因何而死？‘’何英一怔，馬上又平靜下來，她邊哭邊說：‘’我夫劉十二，平日以賣菜為業，前天，賣菜回來，忽然得了氣鼓症死去……天呀，撇下我一個女子如何生活呀！‘’
包公打斷了她的哭聲問：‘’可曾請醫診治，？服用何藥？‘’何英忙回答說：‘’得病突然，未及請醫已經死去。‘’
包公皺了皺眉頭，厲聲問道：‘’未經診斷，何以知是氣鼓？且氣鼓症是何症狀？‘’何英一時語塞，無所是從。
包公見她吞吞吐吐，神色慌張，就說：‘’為了查明你夫死因，我們要檢驗屍身。‘’何英先是一呆，最後只好答應。
包公命鄭強帶領數人前往驗屍，並囑咐要仔細檢查。鄭強來到何英家，開啟棺蓋，見劉十二面色青紫，身上並無傷痕。又查了頭頂、腳心，也未發現異常。何英站在一旁，面有得意之色。鄭強回稟包公，沒有查出痕跡，只是死者面色青紫，五官扭歪，實為死時痛苦所致。包公皺起了眉心，又細問了一遍驗屍的情況，在屋裡踱起步來，陷入了沉思。
鄭強回到家裡，心裡還惦記著此事，他妻子宋揚把飯菜端上桌來，也沒覺察。宋揚看他心事重重，茶飯不下，忙問他因何事如此發愁。他把驗屍的情況向她說了一遍，宋揚聽了微笑不語。晚上，鄭強翻來覆去睡不著，細想驗屍的情景，沒有一點疏忽大意，為何查不出原因呢？不覺長吁短嘆。宋揚見丈夫發愁，披衣坐起。問鄭強驗屍時，檢查死者鼻孔沒有。
鄭強不以為然地說：‘’全身都查了幾遍，小小鼻孔，有多大幹系？我們驗屍時，從來不注意鼻孔。‘’
宋楊嗤嗤一笑說：‘’你這個人呀，怎麼連這點都不懂！鼻孔向上通著大腦，如果把鐵釘釘進鼻孔將人害死，自不留任何痕跡，況鼻孔是個暗處，也不容易被人發覺。‘’鄭強聽了連連點頭。
第二天一早，鄭強帶人來到何英家。門還上著栓，鄭強叫了半天無人答應。鄭強扒著門縫往裡觀看，只見何英邊穿衣服，邊慌慌張張，從屋裡走出來，身後一個男子一閃身，往後院躲去。鄭強心裡明白了幾分。何英開開大門，見是鄭強等人，她面有怒色，扭身轉回屋去。鄭強也不答話，直奔到劉十二屍體前，搬起頭一看，果然鼻孔內有兩個大鐵釘。何英見鄭強翻看劉十二鼻孔，早已嚇得渾身顫抖，面無人色。何英被帶到大堂，一見到物證，知已無法抵賴，只得承認是她將丈夫害死。包公問她為何害死丈夫。何英詭辨說，因夫妻不和，故而將他害死。
包公冷冷一笑說：‘’量你一個女子，焉能鬥過五尺男子？還不從實招來！‘’何英一口咬定只自己一人。
包公把驚堂木一拍，喝道：‘’帶人！‘’立時，衙役押著一個男人走上堂來。
那男人早嚇得面無人色，禁不住三喝兩問，便一五一十地供認了事情真相。這人姓張，是個屠戶，與何英早已勾搭成奸。事情後被劉十二發覺，他多次勸說何英，何英不但不聽，反而破口大罵。劉十二忍氣吞聲，早出晚歸，羞見街坊四鄰。何英更是有恃無恐，不把劉十二放在眼裡。何英為了和張屠戶做長遠夫妻，前天趁上元節四鄰都去觀燈之際，與張屠戶合謀害死了劉十二。包公聽後，怒目圓睜，提筆判斬。何英見事已敗露，哪裡還敢頑抗，一個勁兒的磕頭求饒。包公命二人畫了押，便把何英，張屠戶當即鍘了。
包公回到書房，心想此案實屬罕見。鄭強幾次驗屍，均未發現死因，為何過了一夜竟發現線索？包公機敏細心，一定要查個水落石出。包公把鄭強叫來，詢問原因，鄭強把妻子見他犯愁，叫他驗死者鼻孔的話說了一遍。在場的書吏們無不稱讚宋揚有見識，有人提議獎賞宋揚。包公笑著點了點頭。
鄭強高高興興地回到家裡，見了妻子宋揚忙說：‘’包大人叫你去哩。‘’宋揚一聽，卻嚇得出了一身冷汗，跌坐在椅子裡。
包大人說你破案有功，叫你去領賞呢！‘’等鄭強把話說完，宋揚才轉驚為喜，忙梳洗打扮起來。
宋揚跟鄭強來到包公書房，包公讓她坐下，和藹地說：‘’宋揚，你幫我們破了一起殺夫疑案，應受獎賞。來呀，把禮品端上。‘’差役端上一匹布，五貫銅錢，宋揚連忙施禮拜謝包公。
包公讓她坐下，又問道，：‘’宋揚，我有一事不明，請教於你，你從何處得知鐵釘釘入鼻孔會致人於死命呢？‘’宋揚聞聽嘴打哆嗦，半天才吞吞吐吐地說：‘’是小婦人想的。‘’包公點了點頭，無事一樣。
包公又問：‘’你與鄭強是結髮夫妻還是半路夫妻？‘’宋揚遲疑了一下，才羞答答地說是後嫁的，她的前夫叫梅小九，一年半前，突然得病死去，後經人說合，又嫁給了鄭強。
包公不動聲色，好像拉家長一樣問她：‘’前夫死後，葬於何處？宋揚眼珠一轉，以手遮面，低聲啜泣說：‘’因夫家外來姓氏，本無祖墳，葬在村南亂墳崗裡。
包公故作驚訝說：‘’亂墳崗葬人很多，清明上墳時，如何辨認你前夫的墳頭呢？‘’宋揚略一思索說：‘’不難，從東樹第三棵白楊樹下的墳頭便是。‘’
鄭強在一旁感到莫名其妙，包公看了他一眼，若無其事地說：‘’隨便問問，不要介意，你們可以走了。‘’宋揚這才鬆了一口氣，和丈夫一塊走了。
包公叫來王朝，命他到梅家莊去訪查宋揚的情況，臨行又俯耳叮囑一番，王朝領命去了。
第二天，王朝領著一個老者來見，王朝介紹說這老漢叫梅二成，梅家莊人。若落坐之後，老漢便講出一樁聳人聽聞的奇事來：
梅家莊村北有一院落，房主姓梅，叫梅東保，老倆口只有一個兒子叫梅小九，愛若掌上明珠。梅小九自小與前村宋太公的女兒宋揚定婚，梅東保盼孫心切，前年把宋揚娶了過來。新婚之夜，老倆口把客人送走之後，關上了大門，囑咐梅小九夫婦早點安歇，就回房睡了。誰知第二天早上，日已三杆還沒見新房開門，老倆口開始沒多理會，直到日近中午，仍沒動靜，感到有點納悶。婆婆前去叫門，門栓著，無人答應。老倆口見事不對頭，忙把四鄰叫來。當人們把門撬開，掀開套間門簾，都怔住了。只見新娘反綁在椅子上，嘴裡塞著破布，已是不省人事。新娘仰臥在床上，看來已死去多時。宋揚被救醒之後，口中不住念著：‘’梅郎當死，宋女當罰。‘’說完又時哭時笑，好像中了邪魔一般。
四鄰趕快報官，官府派來兩位差役。奇怪的是房屋門窗緊閉，沒有出入的洞隙；梅小九上下沒任何傷痕，也不像中毒而死。二公差察驗半天沒有結果，便慌忙離開房間，回稟去了。
‘’後來呢？‘’王朝好奇地問道。‘’後來，這女人就回了孃家。老倆口經過這一番驚訝，立時臥床不起，不久就先後死去。從此，‘’洞房鬼案‘’的奇事在附近村莊就流傳開來。‘’
包公對此案頗感興趣，第二天和包興化妝成行路商人，趕著毛驢，直奔梅家莊。天晚時渡過黃河，來到村前。他們找到地保，要求借宿一晚。地保面有難色，推說莊小沒有閒房，不便留宿。包興再三懇求，地保才說：‘’閒房雖有一所，因久無人居住，只要二位不嫌，可暫住一宿。‘’
地保領他們來到村北小院，開門進去，只見雜草叢生，滿目荒夷。地保開了兩廂房門，一股黴氣，撲鼻而來。地保幫包興收拾好了房子。地保走後，包公在院裡院外走了兩趟，又回到房間。這房子是一明一暗兩間，四壁黃泥平抹，門窗都還結實。細細察看一遍，果然並無破綻。
夜已深了，包公仍在推敲案情，他時而在室內踱來踱去，時而坐下凝目沉思。不覺鼓打四更，仍絲毫沒有倦意。包興見包公徹夜不眠，十分焦慮。他了解包公的脾氣，也不敢再次催促，就悄悄地到外面支起鍋灶，給包公做些湯來。
一時，兩碗銀耳人參湯做好，包興端上推門進來，遂轉身輕輕地用腳把門關上。包興剛要移步，一陣風吹來，只聽‘’吱‘’地一聲，門不推自開，他二次用腳把門關上。他剛要走開，門又被風吹開。包興轉過身來，索性用膝蓋頂住門，伏下身去，用嘴把門拴上。包興這一動作恰被包公無意看到，這時只聽他驀地一拍桌子：‘’好，此案破了！‘’包興嚇了一跳，湯碗差點掉在地上。包興半信半疑，忙問原由。包公沒做回答，只叫包興速喚地保來見。
不一時地保來到，他一見包公，忙跪下請罪：‘’昨夜不知大人駕到，多有冒昧，恕小人無理。‘’包公將他扶起，‘’快快起來，是我不曾告訴你，何罪之有？請坐下，且與我講講宋楊的情況。‘’
包公問他宋揚回孃家以後曾否改嫁，地保說：‘’聽說宋揚兩個月之後，病情好轉，嫁給她表哥朱達。此人是縣城有名的浪蕩公子，吃喝嫖賭，無所不能。‘’
‘’不料，宋揚嫁到朱家不到三個月，公婆相繼亡故。祖上留下的一筆家業，沒出半年，被朱達揮霍得一乾二淨。無法支付賭主，他便扔下老婆四處流蕩去了。後來，聽說宋揚又嫁給汴京城一個班頭。‘’
包公回到開封府，叫來值堂公差陳尚，讓他帶人速去亂墳崗挖出梅小九的屍體檢驗，看死者鼻孔中是否有鐵釘：同時派出捕快暗暗偵緝朱達。陳尚帶人來到亂墳崗，按宋揚說的找到第三棵楊樹下的墳頭，挖了起來。這時，只見宋揚哭鬧著跑來。原來她已覺察到勢頭不對，便急忙跑回家來，聞聽公差前來掘墳，便尾隨而來想見機行事。鄭強跟在後面又拉又勸，宋揚不聽，直撲墳頭。
棺材挖出來了，宋揚趴在棺材上哭叫著：‘’你為何死呵？人說包公是青天，卻誣害我一個婦道人家！害得死人也不能安生！‘’
鄭強把妻子拉了過來，勸她說：‘’別鬧，包公從來不冤枉人。他有懷疑，查明白咱也安心！‘’宋揚止住了哭聲，冷冷一笑說：‘’哼，老孃也不是省油燈！查就查吧！‘’說罷遠遠靠在一棵楊樹上。
公差們開啟棺材，一股臭氣撲鼻而來，屍體開始腐爛，已五官難辨。陳尚仔細地檢查了死者的鼻孔，並未發現鐵釘，只好回府稟報包公。包公聽了陳尚稟報，更覺驚異，便喚來王朝，命他去梅家莊，再次盤查一番。正在這時，忽報梅家莊梅二成求見，包公大喜，說聲：‘’快請。‘’
包公迎到門庭，招乎道：‘’正要請老丈來，幫我認認梅小九的屍體。‘’梅二成說：‘’小人正是為此事而來。稟知大人，今日所掘墳墓並不是梅小九的。‘’
包公問他如何知道，老漢說：‘’小人見梅小九死得突然，在殯葬那天，有意跟到墓地看了一下，因此記得清楚。‘’梅二成帶領王朝來到亂墳崗，指著第三棵楊樹下的墳墓說：‘’這才是梅小九的墳墓。‘’
差役們很快又掘開了墳墓。開啟棺材，果然在梅小九的鼻孔裡發現兩枚大鐵釘。王朝把鐵釘帶給了包公，包公立刻派人叫來了鄭強。鄭強幾天來一直心神不寧，此時見包公面色肅穆，心裡撲撲直跳。包公讓鄭強看了鐵釘，說了驗屍的情況，鄭強嚇得撲通一聲跪在地上：‘’小人不知此婦殺人，請大人嚴辦。‘’
包公讓鄭強站了起來，說：‘’殺人者理當償命。此婦兇悍，與你一起生活，也不免提心吊膽！‘’鄭強此時十分後怕，聞包公言，連連叩頭稱是。
包公立刻命人去捉拿宋揚。不一會兒，宋揚被押到大堂，她面無懼色，坦然若無事一樣。包公問她前夫梅小九究竟是如何死的。宋揚兩眼一擠，哭了起來。包公知她仍要耍賴，便直言斥道：‘’宋揚，你勾結姦夫害死本夫，又偽造現場妖言惑眾，至今還想掩蓋不成！‘’
宋揚料得包公已有明察，但心想證據尚無被他拿到，便一口咬定梅小久為妖盛所害。這時包公將鐵釘擲於地下，喝道：‘’你可認得此物？‘’宋揚一看，霎時臉色蒼白。
包公突然把驚堂木一拍：‘’大膽刁婦，你與朱達合謀害死梅小九，還不從實招招來！‘’
宋揚哪裡還敢狡辯，一五一十交代了事情真相。原來宋揚與朱達本是姑表兄妹，宋揚圖朱家富有，朱達喜宋揚貌美，二人暗中早有來往。只因宋揚自幼與梅小九定親，朱達無法與宋揚合無盡之歡，心中常懷怨恨。後來，梅家要來迎娶，朱達心生一計，與宋揚商量，趁新婚之夜害梅小九一死。宋揚乍聞一驚，卻禁不住朱達再三勸誘，終歸同意。迎娶那天，朱達隨著賀喜的人混進梅家，乘人不備，藏在新房床下。當客人們走後，梅小九回到洞房。宋揚假意奉承，用酒將梅小九灌得酩酊大醉。這時朱達從床下出來，兩人用釘子將梅小九活活釘死。天到五鼓，朱達將宋揚反綁在椅子上，又把一塊破布塞進她的嘴裡，然後走出房門，將門關好。宋揚用嘴將門栓上，然後帶著椅子移到裡間。當四鄰開門時，她連忙假裝昏迷，製造了一樁迷案。包公聽她講的可信，便讓她劃了押，暫且押下。沒過多少天，在陳州捉到了兇犯朱達，解來開封府。一聲堂威，朱達嚇得渾身戰慄，供認與宋揚合謀害死梅小九，交待的情節與宋揚一模一樣，包公也命他劃了押，打入死牢。
此案既已明瞭，包公提筆判處主兇朱達死刑，只待秋後處決：宋揚協從殺人，問了二十年重罪。包公破了案中奇案，方感到睏倦不禁，入臥室正要休息，只聽堂外堂鼓咚咚，心想又是哪家苦主喊冤告狀，便整好衣冠，升堂去了。
有一年，正月十五上元節，宋代京都汴京異常熱鬧。形形色色的花燈，爭奇鬥豔，掛滿大街小巷。
包公伴駕關燈已畢，帶領王朝、馬漢、張龍、趙虎繞道白塔巷回府，行到白塔巷前口，忽聽一女人啼哭，包公不由喊道‘’停轎！‘’包公聽這女子哭聲雖大，但不悲痛，好像是做作出來給人聽的，不由心中生疑。包公立時命令公差鄭強，前去打聽出了什麼事情，誰家女子因何啼哭？鄭強回吿包公，啼哭的女子叫何英，她丈夫劉十二剛剛死去，還沒下葬。
包公回到府衙，向夫人談了此事，覺得其中定有隱情。第二天早晨，包公命王朝到白塔巷查訪瞭解，劉十二因何死亡。王朝來到前巷口， 見街上的父老三三兩兩議論紛紛。打聽多人，都說劉十二死的突然，死的不明。言語中，還露出何英為人奸刁，行為不正。劉十二家是座四合院，王朝走進院內，見一女子背朝大門，坐在劉十二棺前守靈，王朝心想此人必是何英，何英聽到有人進來，突然呼天叫地哭嚎起來。王朝回明瞭包公，包公更覺懷疑，便發籤傳何英上堂。
何英身穿重孝來到堂上，包公看她有三十多歲年紀，舉止輕佻，沒有絲毫悲痛之色。當何英撩衣下脆時，孝衣裡邊露出桃紅色棉襖，她一時神色緊張，慌忙遮掩。
包公把一切都看在眼裡，不動聲色地問：‘’你叫什麼名字？多大年紀？為誰服孝？‘’
何英靜了靜亂跳的心，嬌嫡嫡地答道：‘’民女姓何名英，賤庚二十九歲，因夫剛死，為他戴孝。‘’說罷又嗚嗚哭起來。
包公等她止了哭聲，這才又問：‘’你夫做何生計？因何而死？‘’何英一怔，馬上又平靜下來，她邊哭邊說：‘’我夫劉十二，平日以賣菜為業，前天，賣菜回來，忽然得了氣鼓症死去……天呀，撇下我一個女子如何生活呀！‘’
包公打斷了她的哭聲問：‘’可曾請醫診治，？服用何藥？‘’何英忙回答說：‘’得病突然，未及請醫已經死去。‘’
包公皺了皺眉頭，厲聲問道：‘’未經診斷，何以知是氣鼓？且氣鼓症是何症狀？‘’何英一時語塞，無所是從。
包公見她吞吞吐吐，神色慌張，就說：‘’為了查明你夫死因，我們要檢驗屍身。‘’何英先是一呆，最後只好答應。
包公命鄭強帶領數人前往驗屍，並囑咐要仔細檢查。鄭強來到何英家，開啟棺蓋，見劉十二面色青紫，身上並無傷痕。又查了頭頂、腳心，也未發現異常。何英站在一旁，面有得意之色。鄭強回稟包公，沒有查出痕跡，只是死者面色青紫，五官扭歪，實為死時痛苦所致。包公皺起了眉心，又細問了一遍驗屍的情況，在屋裡踱起步來，陷入了沉思。
鄭強回到家裡，心裡還惦記著此事，他妻子宋揚把飯菜端上桌來，也沒覺察。宋揚看他心事重重，茶飯不下，忙問他因何事如此發愁。他把驗屍的情況向她說了一遍，宋揚聽了微笑不語。晚上，鄭強翻來覆去睡不著，細想驗屍的情景，沒有一點疏忽大意，為何查不出原因呢？不覺長吁短嘆。宋揚見丈夫發愁，披衣坐起。問鄭強驗屍時，檢查死者鼻孔沒有。
鄭強不以為然地說：‘’全身都查了幾遍，小小鼻孔，有多大幹系？我們驗屍時，從來不注意鼻孔。‘’
宋楊嗤嗤一笑說：‘’你這個人呀，怎麼連這點都不懂！鼻孔向上通著大腦，如果把鐵釘釘進鼻孔將人害死，自不留任何痕跡，況鼻孔是個暗處，也不容易被人發覺。‘’鄭強聽了連連點頭。
第二天一早，鄭強帶人來到何英家。門還上著栓，鄭強叫了半天無人答應。鄭強扒著門縫往裡觀看，只見何英邊穿衣服，邊慌慌張張，從屋裡走出來，身後一個男子一閃身，往後院躲去。鄭強心裡明白了幾分。何英開開大門，見是鄭強等人，她面有怒色，扭身轉回屋去。鄭強也不答話，直奔到劉十二屍體前，搬起頭一看，果然鼻孔內有兩個大鐵釘。何英見鄭強翻看劉十二鼻孔，早已嚇得渾身顫抖，面無人色。何英被帶到大堂，一見到物證，知已無法抵賴，只得承認是她將丈夫害死。包公問她為何害死丈夫。何英詭辨說，因夫妻不和，故而將他害死。
包公冷冷一笑說：‘’量你一個女子，焉能鬥過五尺男子？還不從實招來！‘’何英一口咬定只自己一人。
包公把驚堂木一拍，喝道：‘’帶人！‘’立時，衙役押著一個男人走上堂來。
那男人早嚇得面無人色，禁不住三喝兩問，便一五一十地供認了事情真相。這人姓張，是個屠戶，與何英早已勾搭成奸。事情後被劉十二發覺，他多次勸說何英，何英不但不聽，反而破口大罵。劉十二忍氣吞聲，早出晚歸，羞見街坊四鄰。何英更是有恃無恐，不把劉十二放在眼裡。何英為了和張屠戶做長遠夫妻，前天趁上元節四鄰都去觀燈之際，與張屠戶合謀害死了劉十二。包公聽後，怒目圓睜，提筆判斬。何英見事已敗露，哪裡還敢頑抗，一個勁兒的磕頭求饒。包公命二人畫了押，便把何英，張屠戶當即鍘了。
包公回到書房，心想此案實屬罕見。鄭強幾次驗屍，均未發現死因，為何過了一夜竟發現線索？包公機敏細心，一定要查個水落石出。包公把鄭強叫來，詢問原因，鄭強把妻子見他犯愁，叫他驗死者鼻孔的話說了一遍。在場的書吏們無不稱讚宋揚有見識，有人提議獎賞宋揚。包公笑著點了點頭。
鄭強高高興興地回到家裡，見了妻子宋揚忙說：‘’包大人叫你去哩。‘’宋揚一聽，卻嚇得出了一身冷汗，跌坐在椅子裡。
包大人說你破案有功，叫你去領賞呢！‘’等鄭強把話說完，宋揚才轉驚為喜，忙梳洗打扮起來。
宋揚跟鄭強來到包公書房，包公讓她坐下，和藹地說：‘’宋揚，你幫我們破了一起殺夫疑案，應受獎賞。來呀，把禮品端上。‘’差役端上一匹布，五貫銅錢，宋揚連忙施禮拜謝包公。
包公讓她坐下，又問道，：‘’宋揚，我有一事不明，請教於你，你從何處得知鐵釘釘入鼻孔會致人於死命呢？‘’宋揚聞聽嘴打哆嗦，半天才吞吞吐吐地說：‘’是小婦人想的。‘’包公點了點頭，無事一樣。
包公又問：‘’你與鄭強是結髮夫妻還是半路夫妻？‘’宋揚遲疑了一下，才羞答答地說是後嫁的，她的前夫叫梅小九，一年半前，突然得病死去，後經人說合，又嫁給了鄭強。
包公不動聲色，好像拉家長一樣問她：‘’前夫死後，葬於何處？宋揚眼珠一轉，以手遮面，低聲啜泣說：‘’因夫家外來姓氏，本無祖墳，葬在村南亂墳崗裡。
包公故作驚訝說：‘’亂墳崗葬人很多，清明上墳時，如何辨認你前夫的墳頭呢？‘’宋揚略一思索說：‘’不難，從東樹第三棵白楊樹下的墳頭便是。‘’
鄭強在一旁感到莫名其妙，包公看了他一眼，若無其事地說：‘’隨便問問，不要介意，你們可以走了。‘’宋揚這才鬆了一口氣，和丈夫一塊走了。
包公叫來王朝，命他到梅家莊去訪查宋揚的情況，臨行又俯耳叮囑一番，王朝領命去了。
第二天，王朝領著一個老者來見，王朝介紹說這老漢叫梅二成，梅家莊人。若落坐之後，老漢便講出一樁聳人聽聞的奇事來：
梅家莊村北有一院落，房主姓梅，叫梅東保，老倆口只有一個兒子叫梅小九，愛若掌上明珠。梅小九自小與前村宋太公的女兒宋揚定婚，梅東保盼孫心切，前年把宋揚娶了過來。新婚之夜，老倆口把客人送走之後，關上了大門，囑咐梅小九夫婦早點安歇，就回房睡了。誰知第二天早上，日已三杆還沒見新房開門，老倆口開始沒多理會，直到日近中午，仍沒動靜，感到有點納悶。婆婆前去叫門，門栓著，無人答應。老倆口見事不對頭，忙把四鄰叫來。當人們把門撬開，掀開套間門簾，都怔住了。只見新娘反綁在椅子上，嘴裡塞著破布，已是不省人事。新娘仰臥在床上，看來已死去多時。宋揚被救醒之後，口中不住念著：‘’梅郎當死，宋女當罰。‘’說完又時哭時笑，好像中了邪魔一般。
四鄰趕快報官，官府派來兩位差役。奇怪的是房屋門窗緊閉，沒有出入的洞隙；梅小九上下沒任何傷痕，也不像中毒而死。二公差察驗半天沒有結果，便慌忙離開房間，回稟去了。
‘’後來呢？‘’王朝好奇地問道。‘’後來，這女人就回了孃家。老倆口經過這一番驚訝，立時臥床不起，不久就先後死去。從此，‘’洞房鬼案‘’的奇事在附近村莊就流傳開來。‘’
包公對此案頗感興趣，第二天和包興化妝成行路商人，趕著毛驢，直奔梅家莊。天晚時渡過黃河，來到村前。他們找到地保，要求借宿一晚。地保面有難色，推說莊小沒有閒房，不便留宿。包興再三懇求，地保才說：‘’閒房雖有一所，因久無人居住，只要二位不嫌，可暫住一宿。‘’
地保領他們來到村北小院，開門進去，只見雜草叢生，滿目荒夷。地保開了兩廂房門，一股黴氣，撲鼻而來。地保幫包興收拾好了房子。地保走後，包公在院裡院外走了兩趟，又回到房間。這房子是一明一暗兩間，四壁黃泥平抹，門窗都還結實。細細察看一遍，果然並無破綻。
夜已深了，包公仍在推敲案情，他時而在室內踱來踱去，時而坐下凝目沉思。不覺鼓打四更，仍絲毫沒有倦意。包興見包公徹夜不眠，十分焦慮。他了解包公的脾氣，也不敢再次催促，就悄悄地到外面支起鍋灶，給包公做些湯來。
一時，兩碗銀耳人參湯做好，包興端上推門進來，遂轉身輕輕地用腳把門關上。包興剛要移步，一陣風吹來，只聽‘’吱‘’地一聲，門不推自開，他二次用腳把門關上。他剛要走開，門又被風吹開。包興轉過身來，索性用膝蓋頂住門，伏下身去，用嘴把門拴上。包興這一動作恰被包公無意看到，這時只聽他驀地一拍桌子：‘’好，此案破了！‘’包興嚇了一跳，湯碗差點掉在地上。包興半信半疑，忙問原由。包公沒做回答，只叫包興速喚地保來見。
不一時地保來到，他一見包公，忙跪下請罪：‘’昨夜不知大人駕到，多有冒昧，恕小人無理。‘’包公將他扶起，‘’快快起來，是我不曾告訴你，何罪之有？請坐下，且與我講講宋楊的情況。‘’
包公問他宋揚回孃家以後曾否改嫁，地保說：‘’聽說宋揚兩個月之後，病情好轉，嫁給她表哥朱達。此人是縣城有名的浪蕩公子，吃喝嫖賭，無所不能。‘’
‘’不料，宋揚嫁到朱家不到三個月，公婆相繼亡故。祖上留下的一筆家業，沒出半年，被朱達揮霍得一乾二淨。無法支付賭主，他便扔下老婆四處流蕩去了。後來，聽說宋揚又嫁給汴京城一個班頭。‘’
包公回到開封府，叫來值堂公差陳尚，讓他帶人速去亂墳崗挖出梅小九的屍體檢驗，看死者鼻孔中是否有鐵釘：同時派出捕快暗暗偵緝朱達。陳尚帶人來到亂墳崗，按宋揚說的找到第三棵楊樹下的墳頭，挖了起來。這時，只見宋揚哭鬧著跑來。原來她已覺察到勢頭不對，便急忙跑回家來，聞聽公差前來掘墳，便尾隨而來想見機行事。鄭強跟在後面又拉又勸，宋揚不聽，直撲墳頭。
棺材挖出來了，宋揚趴在棺材上哭叫著：‘’你為何死呵？人說包公是青天，卻誣害我一個婦道人家！害得死人也不能安生！‘’
鄭強把妻子拉了過來，勸她說：‘’別鬧，包公從來不冤枉人。他有懷疑，查明白咱也安心！‘’宋揚止住了哭聲，冷冷一笑說：‘’哼，老孃也不是省油燈！查就查吧！‘’說罷遠遠靠在一棵楊樹上。
公差們開啟棺材，一股臭氣撲鼻而來，屍體開始腐爛，已五官難辨。陳尚仔細地檢查了死者的鼻孔，並未發現鐵釘，只好回府稟報包公。包公聽了陳尚稟報，更覺驚異，便喚來王朝，命他去梅家莊，再次盤查一番。正在這時，忽報梅家莊梅二成求見，包公大喜，說聲：‘’快請。‘’
包公迎到門庭，招乎道：‘’正要請老丈來，幫我認認梅小九的屍體。‘’梅二成說：‘’小人正是為此事而來。稟知大人，今日所掘墳墓並不是梅小九的。‘’
包公問他如何知道，老漢說：‘’小人見梅小九死得突然，在殯葬那天，有意跟到墓地看了一下，因此記得清楚。‘’梅二成帶領王朝來到亂墳崗，指著第三棵楊樹下的墳墓說：‘’這才是梅小九的墳墓。‘’
差役們很快又掘開了墳墓。開啟棺材，果然在梅小九的鼻孔裡發現兩枚大鐵釘。王朝把鐵釘帶給了包公，包公立刻派人叫來了鄭強。鄭強幾天來一直心神不寧，此時見包公面色肅穆，心裡撲撲直跳。包公讓鄭強看了鐵釘，說了驗屍的情況，鄭強嚇得撲通一聲跪在地上：‘’小人不知此婦殺人，請大人嚴辦。‘’
包公讓鄭強站了起來，說：‘’殺人者理當償命。此婦兇悍，與你一起生活，也不免提心吊膽！‘’鄭強此時十分後怕，聞包公言，連連叩頭稱是。
包公立刻命人去捉拿宋揚。不一會兒，宋揚被押到大堂，她面無懼色，坦然若無事一樣。包公問她前夫梅小九究竟是如何死的。宋揚兩眼一擠，哭了起來。包公知她仍要耍賴，便直言斥道：‘’宋揚，你勾結姦夫害死本夫，又偽造現場妖言惑眾，至今還想掩蓋不成！‘’
宋揚料得包公已有明察，但心想證據尚無被他拿到，便一口咬定梅小久為妖盛所害。這時包公將鐵釘擲於地下，喝道：‘’你可認得此物？‘’宋揚一看，霎時臉色蒼白。
包公突然把驚堂木一拍：‘’大膽刁婦，你與朱達合謀害死梅小九，還不從實招招來！‘’
宋揚哪裡還敢狡辯，一五一十交代了事情真相。原來宋揚與朱達本是姑表兄妹，宋揚圖朱家富有，朱達喜宋揚貌美，二人暗中早有來往。只因宋揚自幼與梅小九定親，朱達無法與宋揚合無盡之歡，心中常懷怨恨。後來，梅家要來迎娶，朱達心生一計，與宋揚商量，趁新婚之夜害梅小九一死。宋揚乍聞一驚，卻禁不住朱達再三勸誘，終歸同意。迎娶那天，朱達隨著賀喜的人混進梅家，乘人不備，藏在新房床下。當客人們走後，梅小九回到洞房。宋揚假意奉承，用酒將梅小九灌得酩酊大醉。這時朱達從床下出來，兩人用釘子將梅小九活活釘死。天到五鼓，朱達將宋揚反綁在椅子上，又把一塊破布塞進她的嘴裡，然後走出房門，將門關好。宋揚用嘴將門栓上，然後帶著椅子移到裡間。當四鄰開門時，她連忙假裝昏迷，製造了一樁迷案。包公聽她講的可信，便讓她劃了押，暫且押下。沒過多少天，在陳州捉到了兇犯朱達，解來開封府。一聲堂威，朱達嚇得渾身戰慄，供認與宋揚合謀害死梅小九，交待的情節與宋揚一模一樣，包公也命他劃了押，打入死牢。
此案既已明瞭，包公提筆判處主兇朱達死刑，只待秋後處決：宋揚協從殺人，問了二十年重罪。包公破了案中奇案，方感到睏倦不禁，入臥室正要休息，只聽堂外堂鼓咚咚，心想又是哪家苦主喊冤告狀，便整好衣冠，升堂去了。