比較出名的傳說有三個：

一、天狗食月傳說。

地藏王菩薩在成佛之前是一位公子，名叫“目連”。他生性好佛，為人善良，十分孝順母親。但是，他的母親卻生性暴戾，經常做壞事。有一次，目連之母想到和尚唸佛吃素，就要作弄他們一下，讓和尚們開葷吃狗肉。她讓人做了三百六十隻狗肉饅頭，說是素饅頭，要送到寺院去。目連知道了，勸說母親不聽，就偷偷叫人去通知了寺院方丈。方丈提前準備了三百六十隻素饅頭，每個和尚的袈裟袖子裡藏了一個。目連之母來施齋，發給和尚們每人一個狗肉饅頭。和尚在飯前唸佛時，偷偷用袖子裡的素饅頭將狗肉饅頭調換了一下，然後吃了下去。目連之母見和尚們吃了她的狗肉饅頭，拍手大笑說：“今日和尚開葷！和尚吃狗肉饅頭啦！”方丈雙手合十，連聲念道：“阿彌陀佛，罪過，罪過！”事後，將三百六十隻狗肉饅頭，在寺院後面用土埋了。

天上玉帝知道後十分震怒，將目連之母打下十八層地獄變成一隻惡狗，永世不得超生。目連是孝子，為救母親日夜修煉，終於成了地藏菩薩，他用錫杖打開了地獄門。目連之母和全部惡鬼都逃了出去，在凡間作亂。玉帝大怒，將目連打下凡塵投身為黃巢，後來“黃巢殺人八百萬”，據說就是來收這批從地獄逃出來的惡鬼。

目連之母變成的惡狗逃出地獄後，十分痛恨玉帝，就跑到天庭去找玉帝算帳。她找不到玉帝，就去追趕太陽和月亮，想將它們吃下去，讓天上人間都變成一片黑暗。她沒日沒夜地追，追到月亮，就將月亮一口吞下去，追到太陽，也將太陽一口吞下去。不過她最怕鑼鼓、燃放爆竹，聽到這些聲音就會嚇得把吞下的太陽、月亮又吐出來。太陽、月亮獲救後，又重新日月齊輝。惡狗不甘心又去追趕，這樣一次又一次的迴圈，就形成了天上的日蝕和月蝕。民間叫作“天狗吃太陽”、“天狗吃月亮”。民間也形成了每逢日蝕、月蝕百姓就敲鑼擊鼓、燃放爆竹的習俗。

二、哥倫布和月全食的傳說。

1492年哥倫布在遠航中，因缺乏淡水和食物而落難於牙買加的伊斯帕尼奧拉島，並向島上人求助，但當地人不願給這些不速之客補充食物，這使哥倫布船隊陷入困境。碰巧，哥倫布算定此時很快會發生月全食，於是他對島上的人說，如果他們不供給船隊食物和淡水，上帝將會發怒並把月亮變黑。月全食果然發生了，明亮的月光漸漸消退，天空逐漸黑了下來，最後歸於一片黑暗。缺乏科學知識的土著人對此極為害怕，很快為哥倫布他們送來食物，並祈求他設法解救這一“災難”。哥倫布不失時機地說，上帝已經寬恕了他們的無知。隨著月亮逐漸復圓，一輪滿月終於再現，就像什麼事都沒有發生過一樣。這樣一來島上純樸的土著人便對哥倫布敬若神明，一直供給他們最好的食物，船隊也就渡過了難關。

三、雅典艦隊和月全食的故事。

據記載，公元前413年，生活在地中海上西西里島東南面的敘拉庫斯人和雅典人開戰。某日，入侵的雅典艦隊準備儘快進佔敵方的港口，而面對強敵守衛城市的當地軍隊和百姓打算撤退。是夜恰好發生了月食，雅典人以為月食的出現於戰事大為不利而改變了進攻的日期，結果使敘拉庫斯人有時間增強兵力，最後入侵的雅典艦隊全軍覆沒，一敗塗地。

據說在唐朝末年，傳說有一位名叫“李連”的皇子

平時不喜歡琴棋書畫，不喜歡風花雪月，偏偏信佛，為人好善樂施同時十分孝敬母親。

李連的母親雖然貴為西宮娘娘，但對待宮女和其他嬪妃非打即罵，生性暴戾，令人厭惡。

有一天，李連之母王娘娘突然心血來潮，他對兒子向佛特別反感。於是想出了一個惡主意：“和尚唸佛吃素。我何不捉弄他們一番，讓他們開葷吃狗肉。”

王娘娘吩咐宮女做了三百六十五個狗肉包子，對和尚說是素包子，她計劃月全食的時候去施齋。『當然那時不知道叫月全食，認為是老天示警』

知母莫若子，李連知道母親不會有這麼好的心，打聽出了這事內情，他哭勸母親，母親依然執迷不悟。

李連沒辦法，連夜做了365個素包子，告訴方丈如此這般……。

到了月全食那天，王娘娘見和尚吃了包子，拍手大笑道：『和尚開葷了，和尚吃狗肉包子了……。』方丈雙手合十，口中唸叨：“罪過，罪過，”

實際上和尚並沒吃肉包子，當王娘娘送來狗肉包子時，方丈依李連之計，讓和尚偷偷在寬大衣袖遮擋下，用李連的素包子換下了狗肉包子了，最後把王娘娘送來的狗肉包子，偷偷埋到了後院。

這事被天上玉帝知道後，十分震怒。將李連之母打下十八層地獄，讓她變成一隻惡狗，永世不得超生。

李連是個孝子，得知母親打入地獄。他日夜修煉，終於修成了地藏菩薩。

為救母親，他用“九陽錫杖”開啟地獄門。李連之母和全部惡鬼都逃出地獄，投生凡間作亂。

玉帝偵知後大怒，令李連下凡投身為黃巢。為禍李家王朝。作為對他懲罰。

後來“黃巢殺人八百萬”，傳說就是來收這批從地獄逃出來的惡鬼。李連之母變成的惡狗，逃出地獄後，因十分痛恨玉帝，就竄到天庭去找玉帝算帳。

她在天上找不到玉帝，就去追趕月亮，想將它吞吃了，讓天上人間變成一片黑暗世界。

這隻惡狗沒日沒夜地追呀追！她追到月亮，就將月亮一口吞了下去。

不過李連之母變成的惡狗，最怕鑼鼓、燃放爆竹，只要老百姓一敲鑼，一放鞭炮，嚇得惡狗吞下的月亮只好吐了出來。

惡狗不甘心又追趕上去，這樣一次又一次就形成了天上的『月食』。民間於是有了『天狗吃月亮』傳說。

直到現在，每逢月全食，不少城鄉百姓還流傳著敲鑼擊鼓、燃放爆竹來趕跑天狗的習俗。