胰腺在人體中屬於那種體積雖小但功能重要的器官，我們吃進去的食物，其中的脂肪、蛋白質、糖類，要透過胰液作用才能很好地消化吸收，胰腺分泌的胰島素和胰高血糖素則維持著正常的血糖水平。如果胰腺功能受損消極怠工，那就要出大麻煩啦。

正常的胰腺只有14到18釐米長，重量70克左右，其主要部分深藏在胃的正後方，尾部延伸到脾臟部位。正是這種位置，使得胰腺疾病的表現較易與急性膽囊炎、胃十二指腸潰瘍穿孔、急性闌尾炎等相混淆，造成誤診或漏診，而急性胰腺炎又有起病急、發現迅速、病情危急的特點，錯過最佳治療時機就會有生命危險。

人體在短時間內攝入過多高脂油膩食物，來不及消化的脂肪就可能堵塞胰腺管；飲酒過多可直接給胰腺帶來損傷，還會刺激胰液分泌，造成胰腺的“自我消化”；這些因素都可以帶來急性胰腺炎。此外，膽道結石、高脂血症、十二指腸反流等也是潛在誘因。急性胰腺炎的表現有腹痛，特點是位於上腹部的持續疼痛向背部放射，還會伴有腹脹、噁心、嘔吐、發熱、黃疸等。胰腺炎也被歸在“富貴病”裡，生活水平提高後發病率也在不斷上升，在某些國家已經成為住院的第二位病因。

高脂血症是導致急性胰腺炎的特殊病因，孕婦進補過猛，或老人怕浪費而過多吃下家人吃剩的進補食品，都會引發急性胰腺炎。慢性胰腺炎雖病情不是那麼兇險危急，但由於造成了不可逆的炎症，會伴有胰腺分泌功能的減退，故此很難治癒。

保護胰腺的最重要的措施就是“管嘴”，需要改變生活方式，對飲食進行管理，嚴格控制飲酒量，不要暴飲暴食，減少高脂食物的攝入，同時少吃熏製或醃漬的食物。