余姓發源地據考起源於現陝西鳳翔一帶，可考據的得姓始祖以姬姓餘氏為多，為東周春秋時期秦國上卿由余之後。關於余姓的起源，主要有以下幾種說法。

起源一：源於姬姓，出自春秋時期秦國宰相餘之後，即周攜王。姬餘臣的子孫，祖上因政治避亂逃亡到西戎。後在西戎為官時奉命出使秦國，秦穆公嬴任見由余才德橫溢，遂用計留由余在秦國為臣，賜封其為秦國上卿（即宰相）。周襄王三十年，秦穆公採用由余征伐西戎之計，滅西戎十四國，拓地千里，使秦國成為了春秋時期的西方霸主。由余是歷史上最早提出“仁治”的。由余死後，秦王罷朝三日，為由余造墓三處，後代子孫為了紀念先祖以餘名字為姓氏。

起源二：源於姒姓，出自上古禹帝的小兒子姒罕，屬於帝王賜姓為氏，歷史上的姒姓餘氏皆起源於豫州。

起源三：源於党項羌人，屬於漢化改姓，最早生活在松藩草原上。

起源四：源於地名，出自漢朝時期古蜀國褒餘之道，屬於以居邑名稱為氏。李白在著名的《蜀道難》中對褒餘棧道有明確的描述。

另外，還有部分余姓源於滿族漢化改姓，或源於徐姓、涂姓、佘姓、仝姓等。

餘氏最早的發源地在今陝西鳳翔至咸陽一帶。

大致上講，余姓於漢時遷入安徽的歙縣一帶，並落籍此地繁衍發展。漢以後，中國南方北方的余姓基本上都在繁衍，但北方要弱得多。余姓有不少遷居浙江、江蘇、江西等地。魏晉南北朝時，余姓已成為新安郡一帶的望族。又由於北方戰亂，余姓南遷不可避免，部分余姓族人遷入湖南、湖北。唐代以後，余姓才迅速壯大起來，並形成東南一帶兩處望族。余姓遷入福建、廣東等地，始於唐末宋時。明清之際，余姓不僅已遍佈江南各地，而且北方各地的余姓也得到了迅速的發展。

余姓，中國百家大姓氏之一，主要起源於姬姓，東周春秋時期秦國上卿由余之後。在宋版百家姓中列第51位（民國版中列第90位），據2010年全國第6次人口普查統計結果顯示，中國大陸余姓人口約640餘萬（國家統計局統計資料。另2016年公安部統計資料約有近700萬），約佔華人口總數的0.41%，當年排名第41位。人口分佈上主要以湖北，湖南，安徽，福建，廣東，浙江，江西等南方省份居多。餘字因古時讀音區別，故有多種不同的源流差異。余姓發源地據考起源於現陝西鳳翔一帶，可考據的得姓始祖以姬姓餘氏為多。