曹爽屬於富二代，他爹曹真就不是那種一頂一的謀略家。到他這代，三兄弟只知道吃喝玩樂（看到這裡不是我鄙視富二代，富二代裡也有好人）。司馬懿那是什麼樣的人啊。經歷曹操、曹丕、諸葛亮等猛人的老奸巨猾的謀略家。曹爽沒有因為戰敗而亡就已經屬於自己上輩子積德了。要不然曹氏家族早就被滅了！

曹爽敗給司馬懿，除了智商一般才能平庸外，還因為司馬懿陰、狠，而且能裝。

司馬懿的權勢其實一點也不小，除了他本人略遜於曹爽外——作為魏明帝曹叡託孤的第二輔臣也本該如此，其他方面比曹爽集團過之無不及：中護軍司馬師與中領軍曹羲一樣執掌禁軍；司馬昭也和曹彥一樣出任散騎常侍，後來還升為議郎；曹爽提拔親信何晏、鄧颺和丁謐為尚書，但一把手尚書令卻是司馬懿的弟弟司馬孚。

司馬懿深耕幾十年，門生故吏遍佈朝野，同時還積極拉攏曹爽的對立面。他雖然裝病在家，但並未辭去太傅之職，這個位置依然有著強大的影響力。而他自帶流量的儒家和世家大族代表的身份，也依然保持著高度的粉絲粘性。曹爽掌控著小皇帝——而且跟他還不一條心，這點我在上篇問答中已有說明，他則以聯姻的方式籠絡住了郭太后。曹爽跟司馬懿比並不佔絕對優勢，只是自我感覺良好而已。

正因為司馬懿沒有失去權勢，所以他才裝病迷惑曹爽，待其放鬆警惕之後致命一擊。而堂堂太傅如此落拓也更容易獲得同情和支援，從而把曹爽推向不仁不義的反面。一個在明一個在暗，形勢早已悄悄逆轉。曹爽在乎權力，但司馬懿更在乎，一個71歲的老人寧可裝瘋賣傻也不辭職養老，為了什麼不言而喻。

曹爽排擠司馬懿，基本都在曹魏法律框架之內，偶然打個擦邊球。司馬懿一家始終毫髮無損，既沒死過一個人也無一人被降職就是證明——張春華是壽終正寢——說別的都是扯淡。而司馬懿“陰養死士三千”，則是超越法律約束的旁門左道。並且他在哄騙曹爽放棄兵權後，還將曹氏兄弟及其追隨者夷滅三族，連老人孩子都沒放過。多年以後，司馬懿的玄孫、東晉明帝司馬紹聽說這些事都羞得無地自容。這狠勁兒曹爽沒有，陰勁兒也沒有。

高平陵之變時，司馬懿先稟明郭太后獲得合法性和皇太后令，同時關閉城門佔據武庫，攝領曹爽和曹羲兵營的指揮權。司馬懿一家分工明確：弟弟司馬孚和長子司馬師把守司馬門，次子司馬昭盯緊兩宮，司馬懿本人屯兵洛水浮橋，控制要害。一切部署乾淨利落、井然有序，估計在家裝病時腦子一刻也沒閒著，淨琢磨這事了。曹爽雖為大將軍，有兵權，但遠水解不了近渴，在洛陽他已無立錐之地。關鍵是司馬懿還控制了曹氏兄弟的家眷，這個最容易被忽略的原因，恰恰是曹爽最大的軟肋。