北崇少林，南尊武當。這個說法是確有其事。

少林與武當在歷史上都有赫赫有名，並且它們與各朝代都有合作的關係，特別是少林還參於很多戰爭。

隋王朝，文帝頗重佛教，開皇時特賜少林寺田地100頃，從此少林寺成為擁有大量田產的莊園，寺僧也成了莊園主。

隋末唐初，僧人生擒王仁則獻之於唐軍，為唐王朝平定王世充立下了赫赫戰功。李世民對少林寺大加封賞，不僅使少林寺獲得了很大的榮耀，同時也使少林武僧的武功名揚天下。

元朝建立後，少林寺極力維護元朝的統治，併成為其忠實的衛士。使之成為擁有至高無上地位的佛教寺院，

明代是少林武術發展史上的一個輝煌時期。這期間不僅少林寺繁榮，寺僧練武、演武、傳武也很興盛，甚至僧兵的參戰也多受朝廷的調遣。

清朝，少林武術的發展經歷了曲折的道路。清初之後武僧練武由公開變為隱蔽，演武活動銷聲匿跡，直到清末。但在社會上，少林武術聲譽更加卓著，流傳更加廣泛。

“武當”之名最早出現於《漢書》中。

漢高祖五年（前202年），置武當縣。

漢末至魏晉隋唐時期，是求仙學道者的棲隱之地。

唐朝，唐太宗詔武當節度使姚簡到武當山祈雨而應。敕建“五龍祠”。列為“七十二福地”第九位。自唐代後，武當山就得到歷代封建皇帝的重視，封號武當，使其地位崇高、名聲顯赫。元代，玄教宗師張留孫向世祖忽必烈奏報武當山後，忽必烈大信其道，封“武當福地”。明代永樂十年（1412年），成祖朱棣命隆平侯張信、駙馬督尉沐昕、工部右侍郎郭璡、禮部尚書金純等率20餘萬軍民，工匠大修武當山。永樂十五年（1417年）封為“大嶽”，高於五嶽之上。永樂二十一年（1423年），歷時12年，敕建的大嶽太和山大小宮觀33處落成。嘉靖三十一年（1552年）封為“治世玄嶽”，把武當山尊為至高無上的“皇室家廟”，以“四大名山皆拱揖，五方仙嶽共朝宗”的“五嶽之冠”的顯赫地位標名於世，被列為道教第一名山。嘉靖三十一年（1552年），世宗令工部右侍郎陸傑提督重修武當山宮觀。