這是半潛船，用來做海上研究用的。這種船上的設施和裝置都是特製的，因為要在船體垂直和水平兩種狀態下使用和工作。工作時是垂直狀態，航行時是水平狀態。我們國家也有這種半潛船。

這是美國海軍下屬的FLoating Instrument Platform浮動水文觀察平臺，是一條主要用來研究海浪、水溫和聲波等水文資訊的科研船。

這船比較奇怪的地方就是它可以直立，在水面平躺狀態下，它是一條108米長的、無動力的船隻，但是當拖船把它帶到作業海域之後，它的船尾就開始灌入海水，船身逐漸的沉入水底，只有船頭部分在水面之上，並且逐漸的直立起來。有好幾次，經過的其他船隻以為這是一條沉船，還跑過來檢視，結果發現原來是這樣特殊設計過的。

為什麼要設計的這麼詭異呢？

因為這條船上的科學儀器需要一個比較穩定的狀態才能正常發揮作用，但是這條七百多噸的船並不大，在海上的時候難以抵消海浪的影響，那麼透過這個設計，船身就像一根定海神針一樣沉入水裡，船的重心也被放的很低，就可以最大限度的保持穩定性，方便開展科學研究。

但是在船身翻船的過程中，船上的人和裝置怎麼辦呢？豈不是到被掀翻了？其實不會的，因為這條船上的裝置和船艙內的生活設施都被安放在了常平架上，船身翻轉的過程中，它們也隨著翻轉，並且一直保持相對地面的垂直，所以並不會受到影響。另外船上的所有房間都有兩個門，這樣不管是翻轉狀態還是正常狀態，都可以正常進出。

雖然這條船隸屬於美國海軍，但實際上現在的使用單位是斯克裡普斯海洋學研究所的海洋物理實驗室，只不過在建造過程中得到了海軍的專項資助（這在美國很常見），所以雖然掛名在美國海軍名下，可本質上它還是一條科考船