從太空看地球是一個天藍色星球，因為地球表面大部分海水覆蓋著！所以海洋中的動物比陸地的動物，更多更豐富。尤其是魚類，這些魚有些可以生活在淡水裡，有些可以生活在海水裡，有些兩種水都適應。

陸地上的淡水也含有鹽類只是比海洋的水含的鹽類要少的多，魚的呼吸系統和哺乳動物不一樣，是靠魚頭兩邊的腮來呼吸的，魚腮是有很多細小的毛細血管組成的，所有的魚類都是透過魚腮來呼吸的，也透過魚腮來過濾掉水中的鹽分來彌補自身的水分。只是淡水魚比海水魚過濾掉的鹽分更少。

所有的魚類對鹽濃度的適應大小都有一個範圍的，有的可以耐受鹽度很大，有的可以耐受的鹽度很小，有的魚耐受的鹽度計可以很大，也可以很小。所以有一部分魚即可以在淡水生存，也可以在鹽度很高的水裡生存。

所有的魚，無論他們生活在鹹水還是淡水中，都必須在血液中保持一定程度的鹽度才能生存。只有它們能透過滲透調節改變它們的鹽度時，才可以現在淡水和鹽水裡生活。

滲透調節是生物體維持其含水量的活躍過程。體內的滲透壓受到內在的調節，使得生物體的液體不會變得太稀或太濃。滲透壓是衡量水滲透到另一個溶液中的趨勢的量度。

滲透調節劑能夠嚴密調節體內滲透壓，而滲透壓始終保持不變，在動物界更為常見。儘管環境中的鹽濃度很高，滲透調節劑仍可主動控制鹽濃度。一個例子是淡水魚。鰓利用富含線粒體的細胞從環境中吸收鹽分。所以它排洩一個非常低滲（稀）尿液排出所有多餘的水分。海水魚的內部滲透濃度低於周圍海水，所以它會傾向於失去水分（對更負面的環境）並獲得鹽分。它主動從鰓中排出鹽分。大多數魚都是stenohaline，這意味著它們僅限於鹽或淡水，不能在鹽分濃度不同的水中存活。然而，有些魚類在很寬的鹽度範圍內顯示出有效滲透調節的巨大能力; 具有這種能力的魚被稱為euryhaline物種，例如鮭魚。據觀察，鮭魚棲息在兩個完全不同的環境 - 海水和淡水中，並且透過引入行為和生理變化來適應兩者。

一些海洋魚類，如鯊魚，採用了不同的，有效的機制來儲存水分，即滲透調節。它們在相對較高濃度的血液中保留尿素。尿素會損傷活體組織，因此，為了解決這個問題，一些魚保留了氧化三甲胺。這為尿素的毒性提供了更好的解決方案。具有稍高溶質濃度（即，海溶質濃度1000mOsm以上）的鯊魚不會像淡水魚一樣喝水。