這個問題，要從吳昌碩一生經歷和生活環境來考察，最好查閱吳昌碩年譜，在他弟子回憶文章裡印證，綜合分析比較好。

據記載，吳昌碩生於1844年，卒於1927年，世壽83歲，是民國時期書畫印一代宗師，海派繪畫主要人物之一，其作品風格，對當代藝術產生很大影響，是不可替代的藝壇歷史人物。

吳昌碩出生在讀書人家庭，10歲左右就喜歡篆刻，戰火紛飛年代，生活流離顛沛，不可能有穩定的環境，生活困難磨練了吳昌碩意志。後來到上海，才真正是藝術上系統學習、融合、提煉，形成個人風格的主要時期。

早年生活都不易，到30歲才開始學詩也是可能的。從吳昌碩流傳的題畫詩，行旅詩作和詩稿墨跡看，是修養全面的藝術大家。吳昌碩詩作的很好，意境很高。

與一些大家一樣，名氣大了，要的人就多，也有代筆。曾要他女婿作詩，由他來題畫，完成作品就快一些，他女婿詩作也是功底很深的。

吳昌碩生活年代，距現在比較遠，是否30歲才學詩，只能從文字記載找依據。

吳昌碩曾說他自己是“三十學詩，五十學畫”，根據實際情況已得知，他“五十學畫”顯然是自謙之詞。因為他不僅在三十多歲已有了繪畫作品，而且是頗具水平的作品。那麼“三十學詩”是否準確呢？根據資料表明，吳昌碩在三十歲之前就已學詩。

篆書（四十八歲作）

如果說吳昌碩年幼已習詩也在情理之中，其曾祖父吳芳南為清代國子監學生，例贈文林郎，敕贈修職郎。其祖父吳淵為清代嘉慶戊午科舉人，擷取知縣，改授嘉興府海鹽縣教諭本邑古桃書院山長，著有《天目山房詩稿》。其父吳辛甲為清代咸豐元年辛亥科舉人，擷取知縣，欽加同知銜，著有《半日村詩稿》，由此可知吳昌碩乃是一書香門第之後。吳辛甲去世時吳昌碩已二十五歲，他在父親的指導下習詩應是順理成章之事。吳昌碩在十餘歲時曾就讀於家鄉的學校，在校官潘喜陶門下學習。筆者理解，吳昌碩所說“三十學詩”絕非是學習讀詩，而是學習作詩。他幼年在父親指導下應是學習讀詩，隨著年齡增長，在潘喜陶門下應是讀詩、作詩均有。潘喜陶字子餘，號燕池，海寧人，工詩。可以想象在“工詩”的老師門下學習，不會不學習作詩。至於吳昌碩能補博士弟子員，是否與擅長作詩有關，就不得而知了。

行書（八十歲作）

在吳昌碩於二十二歲至二十七歲完成的《樸巢印存》中，有他手抄的五言八韻“試帖詩”六首，題目有《賦得家書抵萬金》、《賦得市散漁翁醉》、《賦得松下問童子》、《賦得海棠微退一分紅》、《賦得梅聘海棠》、《賦得春風得意馬蹄疾》。手跡為墨書小楷，在有些難識之字的旁邊還注有同音字。詩作得工穩老練，故有人推測系吳昌碩抄錄他人之作。至於這六首詩作者是誰的問題雖然也很重要，但更重要的是此時的吳昌碩作不作詩。前面已推測他在十餘歲時有作詩的可能性，吳長鄴曾說吳昌碩二十三歲時已從施裕升學詩。吳昌碩自已也曾說：“餘與孝廉交最深，自始學詩，從受詩法，每成一篇，即以就質。”施裕升與吳昌碩同鄉，為光緒年間舉人，卒於1890年。施裕升自幼飽讀詩書，作詩不拘一格。如果將吳昌碩、吳長鄴所言綜合起來分析，吳昌碩作詩的年齡當在二十歲左右，這也是迄今為止最有說服力的結論。

根據現有資料已證實吳昌碩在三十歲之前已作詩，那麼為何他卻說“三十學詩”呢？吳昌碩曾於二十六歲時到杭州西湖詁經精含學習，前後共兩年。詁經精舍為清代書院，俞樾等先後在此講學，教學內容為經史疑義及小學、天文、地理，演算法等。吳昌碩在詁經精舍的同學有施裕升、陳殿英等。他曾回憶道：“同肄業西湖二年，於詩略窺門徑，故餘接孝廉在師友之間。”吳昌碩離開詁經精舍時已二十八歲，在兩年的學習中他自認為“於詩略窺門徑”，在作詩方面是個轉折點，故有“三十學詩”之句。另外，吳昌碩二十九歲外出學藝後，結識了楊峴、沈石友等人，這也是他自稱“三十學詩”的原因。楊峴是書法家，也是詩人，其詩灑脫不羈，吳昌碩稱其為“吾師範”、“吾先師”。沈石友是收藏家，亦擅詩文，吳昌碩亦稱其為師，有“詩之師已得我公周先生矣”之句。由於吳昌碩在三十歲左右時結識了楊、沈等人，並在作詩方面受益於楊、沈頗多，起到里程碑的作用，故而有“三十學詩”。

沈寐叟稱吳昌碩道“書畫奇氣發於詩”，吳昌碩自己也說：“詩文書畫有真意，貴能深造求其通。”正因為有了“通”，吳昌碩才能將詩文融於書畫之中。諸宗元曾對吳昌碩的詩作進行過評價，他在《缶廬先生小傳》中說：“先生復耽志於詩歌，奇氣坌溢，時以真樸排奡勝。”