在中國古代的歷史文獻中，關於瑪瑙的寫法大致有以下幾種：“馬腦”、“碼碯”、“碼瑙”和“瑪瑙”。由這些寫法可以看出，人們對於瑪瑙究竟是石還是玉這一問題，曾經發生過爭論。3事實上，這場爭論竟然持續了至少1500年之久，一直延續到二十一世紀的今天。古人之爭丶喋喋不休各抒己見曹丕瑪瑙屬玉也“馬腦，玉屬也，出西域，文理交錯，有似馬腦，故其方人固以名之。”即曹丕認為瑪瑙是玉屬。張揖瑪瑙屬石也魏人張揖著《廣雅》認為：“碼碯，石次玉。”王嘉瑪瑙屬石也東晉·王嘉《拾遺記·卷一·高辛》稱：“碼瑙，石類也，南方者為之勝。”葛洪瑪瑙屬石也傳為東晉學者葛洪著的《西京雜記》記載：“漢武帝時，身毒國獻連環羈，皆以玉為之，瑪瑙石為勒……”顯然，王嘉和葛洪又把瑪瑙當成石了。宋應星瑪瑙非石非玉到了明代，著名科學家宋應星著《天工開物》記載：“凡瑪瑙非石非玉。中中國產處頗多，種類以十餘計……”宋應星認為瑪瑙既不是玉，也不是石。鳩摩羅什瑪瑙屬玉也然而，如果古人認為瑪瑙是玉，是寶，字型應為“瑪瑙”；如果是石，字型應為“碼碯”。南北朝時期後秦學者鳩摩羅什譯《妙法蓮華經》就是這麼認為的：“馬腦，……以是寶類，故字從玉，或如石類，字或從石。” 事實上，瑪瑙具備寶石所必須具有的三大特徵：顏色花紋美麗，質地縝密堅硬，自然產出也是稀有，因此當然是玉石的一種，是一種廣義的玉，但不是狹義的玉——真玉。對此，王春雲博士的研究也認為：既然東漢以前的歷史文獻已經稱瑪瑙為“赤玉”或“赤瓊”，這本身就已表明瑪瑙當然屬於玉，所以東漢以後的字書已經把“瑪”和“瑙”歸屬到玉部文字之中了。但是，瑪瑙具體屬於廣義玉部文字的哪個門類，比如寶玉、美玉、玉、玉屬、似玉之石或者石之似玉？這還需要進一步研究。顯而易見的是，瑪瑙不完全具備古代定義真玉的“五德”（潤澤以溫；解理自外，可以知中；其聲舒揚，專以遠聞；不撓而折；銳廉而不忮），不能算是“寶玉”或“美玉”。那麼剩下的可能就是“玉屬”或“似玉之石”了。這樣一來，說瑪瑙是“玉屬”是對的，說瑪瑙是“似玉之石”也不會有錯——或許這正是瑪瑙的魅力所在。中國近代地質學奠基人之一、寶石學家章鴻釗先生在寶石學著作《石雅》和《寶石說》中提到了幾個與瑪瑙相關的名字，比如“瓊瑤”、“瑤琨”、“赤玉”、“璇玉”、“珣玗琪”等，章氏認為這些名稱都是“瑪瑙”的古稱。然而，有人對此提出疑義，像知名玉學者、中科院王春雲博士就認為：其中的“瑤琨”、“璇玉”和“珣玗琪”幾個概念可能與瑪瑙無關。但他贊同章鴻釗的“瓊瑤”與“赤玉”很可能指“瑪瑙”（特別是指“紅色的瑪瑙”）這一學術觀點。這樣就要注意了：“赤玉”就是“瑪瑙”是章鴻釗先生的學術貢獻，但是千萬別由於“赤玉”與“火玉”同為紅色，就把二者混為一談，因為“赤玉”在某些特殊的場合也可以理解為紅寶石。比如在描述中國東北地區物產的古籍中，當“赤玉”與“火玉”概念明顯有別時，“赤玉”可能指紅色瑪瑙，而“火玉”則基本指紅寶石；當“赤玉”與“火玉”概念在行文時構成傳承關係時，二者很可能都指紅寶石。這種定義也與王春雲博士的研究成果——“‘火玉’其實指的是紅寶石，描述紅寶石赤紅似火的顏色，與描述瑪瑙相對比較暗淡的赤紅色的‘赤玉’概念明顯有別”相一致。
在中國古代的歷史文獻中，關於瑪瑙的寫法大致有以下幾種：“馬腦”、“碼碯”、“碼瑙”和“瑪瑙”。由這些寫法可以看出，人們對於瑪瑙究竟是石還是玉這一問題，曾經發生過爭論。3事實上，這場爭論竟然持續了至少1500年之久，一直延續到二十一世紀的今天。古人之爭丶喋喋不休各抒己見曹丕瑪瑙屬玉也“馬腦，玉屬也，出西域，文理交錯，有似馬腦，故其方人固以名之。”即曹丕認為瑪瑙是玉屬。張揖瑪瑙屬石也魏人張揖著《廣雅》認為：“碼碯，石次玉。”王嘉瑪瑙屬石也東晉·王嘉《拾遺記·卷一·高辛》稱：“碼瑙，石類也，南方者為之勝。”葛洪瑪瑙屬石也傳為東晉學者葛洪著的《西京雜記》記載：“漢武帝時，身毒國獻連環羈，皆以玉為之，瑪瑙石為勒……”顯然，王嘉和葛洪又把瑪瑙當成石了。宋應星瑪瑙非石非玉到了明代，著名科學家宋應星著《天工開物》記載：“凡瑪瑙非石非玉。中中國產處頗多，種類以十餘計……”宋應星認為瑪瑙既不是玉，也不是石。鳩摩羅什瑪瑙屬玉也然而，如果古人認為瑪瑙是玉，是寶，字型應為“瑪瑙”；如果是石，字型應為“碼碯”。南北朝時期後秦學者鳩摩羅什譯《妙法蓮華經》就是這麼認為的：“馬腦，……以是寶類，故字從玉，或如石類，字或從石。” 事實上，瑪瑙具備寶石所必須具有的三大特徵：顏色花紋美麗，質地縝密堅硬，自然產出也是稀有，因此當然是玉石的一種，是一種廣義的玉，但不是狹義的玉——真玉。對此，王春雲博士的研究也認為：既然東漢以前的歷史文獻已經稱瑪瑙為“赤玉”或“赤瓊”，這本身就已表明瑪瑙當然屬於玉，所以東漢以後的字書已經把“瑪”和“瑙”歸屬到玉部文字之中了。但是，瑪瑙具體屬於廣義玉部文字的哪個門類，比如寶玉、美玉、玉、玉屬、似玉之石或者石之似玉？這還需要進一步研究。顯而易見的是，瑪瑙不完全具備古代定義真玉的“五德”（潤澤以溫；解理自外，可以知中；其聲舒揚，專以遠聞；不撓而折；銳廉而不忮），不能算是“寶玉”或“美玉”。那麼剩下的可能就是“玉屬”或“似玉之石”了。這樣一來，說瑪瑙是“玉屬”是對的，說瑪瑙是“似玉之石”也不會有錯——或許這正是瑪瑙的魅力所在。中國近代地質學奠基人之一、寶石學家章鴻釗先生在寶石學著作《石雅》和《寶石說》中提到了幾個與瑪瑙相關的名字，比如“瓊瑤”、“瑤琨”、“赤玉”、“璇玉”、“珣玗琪”等，章氏認為這些名稱都是“瑪瑙”的古稱。然而，有人對此提出疑義，像知名玉學者、中科院王春雲博士就認為：其中的“瑤琨”、“璇玉”和“珣玗琪”幾個概念可能與瑪瑙無關。但他贊同章鴻釗的“瓊瑤”與“赤玉”很可能指“瑪瑙”（特別是指“紅色的瑪瑙”）這一學術觀點。這樣就要注意了：“赤玉”就是“瑪瑙”是章鴻釗先生的學術貢獻，但是千萬別由於“赤玉”與“火玉”同為紅色，就把二者混為一談，因為“赤玉”在某些特殊的場合也可以理解為紅寶石。比如在描述中國東北地區物產的古籍中，當“赤玉”與“火玉”概念明顯有別時，“赤玉”可能指紅色瑪瑙，而“火玉”則基本指紅寶石；當“赤玉”與“火玉”概念在行文時構成傳承關係時，二者很可能都指紅寶石。這種定義也與王春雲博士的研究成果——“‘火玉’其實指的是紅寶石，描述紅寶石赤紅似火的顏色，與描述瑪瑙相對比較暗淡的赤紅色的‘赤玉’概念明顯有別”相一致。