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1 # 浩漢防務論壇
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2 # 航空君
美洲虎是個奇葩般的由英國法國共同研製成功的一種作戰飛機,非常有個性,目前只有印度的美洲虎攻擊機機隊還在服役,其它國家已經全部退役。
50年代末,難得英國需要一種輕型教練攻擊機的同時,法國也需要一種類似的有攻擊能力的教練機。雙發一拍即合,但也充滿爭吵與妥協,最終美洲虎攻擊機原型機在1968年試飛成功,其攻擊型和教練型分別裝備了英國和法國空軍,後又相繼出口到阿曼、厄瓜多、奈及利亞和印度。對比英國法國其它熱門戰機可算是銷售慘淡。
雖說美洲虎專案被進行下去且獲得了雙方一定量的訂貨,但英法雙方都對美洲虎覺得太過中庸,沒有達到預期目標。因此英國又聯合德國、義大利研製對地攻擊能力更強的狂風戰鬥機,教練機方面則有鷹式替補。而法國沒有要求更多的對地攻擊能力,而是聯合德國研製了阿爾法噴氣教練機。
英法的美洲虎都參加了海灣戰爭,法國美洲虎還長期在非洲執行任務,美洲虎在實戰中表現良好,執行費用低廉,保護了自己的名聲。英國空軍的美洲虎在1991年海灣戰爭中被噴上“沙漠粉紅”(實際上就是沙黃色)塗裝,在空襲階段進行了超過 600 次戰鬥突擊。作戰中美洲虎通常掛載70毫米無制導火箭巢和無控集束炸彈執行近距支援任務。英國空軍還使用美洲虎掛載雲頓VICON 18 Mark 600 遠端光學偵察吊艙實施偵察任務。法國空軍的美洲虎也執行了約600次戰鬥出擊,投射的AS-30L鐳射制導導彈表現出很好的精確性。一架法國美洲虎被地空導彈擊中,但掙扎著飛回基地,被空運回法國修理。可見美洲虎較好的達到了其設計目標。
美洲虎最奇葩的設計是其翼上掛載導彈設計,把寶貴的上單翼主翼翼下空間全部留給了對地攻擊武器和副油箱,自衛用的近距紅外格鬥導彈掛載機翼上方的掛架上。這樣使地勤裝載拆卸很麻煩,很少戰鬥機使用,印象裡只有英國的閃電戰鬥機也是這樣。美洲虎的起落架非常堅固,適合在野戰機場降落。雙發設計皮實耐用。
目前印度空軍還在使用美洲虎,可見印度對美洲虎的好感。這些美洲虎大多經歷了各種升級,加裝了多種新式航電裝置,增強了對地對海攻擊能力和自衛能力,預計美洲虎將在印度空軍中服役到2030年。
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簡潔,實用,效能優異應該最能評價美洲虎攻擊機,美洲虎作為英法自行研製的第一款攻擊機,主要用來執行對地打擊任務,和對新手的訓練。美洲虎採取的上單翼結構在F-8十字軍戰士也有體現,該設計能大幅提升飛機的翼載荷和掛載導彈的能力,並且在經過改裝在航母上起降也會有良好的低空低速操縱效能。並且該機幾乎沒有採取任何複合材料,使得該機在野戰機場的起降結構強度獲得了極大的提升,也增加了全壽命使用時間。雖然這樣的設計使得美洲虎十分笨重,但是得益於優秀的發動機,其機動效能絲毫不比美蘇同時期的2代戰鬥機差。
並且該機在數次英法對外戰爭中表現都極為優異,在伊拉克戰爭期間甚至有一架美洲虎戰鬥機被地空導彈擊中後仍能安全返航,也證實了美洲虎並不只是紙面上的花架子,是有一定的真實力的。但美洲虎攻擊機雖然優秀,但是已經不適合時代,隨著美蘇F14,F-15,蘇-27等三代戰機的服役,其載彈量和機動能力明顯已經落後,之所以還在英法中服役多年,很大的原因是美洲虎攻擊機每小時飛行費用較少,尤其是對於非洲憲兵法國,用Phantom戰機去打擊防空設施尚不齊全的非洲國家確實有些浪費,而美洲虎就很適合成為應付這種低烈度,低強度的作戰任務的最好選擇,並且該機作戰半徑在當時具有非常明顯的優勢,在換裝新式雷達用來進行搜尋巡邏警戒對英法也是一個不錯的選擇。
目前,印度空軍也有一批從英法進口的美洲虎,美洲虎也成為了印度空軍內少數沒摔過幾架的戰機,美洲虎是一款典型的2代攻擊機,與美國A-5民兵團員,蘇聯蘇-24為同一時間機型,假如當時英法能投入很多的資金,做的大一點,也許美洲虎至今仍會成為英法的主力攻擊機。