成語是中國固有的一種，每句成都有著一個典故，如“狐假虎威”出於《戰國策.楚策》、“鷸蚌相爭”出於《燕策》、“畫蛇添足”又出於《齊策》等等，而成語的來源卻有五個方面組成。1、神話傳說；2、寓言故事；3、歷史故事；4、文人作品；5、外來文化。夸父逐日、狐假虎威、破釜沉舟、青出於藍、火中取栗等，成語有很大一部分有古代延用下來，漢語歷史悠久，這也是一個特點。西方也有固有的成語，只是沒有中國成語多而已，他們在現實的生活和會談中，以幽默風趣的語言替代成語的功能，也是豐富多彩的。所以說，西方不是沒有成語，而是人們較少的運用到語言和文學作品之中，多以風趣幽默搞笑來豐富語言的表達和交流。它們的成語如：“歐美風雨、西風漸進、洋洋大觀、異域風情等都是描寫西方文化的成語句子。

“成語”是漢語的一種文字形式。通常四字一組，但也不限定四個字。

只要是年代“遺傳”下來，叫順口的句子，都可說是“成語”。“己所不欲，勿施於人。”這裡八個字了，仍可看作一句成語。其它字數如“欲速則不達”（五字）“有志者事竟成”（六字）“心有餘而力不足”（七字），等等。

一般來說，成語都是書面語，每一句成語都是有故事“背景”的。但是因為書面語也是先從口語發展來的，所以在古代，書裡的話和人們日常說的話是區別不大的。

因此，所謂“成語”與老百姓經常說而“常用不衰”的俗語------也就是“諺語”，是“難解難分”的，並不是“涇渭分明”的。哪一句是“成語”？哪一句是“諺語”？相信語言學家也沒有這個“功力”。尤其是“白話文”已經全面“攪豁”在一起的今天。

把“成語”這兩個字“整明白”了，再來“探討”西方為什麼沒有“成語”？

先總結一下：“成語”這兩個字，本就是漢語中特指的含概念的“專有名詞”。

西方人不用漢字，他們一般用的是“英文”。

而在使用英語的國度，經過歷史演變，歲月“磨洗”，“書面語”和“口語”會“有意無意”的結合，產生很多西方的“成語”，即：“諺語”。

中國國內的翻譯，會把英文（含書面語和口語）中一些歷經“錘鍊”的句子統解釋作“諺語”。細究起來又會發現，原來莎士比亞文學作品中有大量今人使用的“諺語”。另外，大量英文的“方言俗語”又被翻譯稱作“俚語”。其實就是把英國的語言學大師叫來，“諺語”“俚語”，也不一定能分得清！

一般來說，除了粗俗的“罵人語”，很多語彙在諺語還是俚語的概念上是模糊的。這兩者之間，並沒有“橫著”一條線。一些俚語的借喻象徵用法，“口口相傳”之後自然就是諺語。

所以，漢語有漢語的格式稱呼，“西方的”英語有英語的格式叫法。中國的“詩詞曲”固然嚴謹，英國的“14行詩”也不“含糊”，規矩照樣多得很：就象英式足球，433，442，還是4231，4141，“要死要死”，頭都能夠把你搞暈。

一葉障目，不見泰山。

英語和漢語一樣，也是有著大量的成語（idiom，set phrase）。每個成語也是有故事的； 而這些故事也是來自於各種神話傳說和歷史典故。

下面看三個例子:

一，阿喀琉斯的後腳跟。阿喀琉斯又譯阿基里斯、阿基琉斯、阿奇里斯。是荷馬史詩《伊利亞特》中參加特洛伊戰爭的一個半神英雄，希臘聯軍第一勇士。海洋女神忒提斯（Thetis）和英雄珀琉斯（Peleus）之子。因出生後被母親浸在冥河水中，除因為忒提斯（Thetis）怕其淹死而抓住未沾到冥河水的腳踵（或用天火燒去凡人部分的軀體用神膏恢復，後忒提斯（Thetis）因被珀琉斯（Peleus）發現而停手離開，所以留下腳踵）外，全身刀槍不入。在特洛伊戰爭中殺死特洛伊第一勇士赫克託耳，使希臘軍轉敗為勝。後被受到太陽神阿波羅指引或加護的帕里斯發出的暗箭射中腳踵而死。

所以，這個成語的意思就是: 致命弱點，致命傷。

二，阿里巴巴（阿拉伯小說人物） 阿里巴巴（阿拉伯小說人物） 阿里巴巴（阿拉伯語：علي بابا‎），《一千零一夜》中《阿里巴巴和四十大盜》一篇的男主人公。有研究者認為該篇故事是《一千零一夜》的第一個歐洲翻譯者安託萬·加朗擅自加入到原作中的，但是根據理查德·弗朗西斯·伯頓的說法，這一篇確實出自原作。 《阿里巴巴和四十大盜》描繪了一個發生在中世紀阿拉伯帝國的生活故事：出身窮苦、一貧如洗的樵夫阿里巴巴在去砍柴的路上，無意中發現了強盜集團的藏寶地。他輕而易舉地得到了大批財寶，但他並不完全據為已有。強盜們為除後患，密謀要殺害阿里巴巴。阿里巴巴得到了聰明、機智、嫉惡如仇的女僕莫吉娜的幫助，才化險為夷，並戰勝了強盜。莫吉娜先後三次機智地破壞了強盜們的罪惡計劃，使兩名匪徒死在自己同伴的刀下，另37名匪徒被她用滾油燙死。她又利用獻舞的機會，用匕首刺死了匪首。最後，阿里巴巴把他得到的一半財物送給了她，並讓自己的兒子娶她為妻。

現在知道為什麼中國最有錢的公司要叫“阿里巴巴”了吧！

三，特洛伊木馬；木馬計(特洛伊王子帕里斯訪問希臘，誘走王后海倫。希臘人因此遠征特洛伊。第十年，希臘將領奧德修斯獻計，把一批精兵埋伏於一匹大木馬腹內，放在城外，佯作退兵。特洛伊人把此看成是智慧女神雅典娜的祭品，就開啟城門把木馬拉進特洛伊城。藏在木馬肚子裡的希臘士兵夜裡將城門開啟，希臘人一擁而入，佔領了特洛伊城)。

現在很多計算機程式就被稱為“木馬程式”。