明初有兩位很厲害的防禦性將領，被稱為明初兩大守護神。一位是朱元璋的侄子朱文正，此人坐鎮孤城（洪都），硬是抵擋住了陳友諒的六十萬大軍，創造了軍事史上的一個奇蹟，不過因為個性上的缺陷，最後卻悲慘收場。另外一個就是耿炳文。

耿炳文，濠州（今安徽鳳陽）人，命好，是個官二代。父親耿君用是朱元璋麾下的管軍總管，渡江作戰中屢立戰功，後來在救援宜興時，被張士誠襲擊，耿君用力戰而亡。朱元璋感念耿君用的功績，令耿炳文承襲父職。

至正十七年（1357年），朱元璋讓耿炳文率兵進攻長興。耿炳文深受皇恩，一心想要報答皇恩，為國效力。耿炳文就像那剛出山的猛虎，身先士卒，銳不可擋，不僅打敗張士誠的大將趙打虎，順利攻佔了長興，而且還生擒李福安等人。

明太祖朱元璋得知後，大喜，將長興改名為長安州，並任命耿炳文為總兵都元帥，守衛長安州。

這時，足智多謀的溫祥卿躲避戰亂，投靠到耿炳文的帳下。兩人經過交談之後，兩人都有一種相見恨晚的感覺。他們都認為長興乃是古代兵家必爭的戰略要地，來不得半點大意，於是兩人未雨綢繆，一起制訂實施了周密的防禦計劃。

後來，張士誠命令左丞潘元明、元帥嚴再興率兵進犯長安州，卻遭到了耿炳文奮力反擊，最後大敗而回。張士誠惱羞成怒，再派司徒李伯升率兵十萬，分水陸兩路殺向長興。當時城內只有守兵七千人，情況十分著急，耿炳文不敢懈怠，他固守城池不出，雖然敵方攻擊十分猛烈，但是耿炳文采用不同的方式積極防禦。

戰爭持續一個多月，張士誠的十萬大軍卻沒有佔到一點便宜，反而還折了不少人馬。後來，朱元璋命常遇春率兵增援，李伯升聞訊後，棄營逃跑，耿炳文率領部隊出城追擊，追殺李伯升軍隊五千餘人。

第二年，明太祖改永興翼元帥府為永興衛親軍指揮使司，任命耿炳文為永興衛親軍指揮使。不久，張士誠出動大軍，並派他的弟弟張士信來爭奪永興。耿炳文打敗張士信，並俘虜敵軍元帥宋興祖。張士信大怒，親大軍圍城。耿炳文和費聚迎戰，又大敗敵軍。《明史》上記載：

“長興為士誠必爭地，炳文拒守凡十年，以寡御眾，大小數十戰，戰無不勝，士誠迄不得逞。”

《明史》

意思是說，長興是張士誠的必爭之地，耿炳文在此堅守大概有十年之久，他以寡敵眾，大小戰役幾十次，戰無不勝，使得張士誠的目的始終不能得逞。

由此可見，耿炳文確實是個防禦專家。他用七千守軍硬是抵擋住了十多萬大軍的瘋狂進攻，其守城能力不得不令人歎服。

耿炳文，耿炳文的性格非常的保守，打仗的風格也是以保守著稱。耿炳文也曾在戰爭中為朱元璋立下不少的汗馬功勞，特別是對於張士誠的戰役，為朱元璋立下汗馬功勞。雖然耿炳文逃過了朱元璋的大清洗，但是卻被謀反的朱棣逼的自殺而亡了。