槍支在美國被視為“秩序的象徵和保守主義的圖騰”。在獨立戰爭時，擁有槍支的民兵打響了第一槍，為獨立戰爭拉開序幕，這給持槍權賦予了神聖的意味。大量槍支流入美國社會，槍擊案頻發便是一個顯而易見的惡果，但槍支管控在國家立法層面上卻難有進展。但是任何一任美國總統都未曾嘗試要修改這條法律，即使是增補嚴格管控槍支的法律，都會採取謹慎的態度，以免給反對派留下口實。除了法律與歷史因素，美國槍支管控最大的阻礙則來自財力雄厚的利益集團—美國步槍協會（NRA）。

全美步槍協會有400萬會員，幾乎所有的資源都來自其會員。作為美國限槍運動的主要反對者，步槍協會被認為和美國政府一樣強大，因為其能影響大批活動能力很強的選民。協會握有大量資金，足以左右部分選舉。在美國國會選舉中，他們的選票只投向擁護《第二修正案》的候選人。其後果可想而知，槍支管制的擁護者往往會受到巨大打擊。

該協會支援私人持有槍支，是美國憲法第二修正案（人民有佩帶武器權利）的狂熱支持者。他們花重金抹黑反對者、投入大量人力物力架空美國立法機構，就為了將一切可能發生的“控槍舉動”扼殺在搖籃中。這些人甚至有著左右美國總統大選的力量，他們還叫囂：“一切反對我們的人，將被我們用槍來埋葬。”

全美步槍協會（NRA）1871年在紐約成立。為什麼要成立這麼個協會呢？從其成立的年份就不難看出端倪——與美國南北戰爭有關。當時的美國，由於南方以農業經濟為主，狩獵之類的活動比較流行，人們也喜歡玩槍，因此士兵普遍槍法較好。與之相比，雖然北方工業發達，但尚武精神就差了點，因此雖然北方優勢巨大，但戰爭打的也頗為艱難。於是乎，全美步槍協會（NRA）應運而生，該組織最初的主要工作，就是幫助會員提高射擊技巧。其成果也算得上立竿見影，三年後，由全美步槍協會（NRA）訓練的一支射擊隊，在比賽中戰勝了來訪的英聯邦冠軍愛爾蘭隊，給美國政府漲了臉，由此，美國政府也開始對其進行一定扶持。

當然，鼓勵全民玩槍，戰時固然可以提高兵員素質，但和平時期卻存在一定隱患，因此，成立沒多久，NRA就進入一個低潮期。直到布林戰爭爆發，布林人精準的槍法給了英華人以巨大殺傷，受此影響，美國又重視起射擊運動來。民眾玩槍熱情高漲，代價是美國的治安越來越亂，甚至羅斯福總統都遭遇了刺殺（總統本人安然無恙）。這種情況下，美國相繼出臺了《1934年全國火器法》和《1938年聯邦火器法》。NRA雖然在法案審議中極力反對，但最終沒有阻止法案成形。由此，NRA認識到風頭變了，開始完善自己的院外遊說集團，走上了靠走關係為自己續命的道路。說白了，就是想盡一切辦法支援國會中的擁槍派。

當然，NRA高層不是沒想過重新迴歸老本行，專注組織射擊運動之類的，奈何很多基層會員都是擁槍派人士，1977年NRA的辛辛那提年會，高層就提出了迴歸老本行的想法，結果擁槍派基層會員有備而來，把意見不一致高層選下了臺。

像遊說之類的事，利益相關，一來要有錢，二來要有人。在資金方面，作為支援擁搶的旗艦組織，NRA自然少不了各大槍支生產廠家的捐款，此外，NRA擁有數百萬會員，雖然每年會員費只有幾十美元，但積少成多，總數也不少，不少會員都是擁搶派人士，NRA也會經常向他們打電話、發郵件要求募捐。在人數方面，NRA不僅會員眾多，且目標一致（多為擁槍派）、高度組織化、行動力強，每到國會選舉時，NRA都會向會員派發投票指南，告訴會員該選誰，不能選誰。最後一點，NRA跟高層也有著密切聯絡，成立之初，格蘭特總統就加入NRA，成為會員，後來還當了理事長，里根、兩位布什總統也都是NRA會員。據統計，截止目前為止，共有8位美國總統曾是NRA會員，至於國會議員們就更多了，由此不難理解為何NRA影響如此之大了。

年初美國總統奧巴馬在白宮召開新聞釋出會，痛陳美國槍支暴力犯罪頑疾並宣佈一系列控槍新舉措，在演講中，奧巴馬大聲疾呼“國會議員不應受某些協會院外遊說的操縱而反對禁槍”，說到動情處，他甚至忍不住淚眼婆娑。總統掉淚，尤其是稱霸世界的美國總統親自“掉金豆”，夠讓人吃驚的了。不過人們在吃驚之餘也忍不住好奇，把總統逼哭了的“某些協會”到底是何方神聖呢？　　它就是被稱為“美國權力第四極”的全美步槍協會。我們經常聽到，美國不控槍是因為美國步槍協會的影響力太大，透過左右選舉和遊說國會，來維護軍火集團的利益。而且奧巴馬在一場演講當中確實提到：國會議員不應受某些協會院外遊說的操縱而反對禁槍。看來美國步槍協會確實會對美國的槍支政策有一定的影響，那麼，美國步槍協會到底有多大的能量，又能夠多大程度上影響美國的政治呢？

1861年美國南北戰爭爆發，當時，美國北方的經濟實力完爆南方，僅紐約一個州的工業產值就是南方各州的總和。論兵力，北方則是南方的兩倍以上。但是一打起來，北軍卻發現與南軍血拼時總要付出兩倍甚至三倍的傷亡代價，還老吃敗仗。戰後痛定思痛，北軍軍官總結認為：不是因為我們無能，而是南方佬太會玩槍——美國南方人自古就有所謂的“持槍遊俠”文化，認識到這一點之後，就有一些人大聲疾呼：我們要讓北方人，不，全美華人都學會玩槍。

美國步槍協會就是在這樣的歷史背景下誕生了，最初的目的主要是為了提高民兵和普通老百姓的射擊水平，並得到了政府的大力支援。美國北方軍總司令格蘭特就首先加入了該組織，也成為該協會的第一位總統級會員。截至到今天，共有8位美國總統是步槍協會會員。聽起來很多，但並不能說明什麼，因為美國總統為了選票，經常會加入一些協會組織。加入共濟會的美國總統，可以確認的就有15位，但你不能說共濟會可以控制美國。

鼓勵全民玩槍，在戰爭年代確實有助於快速提高一個國家的戰鬥力。但是在和平年代，槍支氾濫的危害也逐漸暴露出來，呼籲控槍的聲音越來越多。於是，美國步槍協會就逐步透過自己的影響力干預政治，反對控槍。從一個普通的槍支愛好者俱樂部，慢慢的轉變成世界上最大的反對禁槍的政治組織。

今天美國步槍協會有400萬會員，協會收入每年不等，平均為2-3億美元，其中超過50%來源於會員費。終生會員大概要500美元，折扣的時候300美元也能搞定，非終生會員大概5年100美元。剩下的是捐款和廣告，目前查到的資料，槍械和彈藥企業的捐款每年只有幾百萬，佔協會收入的比例僅僅為1.05%。這些收入除了開工資，維持協會的正常運轉，向會員提供一些福利（向會員發放雜誌，資訊，舉辦一些展會讓會員免費參觀），能夠用來支援競選的資金每年恐怕只有幾百萬美元了。這點競選資金能幹什麼，希拉里為競選總統，初期募集到的競選資金就有1.3億美元，這還僅僅是官方公佈的資料，而且還沒選上。

美國槍械與彈藥的銷售額每年135億美元，槍械市場就這麼大，畢竟槍支是非易耗品，平時上上油就可以傳幾代人，銷售額本來就很難上去，是一個非常小的行業。對比一下就知道了，美國釣魚業的年收入約480億美元，蘋果公司一個季度的銷售額就有783億美元。如果一個年銷售額才135億美元的行業就能夠綁架一個超級大國的政策，我也就只能呵呵呵了。

說美國步槍協會對美國政治沒有影響力也是不可能的，但協會的最大影響力不是說有錢。步槍協會的最大力量在於他的幾百萬會員，加上會員的家屬，所產生的巨大票倉，這是每一個政治家都不能不考慮的。所以，總的來說。美國軍火企業對美國步槍協會的支援非常有限，其次美國步槍協會確實有能力透過自己會員的選票來影響政治，特別是美國的槍支政策。但是，僅僅是影響，還遠遠沒有達到能夠控制的程度。在美國這樣的政治體制下，任何一個行業協會都會對所在行業的國家政策產生一定的影響力，美國工會肯定能影響美國的勞工政策，美國釣魚協會也能夠影響美國的釣魚政策，步槍協會自然也會影響美國的槍支管理政策，這很正常。但是，每一個協會都有支持者和反對者，以及旁觀者，美國的每一項政策都是各方勢力均衡和妥協的結果。美國步槍協會之所以這麼受人關注，僅僅是因為槍支這個問題太敏感，如此而已。