正月初五日，現在都傳為財神日，各地都在接財神，其實初五日在北方主要還是“破五”日，在上海等南方才為財神日，因為北方在初二日已經祭祀過財神了。

據明清筆記記載：“正月元日至五日，俗名破五。舊例食水餃子五日，北方名煮餑餑。今則或食三日二日，或間日一食，然無不食者。自巨室至閭閻皆遍，待客亦如之。”又有“初五日謂之破五，破五之內不得以生米為炊，婦女不得出門。至初六日，則王妃貴主以及各宦室等冠帔往來，互相道賀。新嫁女子亦於是日歸寧。春日融和，春泥滑澾，香車繡幰，塞巷填衢。而闤闠諸商亦漸次開張貿易矣。”同時還記載了“初二日，祀財神。”

《通縣誌要》：初五日，舉家歡宴，名曰“過破五”，不得破壞器物。

清代的《紅樓夢》的續書《紅樓真夢》中也記載了“破五”：“寶釵想起探春要賞花燈，也須趁早預備，過了破五，連忙打發人去接探春，卻等到初八那天方才來到。”

所謂破五，也有多種解釋：

其一，此日為“送窮土”日，人們要將“窮娘娘”掃地出門。

其二，為禁忌解除日，因傳統概念的過年是單指正月初一至初五，故之前一些過年的禁忌至此可以消除或有所放鬆，如不能做新飯、不能說不吉利的話、婦女不能動針線、不能打掃衛生、不能打碎東西、不能開門做生意等。

其三，俗稱“潑汙”，即從大年除夕夜開始存留的汙水、垃圾可以全部倒掉清除。

在南方，則把這一天當做了財神生日，祭祀財神，接財神等等。

清代小說《九尾龜》就稱：“上海的風俗，都把正月初五當作財神日。那班倌人，大家都濃妝豔抹的出來迎接財神，所以馬路上的馬車比別的時候格外來得多些。”

同治《上海縣誌》載： “初五，接財神，用鮮鯉，擔魚呼賣，日送元寶魚，至暮轟飲，日財神酒。”

竹枝詞對接財神也多有描繪，海上釣侶《過年竹枝詞》道：“爆竹相連不住聲，財神忙煞共爭迎。只求生意今年好，接送何妨到五更。”袁翔甫《海上竹枝詞》道：“元寶高呼送進來，財東今夜又招財。鯉魚不跳龍門去，也逐金銀上供臺。”秦榮光《上海縣竹枝詞》道： “拜年未了接財神，爆竹通宵鬧比鄰。鯉尾羊頭增價倍，那知窮漢甑生塵。”

接財神少不得要燃放煙花爆竹，還要燒財神像，因而引起火災的報道也一再見諸報端。1873年農曆新年期間，《申報》於正月初六有一則因市民接財神引發火災的報道，文末有評論道： “火者，旺相。敬財神而得旺氣，知今歲申地生意，各行必旺相加倍焉!”1910年新春到來之際，接財神引起的火災更是達到十幾起之多，《申報》刊文道：“初四日夜迭報火警，或謂是夜系接財神之期，被焚戶則接著財神。”

正月初五俗稱＂破五＂，五為十進位之中，在中國春節這個前後持續將近一個月的超豪華節日裡，從臘月二十三小年開始，一直到正月二十五＂填倉日＂止，幾乎每天都被先人賦予了圍繞年節有關的不同涵義，正月初五被稱為＂破五＂也是這一傳統習俗的體現。

總得來說，＂破五＂就是破除各種禁忌，迴歸正常生活的意思。春節前後，民間流傳著各種各樣的禁忌，比如小孩在供奉先人的堂屋不準大聲喧譁，任何人都不能罵人或說髒話，生米不下鍋，三十初一不洗衣服，甚至什麼時間才可打掃衛生都有說頭，好了，過了正月初五這天，所有的禁忌就都破除了，謂之＂破五＂。

這天商人開市，旅人遠足，農人伺田，一切都將回歸正常。相傳這天是財神爺的生日，商賈開業開市預示著開業大吉，招財進寶，所以街面上鞭炮齊鳴，商人大多選在這一天開市營業，南方還有在這一天＂搶財神＂的習俗。北方還有在這一天包餃子的習俗，包餃子謂之捏小人嘴，預示新的一年免受小人口舌之患，所有這些，都寄託了人們對新的一年美好的願望。