戰國時期齊國的說客蘇秦不知被何人殺害，齊王很生氣，使妙計另人將蘇秦的頭顱割下掛城門示眾，並貼告示曰，“是誰將蘇殺死賞千金並來領”。於是有先後四人前來領賞，齊王曰千兩黃金等人如何分配，四人齊應每人250，於是齊王下令將四個二百五拉出去斬首，二百五相傳至今。

有好幾種說法: 二百五的來歷（共6則） 1、從前有一個秀才，為了考取功名廢寢忘食發奮苦讀，可是終其一生都不曾中舉，連兒子都沒有生。到了晚年，老秀才終於心灰意冷淡泊名利了，於是喜得貴子，晚年膝下添得雙丁。秀才回想一生成敗，不由得感慨萬千，於是給兩個兒子起名：一個叫做成事，一個叫做敗事。從此秀才在家閉門課子，日子過得和樂融融。一天，秀才吩咐妻子道：“我要去集市上逛逛，你在家督促二子寫字，大的寫三百，小的寫二百。” 秀才趕集回來之後詢問二子在家用功如何，老婆回答道：“寫是寫了，不過成事不足，敗事有餘，兩個都是二百五！” 2、蘇秦是戰國時的一個說客，他身佩六國相印，一時很是威風，但也結下了很多仇人。後來，他終於在齊國被人殺了，齊王很惱怒，要為蘇秦報仇。可一時拿不到兇手，於是，他想了一條計策，讓人把蘇泰的頭從屍體上割下來，懸掛在城門上，旁邊貼著一道榜文說：“蘇秦是個內奸，殺了他黃金千兩，望來領賞。”榜文一貼出，就有四個人聲稱是自己殺了蘇秦。齊王說：“這可不許冒充呀！”四個人又都咬定說自己乾的。齊王說：“一千兩黃金，你們四個人各分得多少？”四個齊聲回答：“一人二百五。”齊王拍案大怒道：“來人，把這四個‘二百五’推出去斬了！”“二百五”一詞就這樣流傳下來。 3、牌九（舊時一種賭具）中有“二板”（四個點）和“麼五”（六個點）兩張牌，這兩張牌配在一起就是十個點，在推牌九這一賭博活動中，被稱為“斃十”。它在牌九里是最小的點，誰都比它大，它什麼牌也“吃”不了，所以人們就用“二板五”（二板和麼五的簡稱）這個詞來戲稱什麼事也做不好也管不了的人。時間久了，就把“二板五”叫成了“二百五”。在香港，習慣上又稱為“二五仔”。 4、唐朝的長安“市長”京兆尹權勢很大,出巡時有龐大的儀仗隊伍。在最前開路的小吏原為一員,官名叫喝道伍佰，他手裡拿著一根長竿趕開路人。後來，喝道伍佰增為二員，但長安群眾並沒有以兩個伍佰稱他們，反而說他們是共稱伍佰，於是每人就被稱為二百五，又因為他們每人手中持一長竿,所以又稱他們為二稈子。今天，二百五與二稈子都是莽撞、無禮、粗魯之人的代名詞， 5、古代人用銀子按兩劃分，一般五百兩是個整數單位，用紙包好，有點像我們把硬幣包一包，當時包五百兩是為“一封”，而二百五十兩就是“半封”銀子，因為跟“半瘋”諧音，所以以後人們也城瘋瘋癲癲的人做“二百五”。 6、從前有一個傻瓜，有一天他去賣傳家至寶，寶物上寫“賣盡二百五十八兩”，結果他賣的時候有人和他討價還價，硬是隻給250，他想250就250，於是賣得金子250兩，很多人笑話他，八兩金子很多的，笨蛋。從那以後人們就把做事糊塗的人稱為二百五。

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