1996年第十三順位被夏洛特黃蜂隊選中，隨後被湖人隊以首發中鋒迪瓦茨交換到洛杉磯，所以科比並不是真正意義上湖人選的新秀，但有一種說法是，湖人當時的總經理傑裡韋斯特要求湖人選中科比來換迪瓦茨，但並未證實，但科比確實是傑裡韋斯特欽點的新秀，而科比之後一個順位被選中的則是史蒂夫納什，兩個歷史級MVP在96一代的樂透末尾先後被選中。

科比是在96年第13順位被夏洛特黃蜂選中的，不過據當時科比經紀人阿恩-特勒姆說：

科比為黃蜂打球顯然是不可能的事情

而當時任黃蜂首席球探的比爾-布蘭奇說，黃蜂在選秀前一天才和湖人達成關於科比的交易。而湖人做的更絕，在選秀前5分鐘才告訴他們選擇的物件，來自費城勞爾梅里恩高中的科比-布萊恩特。

由於科比當時還未滿18歲，他父母不得不和他一起前往湖人簽約，直到科比滿18歲之後，科比才獨立的和湖人簽了合同。

都知道科比是以高中生身份進入NBA的，這在NBA歷史排第六。此外，科比還談到如果讓他高中畢業後去大學，他會首選杜克大學。

夏洛特黃蜂以第十三位選中，隨後湖人總經理用到時全明星中鋒迪瓦瓷換科比，這筆交易交易在當時很多人都覺得不可思議。畢竟科比還是一名高中生，一切都是未知數，迪瓦茨那時已經打出一番成績了。當然從現在的角度看，這筆交易湖人賺大了。