啄木鳥 用嘴巴去敲擊樹幹，憑藉聲音判斷。如果壯年樹幹敲擊是嘟嘟實心的聲音，就是說明裡面生長良好，不需要手術。

若果壯年樹幹敲擊是咚咚的空心聲音，就說明應該做手術了，裡面有蟲子。

啄木鳥的頭骨頸骨非常特殊。因此可以敲擊樹幹外加動手術，而不會得腦震盪。

啄木鳥所獵殺的昆蟲，主要有天牛幼蟲、象甲、偽步甲、金龜甲、螟蛾、蝽象、蟥蟲卵、螞蟻等。它們潛藏在樹皮中很深的地方，很多食蟲的鳥都捉不到它。當然，大多數食蟲鳥也不知道這些蟲子躲在哪裡。這些蟲子就為所欲為，把一棵樹活活地咬死。只有啄木鳥，它才能把這些蟲子從樹幹中掏出，並吃掉。因此，大家都叫啄木鳥是“森林醫生”。

啄木鳥長著一個又硬又尖的嘴，用它去敲擊樹幹，發出篤篤作響的聲音。啄木鳥透過聲音能準確尋到害蟲躲藏的位置。與之相比，其他食蟲的鳥，它們的嘴不如啄木鳥那麼堅硬有力，無法用它敲擊樹幹。

當啄木鳥發現樹幹的某處藏有蟲子，就緊緊地攀在樹上，讓頭和嘴與樹幹保持垂直。它要開始對樹木施行手術。它的嘴如同一把鑿子，啄開樹皮，直接插進藏在木幹裡的蟲子巢穴。

這時，它會伸出一條的長舌，這個舌頭伸出嘴外很長。舌頭上有膠性的液質，能把小蟲粘住。有的種類啄木鳥，它們的舌尖還有細鉤，又是粘，又是掏，使小蟲無法逃避。

如果蟲子的巢穴通道彎彎曲曲，或是蟲穴很深，啄木鳥的長舌又夠不著。啄木鳥就會用一種聲波去騷擾蟲子。在知道蟲穴具體位置之後，就用嘴重擊樹幹，或上或下，或左或右，使樹幹孔隙也發生共鳴，躲在裡邊的小蟲感到四面受敵，就會四處逃竄。它們往往企圖逃出洞口，被等在那裡的啄木鳥抓個正著。啄木鳥一般要把整株樹的蟲子徹底消滅才轉移到另一棵樹上，碰到蟲害嚴重的樹，就會在這棵樹上連續工作上幾天，直到全部清除害蟲為止。

啄木鳥總用嘴在樹幹上敲，就像房屋裝修監測師會用小錘子輕輕敲廚房和衛生間牆面地面的瓷磚，聽有沒有空洞的迴音。如果有迴音，就檢視附近有沒有蟲洞，從裡面把蟲子叼出來吃掉。

自然選擇存留下來的每種動物總有它自己特定的技能，就像人類一樣，我們動物大腦特別發達，沒有一樣東西可以跟大腦相媲美，所以才會發展出多彩社會。啄木鳥也一樣，他自有一套系統能讓它自己找到食物存活下來。所以對於其他物種來說，從樹中找出蟲子是不能完成的任務，對啄木鳥卻是與生俱來就會的技能。