皇太極比較有政治才能，此人在我的理解裡就是有點萌，做事有條理而傳統，大部分情況下以政治利益為主，不到必要時不喜歡過度殺傷人命（只是不喜歡，不是不幹），這一點他比努爾哈赤、多爾袞都要明顯。

明朝是那種一兩天搞不定的地頭，而且經過袁崇煥在寧遠那一戰，明朝狀態有點回滿，皇太極很清楚自己繼位之初其實沒有100%KO明朝的資本。他考慮先削弱明朝的力量並且壯大自己，死磕明朝的同時沒忘記拉取盟友，最成功的就是蒙古人。努爾哈赤時期就和北韓打過交道，皇太極上來就想搞定他們，天聰元年（天啟七年）阿敏領兵攻打北韓，北韓送出人質，二國建立友好關係，這時後金吃相還不是太難看，加上要徵明，並沒有做太絕，只要人質+建交，保證你不會幫助明朝對付我就行了。

但北韓做事比較難看，後金人剛走就告訴大哥（宗主國明朝）自己被打了，且對清朝態度並不友好，所以皇太極5月剛稱帝，崇德元年11月就又打過去了，這時候的清軍明軍打起來都費勁，別說北韓了，被收拾一番以後留下一堆人質成為人家的藩屬國。

嚴格來講北韓是不可能不投降的。就算不投降，最多也就是李氏王朝不幹而已，皇太極只要多收幾個不配合的人質帶走，留下自己人管理就行了，統治階級總會有人投降的，很簡單。別想那麼複雜，殺光半島上所有人不僅費勁，而且還沒好事：殺死了這麼大一塊地，自己派人駐紮嗎？那不就等於把自己的權力兵力都分散；把地閒著？明朝把它作戰略用途怎麼辦，戰局可能就改變了。相比之下，玩點政治手段，讓他們成為你的藩屬國，以後坐地收錢（納貢），壯大自己，還削弱明朝，順便噁心一把明朝，多好！

如果站在清國的立場上，這個問題就很清晰了，北韓不投降怎麼辦，那就打到他投降。

北韓對清的態度的轉變

北韓在長期與女真的往來中，一直將女真看作是“夷”、“胡”,文化上始終認為北韓較女真高出一等。起初女真諸部以事奉上國的姿態事奉北韓，而北韓又以待藩邦的態度對待女真諸部。

日本學者河內良弘認為北韓與女真的關係是在大的中華體系之下，形成以北韓為中心的小天朝體系。

但是，北韓與女真的相處一直沒有那麼和諧，女真會擄掠北韓邊境，北韓也會經常性會掃蕩女真的駐地。可以說北韓與女真諸部是有仇恨的。

北韓的光海君是唯一對明朝不忠心的北韓國王，在壬辰倭亂的時候，北韓已經很忌憚建州女真的力量了，努爾哈赤曾經請求助戰，遭到了北韓的拒絕。薩爾滸戰爭前夕，楊鎬派人督促北韓出兵，北韓君臣百般推諉。他們認為

“國之存亡，民之死生，都在於徵胡之一役。”

如果戰爭失利，北韓將會遭到努爾哈赤的毀滅性報復，因此他們首鼠兩端，與努爾哈赤通好。戰敗後，出征的北韓軍立刻向後金投降，履行戰前就達成的協議。

清軍為什麼一定要打北韓

拋開明朝所謂三方佈置的戰略不談，北韓能夠給清軍的威脅幾乎可以忽略不計，清軍要征服北韓主要是要確立它在東北亞的獨尊地位。

雖然北韓國內發生宮變，廢除了光海君，但薩爾滸前後的事情畢竟已經做了。現在又跟女真翻臉讓皇太極很不爽，在天聰元年，阿敏率軍攻打皮島的毛文龍，順便打了一下北韓，結果這一打就打到了王京，更有意思的是才用了不到半個月。可以說基本上沒有遇到什麼有效的抵抗，北韓與清軍簽訂了城下之盟，約定為兄弟之國。在用“天啟”還是“天聰”的問題上，雙方爭執了很久，最終阿敏以北韓對明朝的忠心，覺得它是節義之國，沒有堅持永絕明朝這一條款。

令其永絕明朝正是皇太極決定再一次征服北韓的原因。1636年，皇太極稱帝，北韓不僅不朝賀，還不接待清朝的使臣。清國決定征服北韓，令其變為清國的藩屬國，可以說1637年對北韓的征服是一次沒有商量餘地的征服，皇太極稱帝意味著要與明朝爭奪天下，明朝最忠心屬國的歸順，其政治意義非常顯著。

北韓仁祖被圍困於南漢山城整整46天，外無救兵，內乏糧草。也正是電影《南漢山城》裡描述的場景，最終北韓決定簽訂城下之盟，盟約首要一條即是

“去明國之年號，絕明國之交往，獻納明國所與之誥命冊印”

意在割斷北韓與明朝的一切關係。

北韓不投降能怎麼樣呢，北韓上下是很清楚的，都快餓死了還能怎麼樣。

參見 孫衛國：《試論入關前清與北韓關係的演變歷程》