中國飼養觀賞魚的歷史是很久的，而且古人對於如何養好魚也有不少心得體會。《齊民要術》中提到過陶朱養魚的故事：

“曰：“公任足千萬家，累億金，何術？”朱公曰：“夫治生之法有五，水畜第一。水畜，所謂魚池也。以六畝地為池，池中有九洲。求懷子鯉魚長三尺者二十頭，牡鯉魚長三尺者四頭，以二月上庚日內池中令水無聲，魚必生。”

“又作魚池法，三尺大鯉，非近江湖，倉促難求。若養小魚，積年不大。欲令生大魚法，要須擷取藪澤陂湖饒大魚處，近水際土沙十數載，以布池底。二年之內，即生大魚。蓋由土中先有大魚子，得水即生也。”

養魚的環境十分重要。除了修建魚池，古人也用缸、盆等容器飼養。宋代有吟詠“陸瑁養魚池”的詩詞，清代黃宗羲在《明文海》裡也曾這樣寫道：“餘閱志中，平涼趙景伯有養魚池記。”胡雪巖故居也有規模不小的池塘，其中有一群錦鯉。池塘周圍有假山涼亭與迴廊，假山之上還有樓閣，向下可以看到魚游水中，亭臺錯落的景緻。不過，並不是所有養魚的古人都有財力在家中修池塘的，將魚養在缸中或者盆中觀賞也十分方便美觀。

明代宦官劉若愚有書《酌中志》，其中記載金魚養在院子裡的缸中觀賞：

明代宮廷之中“凡內臣多好花木，於院宇之中，擺設多盆。並養金魚於缸，羅列小盆細草，以示侈富。”

北宋的《春渚紀聞》中則記載了近乎一個神異的故事：

“餘又記《虜庭雜記》所載，晉出帝既遷黃龍府。虜主新立，召與相見，帝因以為金碗魚盆為獻。金碗半猶是磁，雲是唐明皇令道士葉法靜治化金藥成，點磁盆試之者。魚盆則一木素盆也，方圓二尺中有木紋成二魚狀，鱗鬣畢具，長五寸許。若貯水用，則雙魚隱然湧起，頃之遂成真魚。覆水則宛然木紋之魚也。至今句容人鑄銅為洗，名雙魚者，用其遺制也。”可見，古代對於飼養觀賞魚的器具也十分講究。

我們常見的觀賞魚——金魚、錦鯉都是經過歷代的培育而來的，諸多美麗的形態也是人工干預的結果，而非天成。因而飼養觀賞魚並非是平民百姓都能供得起的，更近於一個雅好。養殖食用類的魚則沒那麼多要求。《廣東新語》中記載了民間養魚的情景：

“廣州諸大縣村落中，往往棄肥田以為基，以樹果木......基下為池以畜魚，歲暮涸之，至春以播稻秧。大者至數十畝，其築海為池者，輒以頃計。”

總的來說，古代飼養觀賞魚講究培育魚種和優質環境，魚遊其中自成一景，飼養食用的魚類則和農業民生掛鉤。

參考文獻：

《齊民要術》

《明文海》

《酌中志》

《廣東新語》

古代養魚主要還是用的魚池，不像現在硬體裝置這麼齊全。家裡主要放置的還是石頭做的魚缸。古代還沒得玻璃的，古法養魚還是主要栽種水生植物，魚兒的數量和大小都儘可能的少。這樣才能保持水質的穩定。