在自然界中回聲定位的動物有很多種類，它們海陸空無所不包，海里的有鯨目的齒鯨類（即豚類）、鰭腳目的海豹和海獅、陸地的有食蟲目的馬島蝟科、鼩鼱科的短尾鼩、空中的有南美的油鳥、東南亞的金絲燕以及全世界所有蝙蝠類。

那麼我們人類有沒有回聲定位這種功能呢？答案是當然有！比如我們身邊的盲人為了生存，自己不斷的訓練和琢磨久而久之就有這種功能，他們主要透過分辨彈舌頭髮出後有反彈的聲音，確定周圍環境的距離。但他們更喜歡利用手裡柺杖敲擊地面時發出的響聲來判定物體的距離。那麼我們正常的人有沒有這種功能呢？這個功能其實我們經常都在用，只是不知道它的原理而已。喜歡戶外旅行的人都知道，有時難免個別人會走失，這時只要我們站在高處大聲呼喊，這時失散的人會就有迴應，只要失散的人多回應幾次，我們就能準確地判斷出他所在的位置。

聲音在傳播過程中遇到障礙物會被反射回來，反射回來的聲音再被我們接受到就是回聲。利用回聲判斷物體的距離、方位、大小等就叫回聲定位。

只知道蝙蝠捕捉昆蟲就是利用的回聲定位，人類仿製了一些回聲定位裝置，如潛艇用的聲吶，汽車的倒車雷達，汽車測速儀等。

至於人類，可以根據聲音判斷髮聲體的方向，不過是利用的雙耳效應，即根據兩個耳朵接受到聲音的時間差，判斷聲音來自哪個方向。

那麼，人有沒有回聲定位能力？還真有，有報道，美國有一位叫本·安德伍德的盲童，可透過打嘎判斷周圍的障礙物，甚至可以打籃球。中央電視臺《挑戰不可能》欄目中，一位叫陳燕的盲人女孩，透過拍手和模仿狼嚎分辨28個真假人，甚至能分辨出物體的大小、形狀和材質。

當然，他們都經過專門的訓練，才具有回聲定位的能力，不過，起碼說明人類確實有這種潛能，只是需要開發。

所有高階動物特別是所有的哺乳動物都有回聲定位功能。聲音本來是定向直線傳播的，遇到物體後經過碰撞反射，改變了聲音傳播的方向，反射回來的聲音，大多數動物包括人都會聽見這些被返回的聲音。若果反射回來的聲音與聲源發出的聲音是同時進入你的聽覺，你還感覺不到有回聲。若果反射聲音的物體離人們很遠，反射後的聲音進入你聽覺系統的時間比聲源發出的聲音進入人們聽覺系統的時間就會遲一些，這時，人們就會聽到一個聲音的重音，那個重音就是人們聽到的回聲。人們能夠聽見遠處經反射傳回來的聲音，並且知道來次何方，就是回聲定位能力。

人和許多動物一樣，不但能聽到反射回來的聲音，經過耳膜的辨認，還可以知道聲音是來自那個方位的。人們辨認直接來次聲源的聲音的能力較強，大多數人與生俱來。比如，一個人叫你的名子，當你聽到聲音，就可以判斷這個人在哪個位置叫你，這是最容易做到的。不太容易做到的是，你聽到的聲音，既有來此聲源的聲音，又有來此反射回來的聲音，在這種情況下，你就不大容易判定反射聲源來此哪個方位。但是，人們經過一定的訓練之後，就可以很快增強這方面的能力。排除聲源聲音的影響，能夠聽到反射聲音的方位的人，就有回聲定位能力。未經專門訓練的人，回聲定位能力是不同的。有些人這方面強一些，有些人甚至找不到自己這方面的能力。只要訓練一下，大多數人都會有這方面的能力。

人的回聲定位功能在自己的兩個耳朵裡。只有雙耳功能正常，經過訓練之後，都會有一定的回聲定位能力。耳朵的聽力不佳或兩個耳朵聽力不一樣，都會影響人的回聲定位能力。

在動物界，有回聲定位功能的動物很多。但是，有些動物卻不是用正常的聲音來定位的，他們有的是用超聲波來定位的，有的是用次聲波來定位的，他們用來定位的聲音是別的動物所聽不見的，這就更有利於他們捕食其他動物。比如，蝙蝠嘴裡發出的是超聲波，聲波撞到獵物後又返回來，蝙蝠就可以知道獵物離自己有多少距離，在哪個方位。蝙蝠利用回聲定位來確定的獵物所在地方，與一般動物用眼睛所確定獵物的位置一樣準確。這就是最優秀的回聲定位能力，人類離這個水平還有很大差距。但是，一有時間證明，人類經過專門訓練後，也可以掌握比較好的回聲定位能力。過去，中央電視臺《挑戰不可能》節目就有一個盲人，經過長期訓練後，用自己的聲音，透過回聲來判斷眼前的東西。令人驚訝的是，她不但能判斷出眼前的是人還是其他物體，甚至可以判斷出是大人還是小孩。這就說明，人類確實是還有許多潛在的能力有待開發。