《紅樓夢》的版本極多，而最初是以手抄本的形式流傳的，到乾隆五十六年——也就是1791年，程偉元、高鶚第一次整理刊印了一百二十回的版本，史稱“程甲本”。第二年，二人再次做了校對整理，又刻印了一版，稱為“程乙本”。程高二人開創了《紅樓夢》的刻本時代，也是廣泛流傳的通行本，所以其名一直與這本名著緊密相關。

後來，更多早期抄本被發現，這些抄本回數不全，也在很多地方與程高本相異，但在質量上卻有優於程高本的地方，很多研究者認為比程高本更接近曹雪芹的原貌。

1950年代，當時的人民文學出版社以一種國家工程的方式第一次出版了《紅樓夢》的整理、校點、註釋通行本，用的是程乙本為底本，作者署名“曹雪芹，高鶚續”。這一版本成為日後很多出版圖書的底本，所以“高鶚續”為讀者熟知。但隨著更多版本的發現和研究的不斷深入與豐富，從1980年代開始又再一次對通行本進行修訂，前八十回以庚辰本為底本，後四十回以程甲本為底本。因為沒有明確記載證明高鶚為後四十回的作者，所以穩妥地說法只能將程偉元和高鶚稱為整理者；也因為其它抄本均沒有後四十回，無法確定程高本的後四十回是不是來自於曹雪芹筆下，所以暫時保守地稱之為“無名氏續”比較準確。這樣“曹雪芹，高鶚續”就變成了“曹雪芹，無名氏續”，而程偉元、高鶚的名字則成了整理。