海洋動物也是需要氧氣的，雖然水裡也含有一定比例的氧氣，但這點氧氣對於他們來說是遠遠不夠的，所以問題來了，那他們是怎麼呼吸的呢？

海洋動物的呼吸是靠將呼吸器官在游水時探出水面進行呼吸。

許多海洋爬行動物主要還是用肺呼吸的，它和鯨魚的呼吸方式很類似，它們不是真正的魚類，所以沒有魚一樣的腮，必須經常浮出水面呼吸空氣。在海洋生活的爬行動物已經進化出非凡的呼吸系統，例如海龜早已適應了海洋中的生活，不需要喝淡水，它們大部分時光都是在水下度過的，能夠在水中潛游很長時間。

海龜類爬行動物是用肺來進行呼吸的，但胸部不能活動，是一種吞氣式的呼吸方式，每隔一段時間便要將頭伸出海面來呼吸。但也可以比較長時間地在水下生活，因為它還有一種具特異呼吸功能的肛囊，即直腸兩側的一對薄囊，在肛囊袋的壁上密佈著許多微血管。當綠海龜在海中棲息時，能有節奏地收縮著肛門周圍的肌肉，使海水在肛門、直腸和肛囊間進出，此時微細血管內的紅細胞即可從海水中攝取氧氣，不必把頭伸出水面進行呼吸了。夜晚綠海龜就躺浮在海面上睡覺，暫時停止肛囊的呼吸作用，而改用肺來呼吸。